穆清灵听得一身冷汗，没想到此次出海镇南王肩负着如此
    艰巨的重任。
    王爷可真看得起她，居然诓骗自己同行去解决这么大的麻烦！
    似是听到穆公子内心的腹诽，裴明昭迎上少年略含幽怨的眸子，微微一笑：“若是此事办好，本王会将詹氏后人送到你的造船坊。”
    果然，听到他的许诺后，穆公子眸中的愁绪转瞬不见，取而代之的是心满意足的欣喜，明眸更是弯成了一道月牙。
    裴明昭亦是眉心舒展，宠溺地看着眼前眉眼弯弯的少年。
    吴影站在船尾，心情复杂地看向相视而笑的二人，正午日光透过狭小的缝隙，落在王爷和穆公子身上，给他们周身渡上了一层虚幻的金芒。
    可惜了，如果穆公子是女子就好了，对了...穆公子不是有个和他容貌相似的绝色美人妹妹，哎...只是他妹妹的性格太过软绵了，不得王爷所喜。
    就在吴影为王爷的终身大事操碎了心时，几艘商船缓缓驶入明珠岛。
    岛上渔民的生存环境比穆清灵猜想的还要糟糕。
    与繁华的扬州城相比，此地的渔民更像是在兵荒马乱间避难的难民。孩童们穿着破烂的衣衫蔽体，□□双足到处奔跑，看到穆清灵他们一行人，皆是瞪大了双眼好奇地打量她身上的华服。
    “红绡，让船工将船上的粮食和布匹拿出来分给这些渔民。”
    楚邪召集齐岛上的渔民，让他们有序排列，到岸边依次领取粮食。
    瞧见一群瘦骨嶙峋孩童顶着不协调的大脑袋，围绕在楚邪身旁，眼巴巴看着他手中的布匹，却不敢伸出双手，似是怕自己乌黑的小手会弄脏了洁净的布面。
    穆清灵心底猛地一抽。
    楚邪让手下分发物资，又将镇南王和穆清灵领进明珠岛内部，最终停留在一处洞穴前。
    “王爷，洞穴里是我们从海王帮救下来的女子，这些姑娘都是东瀛或大梁沿海渔村的良民，被海寇挟持到老窝。她们被关押和欺辱的太久，内心极其惧怕男子。”
    “洞里有多少名女子？”裴明昭眸光深沉，冷静问道。
    “两个月前原本有二十三位姑娘，但她们身上都有花柳病，岛上只有一位赤脚医生，也没有治病的药材，现下只剩下十七人。”
    穆清灵在他们谈话期间，缓缓走进幽暗的洞穴，借着洞穴内微弱的烛光，看到草席上或躺或坐着数位女子，她们眼神放空，似是对自己的突然而至毫无反应。
    密不透风的洞穴里有种刺鼻的腥臭之气，穆清灵皱了皱眉头，瞧见离她最近的一个女子□□着双足，双手抱膝，蹲坐在草席上，头发散乱垂落在胸前，空洞的大眼呆呆盯着自己，一动不动。
    穆清灵平日里面对女子的巧舌如簧在此刻却干涩难言，她张了张嘴，最终扯出一抹苦笑。
    女子歪了歪头，露出被乱发遮住的半张脸。
    红绡惊讶地低呼一声：“少爷...她的脸。”
    女子惨白的左脸上有数道深浅不一的划痕，像是被尖锐之物狠狠划过脸颊，细细观察，能看到划痕下有一个炮烙的“郑”字。
    穆清灵漆黑瞳孔骤然一缩，立马看向洞穴里其他女子的脸颊。果然...每个人的脸上都被炮烙了字。
    海王帮的海寇竟将这些女子视作牲畜一般，在她们脸上炮烙下羞辱又不可磨灭的印迹，而她眼前的这位女子，显然是个有气节的，宁可狠下心划烂自己的脸颊，也要挖去身上耻辱的印记。
    她缓缓蹲下身，看了看女子干裂的嘴唇，解下腰间的水壶，递到女子眼前，轻声问：“姑娘，你可要喝水？”
    女子呆滞的瞳仁在听到穆清灵低哑的声音后终于有了反应，她僵硬地转过头，看到眼前男子善意的笑容，突然...也笑了。
    “公子，我美吗？”
    女子在笑时，扯动了脸上数道伤口，显得狰狞不已。
    穆清灵蹙着剑眉，神色诚恳地点了点头：“姑娘闭月羞花，秀丽端庄。”
    女子似是很满意穆清灵的话，唇角的弧度在不断地放大，暗淡的眼眸中突然闪过一丝怨毒，她尖叫道：“那就陪我一起去死！”
    说完亮出手中藏着的发簪，猛地朝穆清灵眼上划刺去。
    事发过于突然，她和红绡都还来不及反应，再加上穆清灵距离女子太近，只见女子手中挥舞的发簪朝她袭来，脸上传来火辣辣的疼痛，紧接着便眼睁睁瞧见那个女子似破布袋子一般飞了出去。
    穆清灵转头，发现她已被镇南王拉扯起来。
    些许是洞穴中的女子瞧见有陌生男人突然闯进来，不禁发出歇斯底里的尖叫，有的抱头逃窜，有的放声大笑，有的出言咒骂。
    一时间好不热闹，只是这热闹之下，却似阿鼻地狱般诡异又可怕。
    “王爷，你们先出去，我来处理。”
    楚邪按下一个发疯扑向他们的女子，急急吼道。
    浑浑噩噩之中，穆清灵被镇南王带出了山洞，待她重新呼吸到带着海风咸湿气息的空气，才觉得自己从地狱爬回人间。
    “海王帮的那群人...简直连畜生都不如！”
    裴明昭看着眼眶通红的，浑身打颤的少年，没有说话，而是伸手抬起他的下巴，细细打量他眉梢上的血印子。
    还好自己到的及时，若是再晚上一时片刻，依着洞穴内丧失心智女子的力气，只怕要将穆公子漂亮的眸子挖去。
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