沈缙道：“你自己的终身大事，你若有自己的想法，就要尽力为自己做主才好。倘若你对蒋善之无意，就须得早早为自己筹谋，爹爹虽敬畏婆婆，但却不代表没有办法说服她老人家。”
    “不要像我一样，被家里人推着走到最后，才发现已无路可走了。”
    这是她大哥哥最后对她说的话。
    第二天早上，下人进去服侍的时候，就发现人已经死在了床上。
    沈缙摔碎了她端去的那个药碗，割了脖子。
    钟大娘子正在安排午饭，今天家里人多，唐大娘子又已经倒了床，老太太那边也不太好，厨房里少不得有些忙乱，代理中馈之责自然就落到了她身上。
    她刚把老太太的药送过去了，转头出来恰好碰上了刚去看望了兄长的沈耀宗，便问道：“哥哥那边还好吧？”
    沈耀宗叹道：“养到这么大的儿子说没就没了，怎么能好呢。他就坐在缙哥儿的房里，也不说话，我看他像是一下子老了不少。”
    钟大娘子也不知道该说什么。
    沈缙自杀，家里人都知道和他这次“落第”其实没有什么关系，或者说没有直接关系。但为了沈缙的颜面，也为了沈家的脸面，所以大家才统一了口径，好像他至死都是那个心怀抱负的优秀青年。
    狎妓弃考的事从未发生，也不会发生在沈元丰的身上。
    沈耀宗感慨地说道：“其实我原先因为娘的偏心，心里也是埋怨过父母当初让我弃文从商的，但现在我觉得可能这样反而还好些，至少咱们这一房没有那些压力。”
    钟大娘子安慰地抚了抚他的心口。
    夫妇两个正在说着话，忽然有个女使急急忙忙地跑来找钟大娘子，报说罗娘子犯了病。
    罗氏自从那年失了对双胞胎，不仅大亏了身子，精神也有了点问题。平日里人还算正常，但就是看不得小女孩和相关物事，此时看来，她大约也不太能听得哪家死了孩子。
    女使说罗娘子闹得有点厉害，屋里头两个婆子都快压不住了，问能不能绑，不然怕冲出来会坏了沈家的颜面。
    钟大娘子有点同情罗氏，本不想绑她，但想到若真让她跑出来在沈缙的灵堂上闹了事，最后也只会是罗氏倒霉。
    说不定老太太和兄长夫妇气头之上都不会放过她，那这可怜的女人就真是连容身之地都没了。
    于是她便果断道：“绑。”然后又对丈夫说道，“我也过去看看，若能安抚下来就好，免得弄伤了人。”
    这事儿沈耀宗不便出面，只能应道：“你当心些。”
    钟大娘子点点头，转身随那女使去了。
    罗氏此时正在院子里卯足了力气尖叫，她似乎想挣开束缚跑出去，旁边的人既要拉她，又要去捂她的嘴，一时之间场面显得有些混乱。
    沈庆宗的另一个妾室鲍氏也在，她站在旁边，有些无措地看着眼前的情景，似乎不知该如何是好。
    “将罗娘子小心绑住，别伤着她。”钟大娘子一边吩咐着，一边走到了鲍氏所在的方向，转头看着对方问道，“你没事吧？”
    鲍氏忙摇了摇头，还没来得及说话，那头罗氏已突然狠狠咬了要来绑她的婆子一口，钟大娘子正好在近处，见了便也急急上去想帮忙拉开。
    鲍氏正犹豫着自己要不要也去帮忙的时候，就看见人多手杂间，钟大娘子一个脚下不稳，打着趔趄连着后退了几步，差点摔倒在地。
    从鲍氏所站的位置，方才那一瞬间更是亲眼看见有个婆子正好撞到了钟大娘子的肚子。
    她刚想问对方有没有事，钟大娘子已在站定后立刻又忙着安抚起罗氏来。
    鲍氏愕然。
    她看了看钟大娘子，又看了眼对方的肚子，若有所思。
    沈约抱着双膝坐在地上，看着放在面前的那本《周易》，脑海里回想起的全是那天沈缙说的那些话，还有对方面色灰败，满身是血的模样。
    他知道家里已经布置好了灵堂，他大哥哥的灵堂。
    但他一点也不想去，不想听别人说他大哥哥可惜，也不想听别人道些不痛不痒的安慰，更不想假装自己很得体。
    他觉得很累，不想和人说话。
    书室里静悄悄的，沈约不知道自己在这一片寂静中独自待了多久，直到有个小心翼翼的脚步声传来。
    他抬起头，正看见姚之如在那里搬凳子。
    两人目光相撞，她似有些尴尬地收回了动作，站定在原地，开口说道：“我在这里坐一坐好不好？你有什么事可以叫我。”
    沈约看着她，没有说话。
    姚之如又道：“还有蒋哥哥他们都在外面，你有什么事也可以喊他们。”
    沈约眸中闪过一丝意外，少顷，他慢慢从地上站了起来。
    他走到姚之如的身边，顺着她的目光，隔着门廊果然一眼看到了熟悉的那些身影。
    蒋修和他的妹妹蒋娇娇，谢暎，还有姚家二郎。
    他们并排坐在廊前，背对着他所在的方向，明明一点声音也没有发出来，却又好像什么都对他说了。
    沈约的眼睛忽然有些发酸。
    姚之如见他久久没说话，也不免有些忐忑，毕竟她是自作主张想坐得离他近些，也不晓得沈约嫌不嫌她烦？
    但她莫名觉得，有些话可能他不好同所有人讲出口，但也说不定会想要有人能听一听。
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