敬公公合上圣旨, 笑眯了眼睛，躬身交给连翘翘：“贵妃娘娘，恭喜了。”
连翘翘一袭鸦青祎衣、艳红罗裙, 头戴雁凌霄当年送给她的水晶花冠，双手高举接过圣旨。绣有翠翟的祎衣多达九重，她身形纤巧，如同红云堆里探出头的云雀, 腰上的绣金宽带紧缚, 几乎喘不过气。
“谢陛下隆恩。”连翘翘深深叩首，在红药搀扶下站起身, “多谢敬公公。”
金铃脆响，敬公公花白稀疏的眉毛一挑, 假作没看到从石榴裙下蜿蜒而出, 一路绵延至玉英宫内殿的金链。
“咱家不敢当娘娘一句谢。贵妃娘娘此番回宫, 陛下的心就定了，连夜召见礼部的大人们，紧赶慢赶才在安排好在玉英殿……玉英宫册封一事。”敬公公笑道, “过几日，还要开天坛、宗庙为大皇子、大皇女序齿, 上玉碟。贵妃娘娘是有福之人, 往后悉心侍奉陛下, 或许有大造化也未可知。”
一旁的红药听了，握住连翘翘胳膊的手紧了紧，眼眶泛红，潸然泪下：“恭喜良娣，哎，从今儿个起要称良娣为贵妃娘娘了。”
连翘翘勉强提起嘴角，仍有些紧张，她在宫外多年，早忘了怎么跟宫里人玩那套弯弯绕绕。敬公公说的大造化，她哪里敢应承，安抚地拍拍红药手背，柔声道：“公公的话，本宫记住了。”
她微微颔首，玉英宫的宫女们就如云如烟地排列两行，给敬公公手下的小太监们奉上一只只装满金锞子的荷包，数目不多不少，文德殿的太监未必看得上眼，但沾的就是一份喜气。
红药福礼，讨个口彩，垂首送敬公公出去。绡帕攥在手中，见敬公公背手笑而不语，红药犹疑片刻，还是叫住他：“公公请留步。”
“红药姑姑，陛下还在文德殿等咱家回去侍奉笔墨呢。”
红药左右看一看，抿嘴道：“公公贵人事忙，我也不好耽误公公做事。只有一节，我实在不明，着实为娘娘忧心，这才向公公讨教一二。”
敬公公方脸阔额，人生得端正，一双眼睛却精光发亮。闻言，他抬头瞟向玉英宫新换上的朱红金字牌匾，悠悠道：“姑姑是陛下身边的老人了，陛下想要什么，一抬眼姑姑就明了于心，何必问咱家？玉英殿是陛下的潜龙之所，而今改名叫玉英宫，让贵妃娘娘位列一宫之主位，这可并非祖制呐。姑姑再想圣旨最末几个字，还有什么不明的？”话毕，提脚就走，也不管红药眉头拧成结。
连翘翘回宫，最大喜过望的就是红药。她怀揣愧意和懊悔行尸走肉般挨过许多年，乍一听说连翘翘死而复生，且带着龙子回宫，简直想立刻去清岚庵上香还愿，给菩萨塑一座金身。但雁凌霄晦暗莫名的态度，又让红药迷茫忧惧——当真因失而复得疼宠娘娘，何故用金蛇骨链将人囚禁在宫中？
敬公公的话，更让红药心里七上八下。封妃圣旨的最末几字……大绍有朝以来，贤德二字，分明是皇后才能担得起的。
红药心头一跳，眉梢眼角带出喜色，她把绡帕塞在襟口，用点了红宝的小卡子别上，垂手立在玉英宫前殿廊下，仰头就能瞧见垂花门外的紫芜轩，屋脊在日光下泛出紫金光泽。她长吁一口浊气，思忖道，陛下心里还是有娘娘的，如今这般，想来是还憋着一口气呢。
红药徐徐步入内殿，连翘翘正歪在贵妃榻上，一手支着后脑勺，让侍奉梳妆的宫女轻手轻脚取下花冠，拆掉发髻，满头青丝倾泻而下。红药矮身半坐在脚踏上，附耳过去，把敬公公的话一一说了。
“……本宫用不着想这些。”连翘翘叹口气，又无奈又好笑，无论是小朱子，还是红药，哪怕是玉湖的知州大人，似乎都对她寄予厚望。
如今她有了位份，是后宫唯一的妃子，皇帝唯一的女人，还有一双儿女傍身，换做旁人，尾巴早就翘上天去，连带着五服内的亲戚，都要跟着鸡犬升天，才算全了皇帝的宠爱。有野心的，不说剑指东宫吧，好歹也要瞅一眼皇后凤印。但她偏偏对这些提不起劲，没那心思，更没想过给替自己留后路。
“红药姐姐，我知道……本宫知道你惦念本宫，但那些都不是本宫该想的。陛下想给，自然会给，陛下不想给，本宫现在这般还有什么不满足的？”她踢去绣鞋，金铃叮啷作响，掀起裙摆露出一双玉筷似的小腿，伸到榻边给红药看那串金链，“喏，你们都想着让本宫往上飞，有这玩意儿在本宫能飞到哪儿去？”
红药眼圈一红：“娘娘别这样叫奴婢，折煞奴婢了。”她默默拭泪，又道：“娘娘好生跟陛下说，等陛下消了气，会给娘娘解开的。”
连翘翘无可无不可地笑一声：“或许吧。”
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陛下从宫外带来的民间女子连氏，竟然是多年前死在京城大火中的连良娣，京城人来不及震惊，又听闻封连氏为贵妃的圣旨，惊得下巴都掉了一地。这哪里是麻雀变凤凰，简直是一朝登上九重天！
这些年想给皇帝塞女人不成，担心皇帝是断袖，又或者是不举的大臣们既欣慰又心酸——把人带回宫里，封一个贵人就算了，一口气封到贵妃，让其他卯足心思塞女儿塞侄女进宫的大臣们怎么想？后宫里可一个妃子都没有，岂不是连贵妃一家独大？没有凤位胜似皇后。
“陛下三思啊！连氏的两个孩子血脉未明，不查清楚就将之视为龙脉，连氏更以此得封贵妃，岂非混淆皇家血脉？老臣有愧于先帝爷啊！”先帝朝的老臣跪在文德殿地上嚎啕大哭，做势要撞柱以示直言劝谏。
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