阿乐站在外室，听得内里父女说笑声，也跟着一笑，抬手擦去眼泪，轻轻退了出去。
    夜色深深，室内的说笑声渐渐停下来。
    楚昭看着抚着雪兔的手一动不动，她的脸色也如同雪兔一样白，慢慢伸手搭上楚岺的脉搏，下一刻松口气，重新跌坐在床边的地上。
    还好，父亲还活着。
    虽然，大夫说随时都要死去。
    楚昭将雪兔抱在怀里，靠着床榻，将头埋在膝头，眼泪打湿衣裙。
    但，还是很高兴啊，这一次，她能陪着父亲离世。
    ……
    ……
    后半夜的寒风呼啸肆无忌惮，谢燕来走回住处的时候，被吹得摇摇晃晃。
    这么大风，他停下脚看了眼官衙所在，也不知道楚昭睡得着不？
    下一刻他的脚一转，看向一个方向。
    “谁啊？”他冷声说，“都能进到城里来这么厉害了，还躲藏什么？”
    寒风呼啸卷动一个人影晃动，从屋角走出来。
    “阿九公子。”女声轻柔，“是我。”
    谢燕来哦了声，似笑非笑：“丁大婶啊，怎么？这里不熟？来了找不到丁大叔在哪里？”
    木棉红再走几步，夜色里瘦弱的身子摇摇晃晃，但狂风并没能将她卷走。
    “阿九。”她没有回答，也没有再说其他的话，只道，“我要见楚将军。”
    谢燕来哈的一声笑了：“我果然猜对了，楚昭这个傻瓜，不肯猜你们的意图，但我一眼就知道，你就是奔着楚将军来的。”
    他的手按在了腰间。
    “别动兵器。”
    女声说，声音里带着笑意，还有，慈爱？
    谢燕来嗤笑一声，这种把戏对付丁大锤那种傻土匪还差不多，在他面前有什么用，他泰山崩于眼前而不变色，娇娇弱弱说几句话能奈何他？
    “我是阿昭的娘。”
    冷风陡然灌进嘴里，谢燕来的嗤笑，变成了咳嗽，他从腰里收回手按住嘴，将咳嗽声压制。
    这大半夜的真见鬼了！
    ……
    ……
    “你不是死了吗？”
    谢燕来哑声问，瞪着前方的女人。
    女人笑问：“阿昭跟你说过我啊？”
    虽然是深夜，但谢燕来也能察觉到熟悉的视线——跟那个钟长荣一样，虽然钟长荣是瞪眼，这个女子是给笑脸。
    谢燕来呵了声：“这还用她说，楚将军十几年前就说过了，天下人谁不知道。”
    对面的女子默然一刻，在夜色里点点头：“是，你说得对。”
    黯然神伤吗？谢燕来面色麻木，你们过往有什么悲伤故事跟他无关。
    “小曼是我的人。”女子没有黯然神伤，很快抬起头，“楚将军和钟长荣都知道我，钟长荣和楚将军也知道小曼，阿九你也并不质疑我的身份，我也不再多说浪费时间。”
    谢燕来冷冷看着她，不承认也不否认，只道：“我对你是谁不关心，但你来找我，要通过我告诉楚昭身份，就找错人了，首先我跟楚昭不熟，她的私事与我无关，我也不会多管闲事——再者，你跟了楚昭这么久都没敢说自己是谁，楚将军这么多年都不说你还活着，你有多麻烦，傻子都知道。”
    女子声音哀伤：“阿昭多可怜，她要是知道母亲还在，你不觉得她会很高兴吗？”她再上前一步，狂风将浓夜卷走，他们能看到对方模糊的面容。
    这位丁大婶不再蒙着脸，夜色里她的面容皎洁如月。
    她眼神如月光般温柔。
    “孩子，你有母亲吗？”
    月光温柔，一身黑衣的谢燕来却如同冰山，冷冷说：“楚昭是楚将军养大的，他把她养的很好，楚昭十几年都没有母亲，接下来也没有必要有母亲，至于我有没有母亲，跟她有没有母亲无关——丁大婶。”
    他也上前一步，拔出腰刀，刀尖对准木棉红。
    “速速离去，不要让我再看到你，否则，我会杀了你。”
    女子没有被吓到，脸上的哀伤也散去了，温柔一笑，低语一声：“好孩子。”
    什么毛病！谢燕来再不忍，要挥刀——
    女子屈膝施礼。
    “阿九，我不是要阿昭认我的，我来找你是想请你帮我问问楚将军，我能不能见他一面。”
    “我知道，他大限到了，我想再见一面。”
    “而且，如果楚将军肯见我的话，也要请你把阿昭带走，别让她发现。”
    “他身边的人都恨我防我，我若出现必然会闹起来，阿昭时时刻刻在将军身边，我怕她发现。”
    “所以只能求你这个什么都不知道的外人，来受累为我问一问。”
    “木棉红，谢谢你大恩大德。”
    木棉红，谢燕来一怔，这个名字好熟悉——先前他做驿兵，要来边郡送信，他做了很周全的准备，研究熟悉路途每一个驿站，以及边郡的风俗人情。
    木棉红这个名字就在其中。
    山贼。
    大山贼。
    当年还是被楚岺一手剿灭的大山寨——
    当年的传言，楚岺和皇帝的纷争，弃用十几年的真相——
    恍惚间他似乎什么都明白了，但也没明白，谢燕来将头一甩，十几年前的事跟他有什么关系！
    他甩头站直身子，也收起了刀。
    “他若不见你，你立刻消失，永远不许出现。”谢燕来说。
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