姚大郎一听这话，心头顿感不爽。
    哦，因为他不行，所以不得不去找沈大来援手？
    “呵，”他凉凉牵了下唇角，淡道，“你们以为沈大郎会读书就什么都行了？这事只怕他还偏不如我，不是我夸海口，他定然什么忙都帮不上你们。”
    姚二郎就紧张地盯着他。
    “成。”须臾后，姚大郎爽快地回道，“你同蒋大郎说，这戏台子我来帮他搭。”
    蒋修退了热之后又顺理成章多休息了两天，直到第四日里才精神抖擞地去了学堂。
    袁四郎见着他便笑嘻嘻地迎了上来：“蒋大，你真不生气了吧？”
    蒋修看了他一眼，不以为然地说道：“是我自己输了，怪你做什么？我可没那么输不起。再说教谕都知道了，我也犯不上再同你闹。”
    袁四郎之前听沈约转达说蒋修表了态不会再计较——这确实是让他在教谕那里过了一关，但他当时其实是觉得很有些意外的，照理说这么好的机会，蒋修多少也会拿拿架子，让他能被教谕多罚点是点，怎会就这样轻易算了？
    没想到蒋修还真是就这么算了。
    直到此刻，他提着的心才真正落回了原处。其实曾有那么一瞬间他也想过要不要把那根球杖还给蒋修算了，多一事不如少一事嘛，可他摸着那根自己垂涎已久的杆子，还真是挺舍不得。
    蒋修那根球杖做得精致好看是其次，关键是他总觉得那玩意儿可能有什么出众之处，所以这蒋大郎打球才那么厉害。
    再说了，上回蒋修当着那么多人面用这杆子给了他一下，他要是因为对方病了一场就赶紧地还了，那面子岂不是又丢回去了？
    所以他就装着忘了这事，坚丨挺着没还。
    “你够意思，”袁四郎就打算拿别的对他示好，“明天我给你带霍家从食的点心吃！”
    蒋修拍开他搭在自己肩上的手，说道：“谁稀罕那个。”说罢，顿了顿，然后勾勾手指示意对方倾身过来，低声商量道，“要不你带着你那只‘霸王’陪我出去玩一回？”
    袁四郎愣了一下，本能地一阵紧张，下意识问道：“玩什么？”
    蒋修道：“昨天沈二郎他们来探望我的时候聊起些闲篇儿，听他家厮儿说前日里有个少年跑到金梁桥那附近摆了个暗摊儿，什么也不卖，只同人斗蛐蛐儿，道若他输了就把手里头那只祖上传下来的金蝉给人，但来斗者只需每回付十文钱，输了走人便是。”他说着，语气间还带了些新奇，“听说一日下来那摊子上少说也赚了有七八百文。”
    “金蝉？”袁四郎眼里头亮了亮，又半信半疑地道，“真的假的？他手里头既有这个，干啥不去换些钱用？也不怕真有人把他给斗输了？”
    “所以你就不及人家有头脑了吧。”蒋修故意嘲了他一句，方又续道，“金子他自己又用不成。凭他一个寡小子，找人换钱也不是随便就有人接手的，拿去铺子里头换恐怕又要被压价，还不如每日里拿来当个饵，净等着人家送钱来给他呢。”
    袁四郎听着就来了点心气：“他就真觉得自己能战无不胜？”
    “可能吧，”蒋修随意地道，“所以你就把你那‘霸王’带着陪我去会会他，要是赢了那蝉子就给你，你把球杖还我就成。哦，那十文钱一盘的斗资也算我的。”
    袁四郎很是心动，但又舍不得把球杖还给他，于是试图讨价还价地道：“那球杖你是正经输给我的，哪有再要回去的道理，再说这蝉子就算赢了那也是我帮你赢的啊！”
    蒋修看他还敢理直气壮地说出“正经”二字，心里不免觉得他委实有点不要脸，但面上却只索性道：“我不可能一头都不占吧？要不就我拿蝉子，那球杖你就留着。若还不干就算了，我再去找别人就是。”
    袁四郎默默合计了一番，最后还是觉得两头都舍不得，于是此番合作只好告吹。
    但他转头寻了个空隙就去把沈约给找到了。
    “蒋大郎说你家厮儿讲的那个斗蟋蟀的暗摊儿可是真的？”他知道沈约不像蒋修和姚二郎，既不喜欢玩这些，且说话做事也有士人官户子弟的格调，绝不会嘴上跑马。
    沈约迎着他探询的目光，微微点了下头：“可能是吧。”又道，“我没去过，你要问他。”
    既然沈二郎这么说，那此事果然十有七八是真的了。
    袁四郎心里头就有了个打算。
    于是为了抢占先手，他便让自己的小厮私底下去给沈约的小厮塞了包果子，然后问出了那个暗摊儿的具体所在，到了下学的时候，他便急急地先回了家。
    等到他带着“霸王”又奔到金梁桥这边时，照着那小厮的描述，果然很快就在沿岸一间亭舍里看到了个穿青色布衫，戴着皮帽的方脸少年，在他身边还有一个差不多年纪的少年，瞧着也是副市井游民的样子，此时两人正优哉游哉地在大口吃着烧肉，桌上还摆着好些小菜点心，乍眼见去好不滋润。要不是那个通身漆黑的木罐子颇夺目，袁四郎都怕是以为人家这是出来玩耍的。
    于是他带着自家小厮走了上去。
    “你那罐子里是装的蛐蛐儿么？”他朝皮帽少年问道。
    对方似也是习以为常了，并不觉诧异，随手将鸡骨头往桌上一扔，然后在身上揩了揩手，捞过自己的木罐，说道：“你是来斗虫的？十文钱一盘。”
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