不过与扬州初见时那位琼姿花貌，朝气蓬勃的女子相比，面前的凤阳公主憔悴了不少。
    虽然穿着精美绝伦的绯罗软金刺绣五凤迤逦长裙，但女子曾经饱满的双颊深深凹陷，肌肤在绯色罗缎的映衬下隐隐发黄，嘴唇青灰，瞧上去好似大病初愈的模样。
    凤阳公主应是得了内监通报的消息，以为镇南王会来，她布满血丝的大眼直勾勾朝着穆清灵身后望去，见她孤身一人而来，眸底难掩失落之意。
    “臣妾拜见皇后娘娘，凤阳公主。”
    “王妃不必多礼，来人，快给王妃赐座。”皇后笑得如沐春风，温声道。
    穆清灵心里受宠若惊，要是上一次她拜见皇后时，几乎有半数时间都是跪在冰凉的金砖上。
    凤阳公主看向落座的女子，心底隐隐发酸。
    世人都道，女子婚后过得幸福不幸福，从脸上便能瞧得出来。
    眼前的镇南王妃，肌肤如同极品羊脂玉般细腻滑嫩，面颊透着股淡淡的红晕，谈笑间眼梢微勾，尽显别样风情。
    可见她从小捧在心尖的男子，也将这个女子视若珍宝，小心呵护。
    凤阳公主急忙垂下头，掩下眸中难以压抑的嫉妒之色。
    “臣妾愚钝，不知皇后今日召臣妾前来，有何事吩咐？”
    面对凤椅上和颜悦色的皇后，穆清灵心中觉得奇怪，以皇后绵里藏针的性子，若是今日想逼迫她应下王爷和凤阳公主的婚事，早就出言暗示了，
    可今日的皇后，非但没有同她提起镇南王，居然同她打探起穆家商队在外海都有什么营生？
    贵不可攀的皇后又怎会突然关心起商贾牟利的营生，怕是平日里听到了，都觉得污了耳朵。
    因此，穆清灵主动相问，也免去皇后继续同她打太极。
    见镇南王妃颇为识相，皇后顺着穆清灵递来的话头笑道：
    “本宫还真有一事，需要动用穆家商船出一趟东海，为公主带回一株草药。”
    穆清灵脸上不动声色，平静道：“如今东海稳定，大梁有诸多医馆与东海都有草药交易，而穆家在东海干得都是绸缎和香料的买卖。臣妾担心，皇后需要的草药若是稀贵，穆家只怕不及几位杏林世家的路子广。”
    “药草一事不用穆家操心。本宫需要的，是穆家最快的商船。”
    见穆清灵面露不解，太医院的方掌院主动为她解释了这其中的缘由。
    原来，在得知裴明昭大婚的消息时，凤阳公主一怒之下绞了自己精心保养多年的乌发。
    在冷静下来后，瞧着铜镜里狗啃一般的的秀发，凤阳公主悔不当初，可惜这头发剪下去时疾如狂风暴雨，再长出来却慢如老牛拉车。
    无奈之下，凤阳公主只好整日戴着假发髻示人。
    然而，不久前出宫祭祀那日，天公作美，艳阳高照。
    凤阳公主戴着闷热不透气的假发髻在烈日下暴晒了两个时辰，等到回宫后摘下假发髻，负责为公主梳妆的侍女登时吓得丢掉了手中篦子。
    只见凤眼公主湿漉漉的头皮上，生出密密麻麻，指甲盖大小的红疮。
    在涂抹太医院送来的清凉膏后，凤阳公主头上的红疮慢慢结痂脱落，可好不易长出的新头皮没过几日却再次生疮，周而复始，最后整个头皮都布满红疮，一头乌发更是掉了个干净。
    太医院的御医们对凤阳公主的怪病皆是束手无策。
    皇后震怒之下，一连砍了三个御医的脑袋。
    焦急的方掌院在翻阅过无数医书后，终于发现了一种外敷的药方子，能够治愈凤阳公主头上的红疮。
    不过，这副药方子里有一味草药叫白布荆，极其难得。
    白布荆疏散风热，清利头目，生长于东海，在古籍中记载，白布荆入药的时辰极为关键，必须在摘取后的五日内入药，方能发挥出药效。
    然而，从东海到大梁的船舶，最快也需要十日，方掌院试着用十日后的白布荆入药，果然失败了。
    正当众人束手无策之时，不知是谁突然提到，穆家用轻木造出了大梁最快的货船，若是赶上风调雨顺，应可在五日之内从东海返回大梁。
    因此，皇后迫不及待召见镇南王妃入宫，便是想要王妃调遣穆家货船，为凤阳公主运送这万般娇贵的药草。
    得知事情原委的穆清灵看向坐在皇后身旁的凤眼公主，果然发现一向喜爱梳起高高发鬓的凤阳公主，今日只梳了宫女样式的一子头，配上华丽的衣裙，显得有些头轻脚重，不伦不类。
    “既然是为公主运送草药，臣妾自当会调遣穆家最快的货船，只是最近海上多风雨，可能需要多试过几次，才会成功。”
    一直默不作声的凤阳公主惊讶地抬起头，看向神色平静的镇南王妃。
    她居然...这么轻易就应下了？
    凤阳公主本以为，镇南王妃会记恨她一年前在扬州城宴会上的出言羞辱，拒绝为自己运送草药。
    她刚刚甚至在想，若是镇南王妃拒绝了，她该怎样威逼利诱，抛出多大的好处，才能让这位商贾出身的女子愿意为自己效命。
    没想到，镇南王妃却什么要求都没提，非常爽快地应下这棘手的差事。
    凤阳公主凝视殿下端坐的女子，日光渡在她般般入画的五官上，女子明眸微弯，绛唇含笑，语气温柔。
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