姚之如也在袖子里攥紧了拳头，扬起下颔，满脸平静地说道：“沈公子若无此意，自然可得寿终正寝。”
    沈约几乎要把掌中的耳坠扣入血肉。
    他用尽了所有的力气才勉强克制住心里的那份动摇，良久，艰难地从唇齿中挤出了一个字：“好。”
    他说：“我答应你，今生今世……绝不，纳你为妾。”
    徐氏愕然地看着丈夫。
    “告辞。”而姚之如扔下这两个字，干脆利落地转身便走。
    沈约一顿，下意识起身想去追，可才迈出半步就又生生地止住了。
    徐氏也跟着他站了起来。
    “官人……”她试探地唤了他一声。
    沈约没有看她，他咬着牙，呼吸起伏微深，显然在极力克制情绪。
    少顷，他沉声淡淡地说道：“以后这些事，娘子不必为我擅作主张。”
    徐氏正要解释什么，就见他已头也不回地径直大步离去。
    姚之如走出沈家大门，正碰上了寻过来的孙氏，她和段大娘子思来想去还是不放心，所以才决定来看看情况。
    “怎么样？你们聊完了？”孙氏忙问道，“你同徐大娘子怎么说的？可相处得来？”
    姚之如停下脚步，看着对方，平常地微点了下头：“他们夫妇都很好说话。”言罢，不等孙氏再问，她已径自续道，“回去再说吧。”
    段大娘子也在等着消息。
    见女儿回来，她也立刻问道：“你去与徐大娘子说什么了？”
    姚之如提醒母亲屏退了左右，才平静地回道：“没有说什么，我只是为了避免以后生出误会，所以请她也在场，让沈子信当面发了誓。”
    段大娘子好奇道：“什么誓？”
    “永不纳我为妾，否则肠穿肚烂而死。”姚之如淡淡说道。
    段大娘子和孙氏双双愣住。
    “……你知不知道你在干什么？！”段大娘子回过神，立刻火了，“别人对你念旧情也大度，你倒与人家斗起气来！”
    “我不是斗气。”姚之如看着她娘，说道，“我只是觉得给他做妾不划算，娘有没有想过，就连沈家人都要敬着徐大娘子，您和爹爹往后可能承受得起那许多脸色？我们两家要是住得远也就罢了，可这邻里邻居的，往后别人见了你们，只怕都不会多称一声姚家的老爷和大娘子，而只会说：‘啊，这是沈局丞小妾家的人。’”
    孙氏忍不住提醒道：“他如今是殿中侍御史了。”
    姚之如微讶：“是么。”然后笑笑，“都一样。”说完还提醒了孙氏一句：“嫂嫂你也是，会被人忘记你是孙大娘子的。”
    她又续道：“总之，没那个必要，姚家门庭是比不上别人，但我又不是找不到人嫁了。”
    段大娘子被她那番话其实也说地有点犹豫起来，可一想到沈约的条件，还有徐氏的大方，她又忍不住徘徊：“可你不是喜欢他么？而且像他这样的人，你也不可能找到第二个了。”
    “喜欢而已，且是从前。”姚之如不以为意地一笑，“娘，我才十九岁。”
    她朝孙氏看去：“兄嫂不是有很多人脉么？我如今也想开了，只要往后能不愁吃穿，又能让家里因我减些负担，嫁给谁都一样，男人嘛，左不过如此。”她说，“就有劳嫂嫂帮我再寻一寻合适的人，也不必拘着年龄和是否婚嫁过，只要能疼人的就成。”
    “哦，至于说聘财方面，就算不比沈家这次肯给的多，也要一样才行。”姚之如好像全都看得明明白白，不点破，还帮着给想了办法。
    孙氏半晌没能回过神。
    段大娘子也很是诧异：“如娘，你……你是当真的？”
    姚之如一脸看开的样子，浅笑着点了点头：“娘，就这样办吧，如此对我们家才是最好。女儿有些累了，先回房休息。”
    直到女儿已然告退而出，段大娘子仍有些不敢相信，她下意识地朝孙氏看去，问道：“她这莫不是被刺激得过了头？”
    孙氏也有点说不出来心里的滋味，但她还是道：“不过她能想开也是好的，这样嫁出去家里也能放心。”
    “可是……那些度牒怎么办？”段大娘子想到这个还是有点为难。
    姚之如不肯去沈家做妾，那徐氏当然也不会守诺，白白帮她们办事。
    孙氏想了想，出主意道：“我看，就先按照如娘的意思去找合适的男家，到时把这笔钱也算进聘财里。若是找不到，再看看沈家那边能不能转圜吧？毕竟沈侍御还是真心喜欢如娘的。”
    段大娘子心情复杂地点了点头：“那我们帮她好生看看，虽说是找不到太好的，但也不能太差。”
    孙氏颔首应喏。
    姚之如回到屋里一关上门，脸色就沉了下来
    玲儿紧张地问道：“姑娘，现在怎么办？”
    “没事，只要沈家不来横插一脚，我们就还有时间。”她这么说着，想了想，吩咐道，“明日你先去帮我‘还愿’，我去娘那里把你的长契讨来，今日我对她们卖了乖，她会答应的。”
    姚之如话音刚落，就听见外头传来了敲门声。
    她立刻警惕地结束了对话，返身亲自走上去拉开了虚掩的房门。
    门外站着的是姚二郎。
    “如娘，”他笑看着她，说道，“我听说你回来了。”
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