楚朝朝醒来的时候，自己正侧身靠在榻上，肩头上披着前些天兄长给她的细绒披风，说是从西蛮商人那儿高价得来的。眼前是那扇上了漆的雕花木窗，窗外沥沥下着雨，还阴着天。
    小枝方才劝了她好久，劝她出屋，走一走。可她就是这样一声不吭，倚在榻边，小枝没法子，只好念叨着要去给她拿些水果补补身子，还讲——一府小姐，不该如此颓唐。
    不该如此、不该如此。
    从小到大，她已经听了好多遍。
    她知道。
    可她是个废的。
    能怎么样呢？
    雨下的那么大，也盖不过木屐踩过的一片吱呀声，一步一步，带着剑鞘被拖在地上，被划出的刺啦声。
    楚朝朝把披风拉的紧了一些。
    来人也不敲门，蹬开了她的屋门，靠在门边，一副懒洋洋的模样。
    楚朝朝终是转过头，看向来人，规规矩矩的叫了一声：
    “大哥。”
    他一身月白的华服，上面满是金线绣的竹林，硬把君子如玉穿出了几分铜臭的臭气。这也讲得通，毕竟她大哥楚之衍的大名，谁人不知、谁人不晓——
    街上家喻户晓的经商奇才哪。
    他走过来，撩起一缕她的头发，闻了闻，而后问她：“朝朝……今晚的宴席，与哥哥一道去吧？”
    废人能出席这些个宴席，理由只有一个。
    她有用。
    因为……脸好看。
    楚朝朝不着痕迹地往榻边挪了挪，低声应了下来。
    楚之衍见她这副模样，也嫌无趣，重新捏上他那剑鞘：“那些席里的人可不像我这样……纵容着你的，朝朝。”
    她抬了抬眉：“我知道。”
    “哥哥。”
    她还是得叫他哥哥的。
    因为她，今晚会在席上被叁弟献给王五爷。
    王五爷急色，回府的马车上就会要了她。等她到了王府上，也没个名头。更何况王府风流的又不只五爷一人，那其余几位爷，哪个之后没有玩过她？廊上、屋里、山石后……都插过她。
    最教人可笑的，她还不是被人玩死的。
    却要被盖个“放荡”的名头，草草埋了。
    这是她第七次醒来，见到这个窗檐。
    自第一被绞死……之后的一次次、一次次。
    每次都是不同的死法……可她，就是……会在两年后的今天，死掉。
    这是她第七次睁开眼睛。
    每每剧痛之后，再重新睁开眼——就是这楚家的窗檐。
    雕花的木窗，半边已被染了水汽。
    雨越下越大了。
    她要活下去。
    楚之衍笑了一声，靠的近了些，话里也软了下来：“朝朝，这次帮一帮哥哥，好不好？你知道……哥哥不会害你的。”
    她想攥住手，奈何指间完全使不上劲。楚朝朝索性松开了五指，重新看向窗外：“我明白的，谢谢哥哥。”
    是啊……他不会害她的。
    他只会随时抛弃她。
    本来不是这样的。
    小时候的之衍哥哥，是那样的疼爱怜惜她。幼年时期，母亲病去，大房夫人虽没有怎样为难，可她也未曾见过几次父亲，唯零散仆人陪着她，吃穿用度也仅是够用。可之衍哥哥……
    之衍哥哥，每次下学都直接跑来找她，带着西九街买来的桂花糕，给她说：
    “朝朝！买到啦——你快些吃吧！”
    尽管纸皮浸了油渍，也分毫不影响口感。吃下去的第一口，就是她想象了许久的那样香软酥甜。
    还有之衍哥哥掌心的热度。
    是他一路捂着带来的。
    第二天，还有东街的糖葫芦。第叁天，又是从哪儿买来的泥人。第四天……再一天。
    她也知道她体弱。
    当被诊出如果再不用药，她就无法走路的时候……也是之衍哥哥。
    他从榻上抱起她，走去了院内。已是早春时节，暖阳下的花骨朵多了起来，还有些已经悄然绽放开来。再稍稍走的近一点儿，还能闻得到丝丝甜香。
    之衍哥哥抱着她，满面认真：“朝朝——我会成为中城里最富有的人！”
    “你不用担心……不管什么样的药，在西蛮还是南湾，有多价值不菲、有多贵重——都无所谓！我都会替你寻来！”
    之后，之衍哥哥也确实是这样做的。
    他成了富甲一方的存在，为了她，重金寻医问药。
    但她这副身子骨，好是好了些，可必须每天拿那些天价药材吊着。楚之衍毫不在意，有什么现有的、有什么没有的、有什么微小的可能性——都一一给她寻来。街上的人们论起来这事儿，谁人不称赞他对她的良苦用心？
    她也是这样想的。
    哥哥这样宠爱她，她很感激……只可惜她为之衍哥哥，做不了什么。
    十六岁的那个秋天夜里，有些事情悄悄的变了。
    之衍哥哥喝了酒，走进她屋里的时候，还是醉醺醺的。月色照在他泛着红的颊上，上挑的眼尾染着醉，带出了他的那句话——
    “我的朝朝……给哥哥，含一含，好不好？”
    衣衫褪去，她的口里被塞了硬挺的肉棒，压着她的舌头，一进一出。
    如果这样能让之衍哥哥开心……
    她也是愿意的。
    可为什么、为什么——在她第四世，好不容易脱离了王五爷家的轮回，好不容易让一切走上正轨，他却在那场火里，抛弃了她？
    前些天，她还躺在他的身下。
    温存之际，他伏在她的身上，咬着她的耳朵：“好朝朝……不要离开哥哥。”
    明明是他——
    头也不回的，抛弃了她。
    身子被揽入了怀抱里，是一如以往的温暖。楚之衍磨着她的耳朵，吻了一嘴，又叹了一口气：“朝朝……哥哥也是不愿意的。可这与西蛮的商道，重中之重，王五爷家是最后的关卡，帮了哥哥这次，往后朝朝再想要什么，哥哥都答应——好不好？”
    楚朝朝靠进他的怀里，低下头，与他五指相扣：“平常哥哥就对我有求必应……如果这次朝朝能帮到哥哥，那就太好了。”
    楚之衍笑了起来，黏着她又亲了好几下，最后嘬着她的鼻尖：“哥哥一会儿把衣服给你送过来，辛苦朝朝了。”
    应了一声，楚朝朝垂下眼，颊边是恰到好处的羞涩。
    她闻得到外间潮湿的土壤气息，刮来的一股风，灌进胸腔，难受的不行。
    可她还活着。
    她要活下去。
    今夜有雨。
    她得找个别的披肩，再穿得厚实点儿。
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