蒋娇娇有点懵：“我不知道啊。”然后她又探头去看被他哥给隔到了旁边的姚之如。
    姚之如更懵，迎着几人求知的目光，她不免感到有些压力，于是只好又转头去看自己的二哥。
    姚二郎眉毛一挑，夸张地瞪圆了眼睛，说道：“我又没结过亲。”又一抬下巴示意道，“你们问沈二啊。”
    众人又齐齐转头去看正端端站在队首的沈约。
    沈约的耳尖略有些发红，貌似淡定地道：“我只看过别人成亲。”意思是没见过下聘。
    敢情是谁都不懂这个。
    恰此时，站在沈约旁边的沈云如忽然不急不慢地开了口。
    “照规矩定聘之礼一共要下三次礼，分别是定礼、聘礼和财礼。”沈云如说着，回眸向众人看来，“但一般人家条件不济的，也会把定聘之礼一次完成，只要少不得该有的礼节便成，譬如说牵羊担酒之类的。”
    众人恍然，不约而同地转眸看向了郑家牵来的，此时正老老实实被拴在院中的那两只小羊。
    姚之如不由佩服地道：“沈姐姐你好厉害。”
    沈云如弯唇笑了笑。
    几乎与此同时，姚之如就看见蒋娇娇转头朝自己看了一眼。
    她倏地抿住了嘴。
    蒋娇娇面上不以为然，却忍不住一边默默掰着手指，一边口中默念：定礼，聘礼，财礼……
    她拉了下谢暎的袖子，轻声问：“聘字怎么写的？”
    谢暎低头轻回道：“晚些写给你看。”
    蒋娇娇点头，然后又想起什么，继续悄悄道：“明天早点起来钉面蛇。”
    谢暎也点点头，低回道：“好。”
    两人说完了小话，便又若无其事地齐齐朝堂中看去。
    清早，天还未亮，巷中已一如既往地隐隐传来了报晓行僧敲打铁片的声音。
    院中的公鸡也准时地打起了鸣。
    外头敲，里头嚎，又是一天便开始了。
    而这一日也恰好是新的一年开始，正月元日。
    不多时，巷子里就响起了各家开门的声音，一边在门前洒扫除尘，一边等着将早就备好的斋饭和斋衬钱给那走街串巷的报晓行僧。
    若是平日里，蒋娇娇听见那公鸡报晓也只当没听见，必得还要再顽强地蒙头睡上半刻，但今日她却也是兴奋地早早睁开眼，翻身便爬起了床。
    等她收拾妥当跑到家门口时，她哥还有谢暎早已在那里等着了。
    “你怎么这么慢，”蒋修不满地道，“再过会儿天都亮了。”
    蒋娇娇理直气壮地道：“我是女孩子！”
    蒋修莫名其妙：“女孩子怎么了？”
    谢暎浅笑了笑，平静接道：“女孩子，本该比你收拾得精细些。”
    蒋修：“……”
    蒋娇娇就冲她哥扬了扬下巴。
    “没事，”谢暎打圆场道，“反正还差一个人。”
    话音刚落，不远处的暗蓝天色下就出现了两个身影，一个走得飞快，另一个则细步紧跟着，但显然有些吃力。
    蒋娇娇就喊了声：“之之你慢点走，不着急。”
    说话间，姚二郎已经先到了近前，向面前三人打了个招呼，然后又回头去看姚之如，皱着眉道：“我本说我自己来就行，她非要跟着。”
    姚之如跟在后面听到她二哥这样说，便急着回了句：“我也还不曾玩过呢，想和娇娇一起。”
    蒋娇娇就道：“我们一起。”
    蒋修听着觉得头疼，说道：“你们旁边站着看吧，这个只用三个人。”
    蒋娇娇就气呼呼地看着她哥：“那就我、之之和谢暎来。”
    蒋修果断拒绝：“这要用铁钉的，会伤着你们两个。”
    “行了别争了，过会儿天要亮了。”谢暎出声说道，“这样吧，我先和娇娇还有姚小娘子把东西放进坑里，然后我们三个再来钉铁钉，但念咒的时候大家一起来。反正只是说要三个不同姓的人，我们这里虽然人多些，但姓还是只有三家，应该没问题。”
    蒋娇娇立刻被说服了。
    姚二郎和姚之如当然也没什么意见。
    蒋修想了想，觉得好像也没有更好的办法能安置他妹，只能“忍痛”答应了。
    于是钉面蛇的活动正式开始——
    三个男孩子先一起在榕树底下挖了个土坑，接着谢暎拿出了从家里带的面蛇——也就是用面粉做成的蛇形玩意儿，蒋娇娇则拿出了一个小布囊，里面装的是炒熟的黑豆，最后姚之如也从她二哥那里接过了三只煮熟的鸡蛋。
    三个人依次将这三样东西放进了土坑里。
    蒋修便拿出了早已备好的铁钉，分发给了谢暎和姚二郎。
    男孩子们就各面向那三样东西蹲了一方，开始用钉钉子。五个人并同时开始念咒：“蛇行则病行，黑豆生则病行，鸡子生则病行。”
    铁钉钉了三下，咒也齐齐念了三遍，末了，五个孩子方又一起上手将土盖了回去。
    恰好此时天也亮了。
    “还好赶得及。”蒋修舒了口气，又朝姚二郎问道，“你那回说的‘令如愿’又是怎么玩儿？”
    姚二郎也是听他表哥说的，自己并没有玩过，只能大致讲了一番，说是要用挂了铜钱串子的竹竿去捶打粪土堆，然后如何如何。
    蒋娇娇一听，嫌弃道：“脏死了。”
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