她哂然一笑,可惜这泼天的富贵,因着自己女儿身的身份,还真不好消受呐。
不错,被扬州百姓唤了十七年散财童子的穆清池早在十四年前就死了,如今扛着他的名字招摇过市的,乃是穆家小女穆清灵。
十四年前,扬州城遇上了百年一见的洪水,山洪过后,又爆发了瘟疫,她短命的孪生哥哥穆清池在三岁时沾染上瘟疫没了。然而穆清灵的母亲宁夫人拒绝承认儿子已死的事实,常常将穆清灵扮作哥哥的模样,还遣退了府中所有知晓内情的家仆。
等到穆天成发现夫人的不对劲,请来大夫一瞧,才知道夫人因痛失爱子得了臆症。
穆清灵打小就贴心懂事,见自己穿上哥哥衣裳时母亲会欢欣雀跃,不再嚎啕大哭,于是整日扮作哥哥的模样哄母亲开心。
扬州瘟疫闹了整整五年,家家户户闭门不出,穆清灵在不断与哥哥切换身份中,神不知鬼不觉长到八岁。
再后来,穆天成发现穆清灵对经商之道打小就有天赋,再加上牙行因朝廷干涉变身成商会,商会规定女子不可入会,穆天成便有了一个大胆的想法。
从此,穆清灵疾病染身,卧榻不起,而穆清池在父亲的授意下,频频进出穆家商铺,学习经商,终于在她十七岁这年,挑起了穆家的大梁。
只是这几年,穆天成的手脚开始不听使唤了,穆清灵掐指一算,父亲年不过四十,想来因操劳过度提前患上家族怪病。
为了让父亲安心养病,也让穆家后继有人,穆清灵开了大梁第一间清客馆,打着为聆心阁挑选清客的借口让她物色借种男子。
脑中的思绪突然被楼下喧嚣声打断,原来是大街上的扒手被人擒住了。
穆清灵好奇瞧去,见一位赤脸汉子正怒声训斥扒手不长眼睛,竟然敢窃取他的钱褡子。
不一会儿,巡捕便寻声而来,带走了二人。风波过够,大街上又恢复了热闹。
人流人往的大街上,一位骑马男子突然吸引住穆清灵的目光。
通常男子骑马时,身上的短板会一目了然,有人腿太短,垂下的双腿还不及马肚,有的人肚腩太大,弥勒佛似的肚腩坠在马鞍上。
啧,楼下这位长腿窄腰的公子,当真是惹眼得紧呢!
常年经商的敏锐嗅觉,穆清灵打一眼便认出男子脚上靴面居然是由罕见犀皮所致,鞋底是千层底,走路轻而无声。这种皮靴,向来受官宦子弟钟爱。
她的目光顺着黑靴主人的大长腿缓缓上移,男子窄腰上的白玉腰带极好地勾勒出他挺拔的身姿,配上品竹色云纹刺绣锦袍,倒是相得益彰。
咦,好巧,居然还和自己撞衫了!
这位公子显然对二人的撞衫不太满意,当穆清灵的目光最终落在男子清冷眉眼上时,内心不禁感叹:
谪仙下凡不过如斯!
只可惜谪仙当下的脸色不太好看,微抿的薄唇似是很不爽穆清灵在他身上肆意游走的目光,男子眸底冰冷,凝视花楼上嚣张的登徒浪子。
月色正圆,朱雀长街上车水马龙,人声鼎沸。
衣着相似,气质迥然的二位“如玉公子”,一天一地,目光相触。
打小在商海里摸爬滚打的穆清灵什么臭脸没见过,就算偷看被人逮个正着也毫不心虚,反倒是举起手中酒盏,对马背上目光冷冽的男子挑眉一笑。
第2章 二度相遇
这不是裴明昭第一次下江南。
扬州临海,四年前东海海寇猖獗,他曾奉旨带领裴家军击退海寇。
半月前,梁帝下旨,册封裴明昭为镇南王,赐扬州为其封地。
此旨一出,引得百官哗然。
扬州,那可是荣亲王觊觎多年的地盘啊!
扬州以东便是荆州,而荆州则是先帝赐给荣亲王的封地。一位是世袭百年,树大根深的荣亲王,另一位则是大梁冉冉升起,崭露头角的战神新贵。
让此二人做邻佑,梁帝这道旨意,大有深意啊!
裴明昭自然更洞悉梁帝的意思,在领旨翌日动身离京,一路轻车简行,不足半月便抵达扬州。
“王爷,今晚您是要找个客栈打尖,还是直接回王府?”
裴明昭身旁跟随的侍卫吴影问道。
“先不入王府,扬州总督彭靖元是荣亲王的人,本王要先探探此人的底细。”
“是。”吴影应声。
数日前,他同王爷脱离队伍,二人昼夜策马而行,终于赶在彭靖元收到消息前进入扬州城。
得了王爷的吩咐,吴影伸长脖子在朱雀长街上寻觅下脚的客栈,突然听到人群中传来一阵喊声:
“小毛贼,居然敢偷爷爷我的钱褡子!”
好看热闹的百姓朝出声的方向走去,裴明昭不愿惹人注目,拉动马脖上的缰绳顺着人流相反的方向前行。
突然,凭借习武之人敏锐的直觉,裴明昭察觉有一道目光正落在他身上。
转头警惕查寻,却在猝不及防间迎上了一对好看的眸子。
支摘窗下,眸子的主人毫不掩饰脸上赞赏的神色,眸底波光潋滟,放肆在他身上游走。
裴明昭很不喜这种打量,狭长凤眼微微眯起,眸光转冷。
若是熟悉裴明昭的人,自然知道这是冷面阎王发火前的征兆,定会卷起铺盖,能躲多远躲多远。
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