老妪转身回到屋内，细致地伺候着貌美妇人。
    妇人凭靠着老妪的手支起身子，刚生产完的身子没有什么气力。老妪手脚不甚麻利地收拾屋中的残局，试图恢复原样。
    此时，汗水使发丝黏着脖颈，虽说狼狈，却又带着美感。妇人靠着墙思虑着接下来的打算，有些东西她一定要得到，她的眼底满是偏执与疯狂。
    …
    宣王府，牌匾是当朝丞相的亲手提的字。
    宣王并未娶妻，更无妾室，府内没有点亮灯盏，华丽装饰的王府，透着别样的阴森。
    “王爷，孩子换好了。”
    他们早些日子先买通了候府周围一片的稳婆，不料那桂嬷嬷自身便是接生的一把好手，稳婆根本派不上用场，幸好有几个婢子是安插的眼线，这才成功置换了孩子。
    按照王爷原本的吩咐，是要将那孩子直接掐死的，但是将安静乖巧的婴孩抱着的时候，他不由自主地动了恻隐之心。
    路上拾了个木盆，将其放在里面，顺着信天河飘流。能否活下去还得看这孩子的造化，他也只能帮到这了。
    “知道了，干得好。”宣王淡淡地说道，眼神示意身旁的侍卫，“领赏吧。”
    跪在地上的男子，欣喜地抬起头，“谢……”
    还未说完，眼睛瞪大染上惊骇。
    鲜红的血蜿蜒流在地上，男子嘴角上扬的笑永远定格在了脸上。
    他应该想到的，王爷怎么会留他活口，留下隐患呢？
    宣王皱了皱眉，冷漠地看着地上的尸体:“你的手法退步了，竟将这肮脏的东西弄得到处都是。”
    几位侍卫应声出现，将地上处理干净。
    “王爷，属下这就去领罚。”
    “等会儿。”
    他将手上的核桃轻放在桌上，月光从窗外透进来洒在棕色的核桃上。
    “这都什么时辰了，她怎么还没回来？”宣王惬意地端起一杯茶，漫不经心地问道。
    “属下……”侍卫神情犹豫。
    阴柔的男子斜睨着他:“支支吾吾做什么？本王问你就直接答，难不成让你接应她几天，她就成你主子了？”
    冷汗从侍卫头上刷地流了下来，颤声说道:“她、她留在候府了。”
    “你这话什么意思？”宣王拧着眉说道。
    “她取代了候府夫人——”
    “嘭——”
    茶杯一下子摔在了侍卫身前的一处地上，凉水溅了他一身。
    宣王欺身上前，攥着侍卫的衣领，“什么？！”
    “她、她取代了候府夫人……让我们都回来了……”
    “好大的胆子！”
    “本王同意让她那贱身子生出来的孩子当候府嫡女就已经是恩赐了，她竟敢还妄想自己也变成凤凰？”
    “来人，把那贱人给本王抓回来！”
    攥在他手上的侍卫，大气不敢出。但不得不出声说道:“原候府夫人已经没、没了，她……她不能回来了。”
    宣王听到这话，艳丽的面容狰狞极了，“好啊，这贱人竟然敢阴我！”
    “你们这群废物，竟是让她得逞了……”
    侍卫咽了口水，顶着这危险的目光结结巴巴地说道：“她说这样、能够更好地帮助王爷……”
    宣王怒极反笑，目光阴狠地看着侍卫：“这等谎话你们也信？本王倒要看看她能怎么帮？！”
    作者有话说：
    此章节为前情背景，可跳过也可选择阅读。
    （会是两种阅读体验。）
    第2章 、缘分薄浅
    天启十三年秋，太子病笃，薨。年仅五岁的太子胞弟周晏在忠勇侯与丞相的拥护下艰难登基。
    次年，改国号天奉。
    天奉五年秋，承和县。
    晨光熹微，枣树上挂满了小红珠子，偶尔掉落几颗在地上。
    “吱呀——”棕木的门被推开了，只见一只穿着磨旧布鞋的小脚越过门槛，小姑娘有点儿费力地将一张凳子举了过来。
    小孩长得很瘦弱，看上去只有五岁，绑着淡青色发带梳着双丫髻，穿一身翠青色的布裙，衣服洗过很多遍，青色都褪去了微微泛着白。
    只见那小人儿搬着凳子摆放到灶台前，先是将柴火放进去，小手捏着燧石娴熟地将火生了起来。
    锅里放着水和米，还有前些天从邻居院子里枣树上掉过来的枣子。她撑着手爬上凳子，站在上面将锅盖盖好。小心翼翼地下来，又拿了一双长长的木筷子，从家里的罐子中夹了根腌黄瓜，切好后将其摆放在碟子上。
    “咕噜咕噜——”锅里的粥熟了，还未揭开盖子，便能闻到味道，粥香与枣香混合在了一起。小孩儿细致地先盛起了一碗，就端起来去了屋子里。
    屋里有着淡淡的药味儿，榻上坐着一位正在刺绣的妇人，妇人低着头，神情恬静，双手灵活地翻飞着。
    “阿娘，粥好啦！”清脆稚嫩的声音在门口响起。
    “阿满小心些，别烫着了。”云娘闻声抬头，容貌秀气，脸色却苍白。她放下手中的绣品，担心地看向端着粥的小姑娘朝着她走来。
    “知道啦，我拿着托盘呢！”小孩儿轻快地说道。
    阿满是天启十二年的那年春天，云娘去信河边浣衣的时，从河里抱回来的。
    小婴儿被装在木盆里，安安静静的，不会哭闹。
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