肖氏很怕自己变成那样子。她从前嫌弃后巷杂乱，如今只想多沾沾人气儿。
    在肖晴娘出嫁后，隔壁肖家搬离了排院。
    最南端的院子住着三个没有生气的女人。中间的院子一空下来，排院一下子寂静了。
    杜姨娘尤其怅然，坐在墙根下晒太阳的时候，听不到隔壁半点声音了，常觉得寂寥。她整个人都有点没精神。
    你说我是不是身在福中不知福?她跟林嘉念叨，要回夫人那里去，我又得日日早起，天天请安，还得打帘捧盂，哪有现在日子好。我怎么就不知足呢”
    林嘉道“你就是吃太多，又不动，闲出来的。”说着，林嘉朝杜姨娘嘴里塞了颗油枣果子。
    杜姨娘砸吧了砸吧，道“炸得还轻了点，再过一遍油。炸不透香味出不来。”林嘉道了声“好嘞”，哒哒哒回灶房去了。小宁儿眼巴巴地等着吃炸油枣果子，王婆子笑。
    天气一天冷过一天了。
    桃子过来串门∶“我得了几块银鼠皮穿不着，拿过来两块给林姑娘和姨娘。”桃子是体面大丫鬟，她身上就套着银鼠皮的比甲呢。看着就暖和。
    这种东西哪有什么“穿不着”，谁会嫌多。林嘉尬笑，偷眼看杜姨娘。
    不聋不哑不做阿翁。杜姨娘揣着明白装糊涂，只亲热跟桃子说话∶“这怎地好意思!”嘴上这样说着，还是接了。
    桃子脸上的笑益发地真心了。觉得杜姨娘是个妙人。
    待她走了，杜姨娘说∶“咱不能太招眼，皮子缝在里面吧。”桃子的穿法是皮子外翻。别人一看就知道她穿的是皮袄。
    缝在里面就是外面是布料，若不解开来看，不知道里面是棉花还是皮子。没有外穿长脸，但脸有什么用，暖和又稳妥才是杜姨娘要的。林嘉都听她的。
    她悄悄告诉杜姨娘一个事“十二郎的事好像定下来了。”“咦?真的假的。”杜姨娘惊讶，“你怎么知道的。”
    林嘉道“刚才桃子姐在屋里和我说话的时候，悄悄告诉我的。”“定了谁”杜姨娘精神一振，“她消息可靠吗”
    当然是可靠的。
    因为桃子的消息源头是四夫人。
    纵然四夫人如今守寡，不能再像从前那样随心所欲四处蹦珑了，也不妨碍她的八卦渠道依然通畅。
    于是四夫人告诉了凌昭，凌昭告诉了桃子，桃子受命过来告诉了林嘉，让她安心。
    “是秦家的七娘。”林嘉帮着杜姨娘回忆，“性子最软和的那个。那次你回来还跟我说，她跟你说话来着。
    她这么一说，杜姨娘就回忆起来了。“她生得最好。”杜姨娘肯定地说。
    她们倒没关心什么嫡庶。
    什么嫡女庶女的，那是四夫人才关心的点。对于杜姨娘和林嘉来说，不管嫡庶，都是高高在上的大家闺秀。
    他定下了这样好的未婚妻子，能踏实下来了吧。林嘉眼带期盼地看着杜姨娘，以后能安生了吧
    那些什么“订了亲娶了妻就能稳重下来”的话，不过是当时杜姨娘用来安慰林嘉的。林嘉当时小，信了。然后当成浮木一样抱着，就一直抱着了。
    杜姨娘也不能现在说其实她心里一点都没谱。
    大人是不能对小孩说这种话的，很容易让小孩的世界天都塌下来。她只能含糊道“是吧。”
    林嘉欣欣然地说∶“其实好久都没看见他了，他如今也是秀才了，想来也该长进些了。”然而杜姨娘想到凌九郎旬日里将郎君们拘在水榭里半日，想到三夫人又定要十二郎旬日里陪她用一餐饭，想到据说凌九郎给弟弟们留的课业让郎君们叫苦不迭……
    她还想到三夫人赏给林嘉的白玉镯，想到三夫人突兀地给秦家姐妹介绍了她。
    再看看手里还没放下的银鼠皮，杜姨娘心里愈发地没有谱了。可所有这些事情，其实都不由得她和林嘉来掌控。
    她们两个就是水面上的小舟，哪边浪头大一点就被哪边推着走。杜姨娘眼睛一闭，只装瞎。
    桃子回禀凌昭∶“银鼠皮杜姨娘收下了，也没多问。”
    “炭火的事我问清楚了。杜姨娘是姨娘的份例，给的是无烟炭。林姑娘是按着亲戚的例，给的是普通的炭。
    冬日里难熬，林姑娘和杜姨娘为了把屋子烧热点，她俩冬日里就挤在一个屋睡，这样暖和。
    正经主子供应的是银丝炭，无烟无臭，不刺眼睛和鼻子，不会嗓子不舒服。后宅里几个主院落的正房都有地龙。
    其他的院子和前院小郎君们的寝院，就算没有地龙也有火墙。
    凌昭一辈子没尝过为了暖和一点大家挤一起睡的滋味。
    这事在桃子看来其实太正常了。她们丫鬟也是这么操作的。冬日里都喜欢给主子上夜，为啥，因为主子的屋子里暖和。
    睡通铺的粗使丫头们，干脆挤一个被窝，被子也合着盖，更暖和。桃子还在做三等丫头的时候，手上也生过冻疮的。
    如今排院这里，南院的三个寡妇死一样寂静，白日里也很少开院门。肖家搬出去后，凌昭行事方便多了。
    成筐的炭送到小院的时候，王婆子和小宁儿都眼巴巴地，盼着也能分给她们点。依照小院这两位主子的性情，大概率是会的。今年冬天就好过了。
    杜姨娘心情特别复杂。
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