说起早逝的沂王，太后有些哽咽：“早知今日，当年合该让你母妃嫁给皇上。可惜当年，你母妃性子倔，不愿为太子侧妃，和你皇叔倒成就一桩孽缘。”
    雁凌霄看向青金石砖细若发丝的砖缝，浑不在意道：“母妃与沂王爷感情甚笃，相敬如宾。”
    太后拭泪的手一顿，唏嘘不已：“那就好。”
    宫女奉上热茶，太后温声说：“哀家宫里不爱做点茶，这明前的散叶茶泡开了很是爽口。”
    雁凌霄端起兔毫盏，拨开针尖似的银叶，噙一口热茶，就听太后问：“霄儿，你是聪明人，陛下的意思哀家不必多说，你应该明白。”
    又是潜龙在渊的玉英殿，又是太子妾室才能封诰的良娣。皇帝有意让四皇子为储，已是举朝皆知，但离板上钉钉仍有一段距离。
    雁凌霄默然不语，放下茶盏。
    太后无可奈何地长叹一声，心道，霄儿这副样子比起皇帝，更像他母妃。主意比谁都大，心若磐石，无所转移。
    “听说玉英殿里，还有位良娣？”太后问，“怎么悄默声的，纳了个八品小官家的女儿？”
    雁凌霄笑了笑：“连氏听话伶俐，心思剔透。”听话么，勉强占八分。伶俐狡黠，却是半点不沾，顶多有些小聪明。
    “那也好。”太后唤来宫女，“宣连良娣。”
    那边厢，连翘翘在偏殿坐得腰臀发麻，一双杏眼放空，虚虚盯着香炉上的袅袅青烟。许是一回生二回熟，皇帝都见过了，再去觐见太后时，连翘翘心里并不发紧。
    随宫女进殿，垂眸耷眼，一板一眼地行大礼，等再抬头，连翘翘就见雁凌霄眸中带笑，摩挲着白银手甲。
    “抬起头来，让哀家看看。”太后示意宫女扶起连翘翘，“眉目尚且端正，娟秀俏丽，只是身量有所不足。霄儿，过几日让太医给良娣请平安脉，好生将养身子。”
    连翘翘不敢接话茬，磕巴道：“……谢太后娘娘恩典，娘娘千岁，千千岁。”
    “好了，哀家也乏了。”太后的鎏金护甲轻抵额角，“把哀家给四皇子备的礼拿来，再从私库给连良娣拿一张座屏，一套红宝头面，就算是哀家给连良娣的见面礼了。”
    雁凌霄与连翘翘齐声谢过太后，相携退去。
    *
    四皇子还朝的喜事后，转眼间就到了春猎的日子。
    北有辽国狼贪虎视，大绍的贵族男女们都善骑射。连翘翘不会骑马，也跟风做了身柳绿骑装。
    奈何雁凌霄是个不解风情的，骑马行到马车边，撩开珠帘往车里瞅了一眼，哼笑一声：“端阳节没到，哪来的粽子？”把连翘翘气得扭脸不理人。
    猎场在京城北郊，草长莺飞，水木明瑟。
    皇帝心怀舒畅，也有意给雁凌霄撑场面，赐他一张御弓后，当众说道：“舟车劳顿，朕没心思跟你们年轻人相争，就由霄儿代朕上阵行猎。若有所得超过四皇子的少年英豪，朕将大大有赏。”
    三皇子正在喝乳酒，闻言笑道：“父皇，您此话一出，又有几人敢跟四弟争出个一二来？”
    皇帝瞥他一眼，咳嗽道：“猎场上不□□份高低，只在箭下见真章。今日春猎魁首若有职阶，赏银五百，封骁勇将军。”
    骁勇将军乃殿前司的五品虚衔，手无职权，却是大小典礼随侍在皇帝身旁充作仪仗的近臣，对没有爵位的勋贵子弟们而言，不亚于一架一步登天的云梯。
    雁凌霄勾唇，翻身上马，满不在乎刺向他的灼热目光。胜过他就能成为五品将军，父皇是把他架在火上烤啊。
    尖利的哨响后，令旗一挥而下，猎猎如啸。上百人马四散开，其中一匹通体墨黑、身披银铠的马儿最为惹眼，箭一样风驰电掣，绝尘而去。
    女眷们坐在背风处，座位前都架了纱帐，不过她们的位置地势较高，猎场上发生的一切都一览无余。
    连翘翘原本独自缩在角落，默默喝茶，没多久，就被太后唤去伴驾。她担心犯错，给雁凌霄丢人，奉行多一事不如少一事的原则，跟太后问安后，就跪坐在下首。
    太后问话，她就答。太后不搭理她，她也乐得清闲，偶尔给太后打打扇子，换来一句“孝顺”，其余时候都安静如一盏美人灯。
    傅绮文在下边冷眼瞧着，心下郁结。这连氏也是邪门，才多久呐，就从区区一介外室，摇身一变成了皇子良娣。不过，连氏身份低贱，于她也有益处。她父亲是朝中一品大员，等她做了四皇子妃，甚至太子妃，有连氏做活靶子，她的位置才更稳当。
    思及此，傅绮文粲然一笑，问过母亲后就雍容雅步行到太后跟前，深深福礼，端的是仪态万千：“太后千岁，臣女傅绮文，请太后娘娘安。”
    太后偏过头，侧耳听宫女耳语，随后点头道：“傅枢密使家的姑娘？”
    “臣女行六，父亲在枢密院主事，二哥任殿前司从五品虞侯。”说话间，傅绮文睃一眼跪坐在一侧的连翘翘，见她无动于衷，只有一搭没一搭给太后摇扇子，还趁人不备打了个呵欠，不由气结。
    太后含笑道：“傅大人会教姑娘，生得好，谈吐也得宜，也不知以后要便宜哪家的郎君？”
    傅绮文面露羞赧：“前两年为祖父守孝，家中尚未给臣女定亲。臣女也想多陪伴在父母身边，承欢膝下。”
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