苏韶文与几位姐妹前来，只一眼就看见了等候在湖边凉亭内的穆清灵。
    半年未见，好友虽然头戴帷幔，但那抹窈窕无双，优雅闲适的身姿在扬州城再挑不出第二人，苏韶文快步上前，拉起穆清灵的手。
    “湖边风大，你身体赢弱，怎么不先进画舫里等着我们。”
    穆清灵莞尔一笑，觉得苏韶文还是如往日一般温柔体贴，并未因几年前两家闹得不愉快而心生隔离。
    “在家中憋闷已久，想在外多透透风。”
    苏韶文隔着薄薄的帷幔，见好友神色自若，她轻叹了口气，趁着身后众人还未步入凉亭，低声说：“我知你不想见他，所以先安排哥哥前往岛中酒楼。”
    穆清灵哑然，她在感情上对苏韶渊并无太多牵绊，当年之所以愿意点头应下婚事，全是为了让父亲安心治病。
    她正要开口，却见步入凉亭的一位俏丽女子问道：
    “清灵，你哥哥穆清池今日为何没有来？”
    第17章 竹林偶遇
    苏家这几年官运亨通，苏韶文跟随母亲四周走动，结识了不少官家贵女。
    现下开口询问穆清池下落的女子，便是柳同知的女儿，也是聆心阁的常客之一。
    穆清灵对几位小姐见礼，随后对柳小姐解释道：“哥哥出海去东瀛送货，估摸还有几日才能回扬州。”
    众位贵女闻言，脸上皆露出失望的神色。
    “哼，放眼整个扬州城，就数他最忙！”
    柳小姐杏眼微瞪，撅起小嘴，不依不饶道：“你哥哥呀，之前口口声声应下陪我去踏青，可如今香刹寺后山的牡丹花都凋谢了，却迟迟寻不到他，依我看，定又是去找那个香君厮混了！”
    此话一出，众位贵女纷纷跟着出言，指责穆清池这段时日也放了她们的鸽子。
    帷幔下的穆清灵叫苦不迭。
    哎...这个月她忙着陪镇南王布局，鲜少往聆心阁里钻，没曾想惹得眼前这群小姑奶奶们不满。
    见穆清灵没有言语，苏韶文笑着打圆场：“我听哥哥说，清池公子这段时日都在镇南王手下办差，许是忙完东瀛的差事，便有时间陪你们了，此处风大，咱们还是先进画舫里说话吧。”
    众人听苏韶文说完，倒是放下对穆清池的炮轰，话头一转，又提起近日扬州城最炙手可热的男子——镇南王。
    精美华丽的画舫在湖中缓缓行驶，偶尔从其间传出女子的嬉笑声，顺着泛起波光的湖面飘荡出老远。
    “我几日前给父亲送斋饭，在府尹大门口恰巧看见镇南王下马，乖乖，当真是开了眼，原来天下还有这般俊美的男子。”
    出言的小姐用团扇遮起半张脸，却掩不住高挑眉梢下流露的春意。
    “我陪母亲去军营探望哥哥时也远远瞧见了，虽然被凤翅兜鍪遮挡了大半容颜，但王爷身姿挺拔，宽肩窄腰，气宇轩昂。我还是头一次瞧见有男子能把繁冗甲胄穿得如此出众。”
    “哎，要我说啊，你们只瞧见了镇南王的容貌，殊不知其铁血手腕...”
    突然插口的柳小姐见众人都好奇地看向自己，她得意地挑了挑了柳眉，压低声道：
    “父亲负责在此次盐引案中记录证词，他回府后吓得连做了半个月的噩梦，现下仍沾不得荤腥。我经过正房时，听到父亲抱着母亲哭诉...说王爷勒令手下将嘴硬的犯人抽筋剥皮，还要从头顶上开口灌进滚烫的铅水...”
    “咦....”
    众人脸上涌起惊骇的神色，尤其是亲眼目睹过镇南王英姿的那几位官家小姐，实在难以把她们心中俊逸出尘的男子同柳小姐口中的嗜血阎王联系起来。
    穆清灵和苏韶文二人坐在船尾，默默听着众人的议论。
    穆清灵突然想起她第一次与镇南王相遇时，他一掌便将劫匪打得口吐鲜血，分筋错骨的画面，倒是对柳小姐口中的话深信不疑。
    “我瞧你耳上的珍珠耳夹倒是别致，想不到还有这种戴法，可是穆家首饰铺里新出的款式？”
    听到苏韶文出声询问，穆清灵回过神来，微微一笑：
    “养病的日子闲的发慌，自己在纸上勾勒出款式，送到匠人手里打造了一对戴着玩，你若喜欢，我让铺中师傅再做上几对送到你府中。”
    船头的贵女们顺着苏韶文的话瞧向穆清灵，见她已摘下帷幔。
    女子玉面桃花，眸含秋水，精致的耳垂上别着灵巧的珍珠耳饰，衬得脖颈儿修长。
    她们不禁也纷纷开口向穆清灵讨要这别致的耳饰。
    穆清灵含笑一一应下。
    苏韶文看向对面明眸皓齿，花颜月貌的女子，心中不免担忧。
    哥哥一会儿若是见到穆妹妹，这几年好不易冷下的心，会不会又登时烧得火热起来。
    等到下船的时候，苏韶文轻轻拉扯穆清灵的袖摆，待与前面的女子分开一段距离，她轻声道：“清灵，若是我哥哥今日又犯起了痴...你莫要理他，径自同我说，我会将他辇回府。”
    穆清灵宛然一笑：“今个是你的生辰，莫要挂心这些旧事。你哥哥与我已有两年没见，相信他早就放下了。”
    苏韶文欲言又止，她很想说哥哥并没有穆清灵想得这般洒脱，怎奈望向对面女子澄澈的眼眸，最终未再多言。
    众人举步走进仙目斋视野最好的包厢。
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