“成王是如何知道我身体状况？”叶阁老皱眉问，大夫的确对他说过，他若是再不好生休养，他很快就会撑不下去。但此事他一直瞒着众人，就连叶府上下都无人得知，可楚玄竟然知道。
“我这一遭出面请你退位，不仅暴露了我自己，却还暴露了姬渊是我的人。其实我根本不必如此。”楚玄不答却是道，叶阁老身体状况，楚玄自然是从姬渊口中得知，只是姬渊是如何打听到的，却没有告诉他。“我根本不必现在逼你退位来讨好韩忠，因为叶阁老你长此下去，是绝对无法撑过一年。到那时你病死，一切也是一样。只是却要苦了叶家子孙。”
叶阁老再次沉默，楚玄说的不错，若非今日楚玄出面，他根本不会知道姬渊是楚玄的人。倘若他把此事上奏皇上，皇上若是知道楚玄在他身边安插眼线，只怕会再次将楚玄贬出金陵城。
“我冒险来趟叶家这趟浑水，只因我惜叶阁老你是良臣，不忍叶阁老你为国呕心沥血，子孙却不得善终。”楚玄又道，“这些年来，叶阁老你开罪皇上的次数怕是多到你自己也记不清。但因了太后和你的多年功绩之故，皇上一直都忍着。可有朝一日，当叶阁老和太后百年之后，无人能保叶家之时，皇上压抑多年的怒火，还有你那些政敌的报复，就可能会全发在叶家子孙的身上，到时候叶家难免要步上苏家后尘。与其如此，叶阁老你还不如趁现在皇上仍念着旧情时退下来，才可保叶家万全。你也趁此机会好好休养，他朝未必没有东山再起的一日。”
“你说的难道我会不自知？”叶阁老看着楚玄道，“可苏阁老不在了，徐老已经退了，我若再退，这还有何人可正这大魏朝纲？”
楚玄看得透的，他自然也看得透。他深知自他任首辅这些年来，因了他本身性子之故，再加上韩忠等奸邪小人从中挑拨，皇上心中早对他积满了怒火。只是叶太后还在，他本身又政绩斐然，在朝中声望极高，再加上皇上还念着当年的从龙之功，故而一直强忍着没发作。
待到他与太后百年之后，他的那些政敌必然不肯轻易放过叶家人，等到那时，皇上若是受了奸人的挑拨，叶家的确容易步上苏家的后尘。
只是如今内阁之中，在他之后的墨越青和武阁老都绝非良善之辈，只会一心钻营，争权夺利。若他退了，内阁里将无一人可如今的内廷总管韩忠抗衡，甚至还会导致内阁与韩忠沆瀣一气，欺上瞒下，把持朝政，真到那时，大魏危矣。
是以，纵然他对叶家日后危机心知肚明，他也不能退，不敢退。
“还有我。”楚玄直视着叶阁老，沉声道。
“你？”叶阁老先是微楞，继而失笑起来，“你凭什么？是凭你放在皇上身边那个戏子，还是凭你与之交好的韩忠？你与这等宵小之辈为伍，何谈正朝纲。”
“请阁老大人信我一次。”楚玄正色道，“我外祖父一生兢兢业业，忧国忧民，哪怕是为了他，我也不会弃这魏国安定于不顾。”
叶阁老怔怔看楚玄，见他目光灼灼，满眼郑重之色，似有几分苏阁老年轻时的影子。只是这影子却多了几分阴郁之色，他摇头叹息，“可你如今这般强逼着我退，要我如何信你？”
“叶阁老难道没想过，如今朝中内廷有韩忠与叶阁老你对峙，外朝有墨越青在身后对你的首辅之位虎视眈眈，叶阁老你是腹背受敌。”楚玄一字一句道，“可就是因为你夹在他们中间，才会让他们同气连枝地对付你。若是你不在了，那他们又会如何？”
叶阁老心中大震，这一点他的确是从未想过，一旦他从首辅之位上退下来，无论是墨越青还是武阁老坐上那个位置或多或少都会与韩忠有所冲突，到时候若有人从中挑拨，推波助澜，只怕这些人之间的矛盾就会越来越大。
“就因为有叶阁老你这个箭靶子在，他们才会屡屡联手，所以只要叶阁老你退了，他们之间就会分崩离析。”楚玄又沉声道，“待到那时，我必将他们分而化之。”
“这很难。”叶阁老摇了摇头道，“纵然你让他们鹬蚌相争，你坐收渔翁之利，可若到那时，朝廷已被他们闹得乌烟瘴气，你又要如何力挽狂澜？”
“不是还有叶阁老你与徐太傅么？”楚玄道，“我保下叶阁老你，保下叶家，为的不就是那么一日你们可出面力挽狂澜，重振朝纲，还魏国一片海清河晏。”
叶阁老看着楚玄，久久不语。他为官多年，大魏朝海清河晏之时，只在苏阁老在世时曾隐隐呈现，他在朝堂上独力支撑了那么多年，一直都在奢望着能再出现这么一天。
这一瞬间，他的心中莫名就生出了动摇。
“你想要我做的只是如此？”叶阁老问，他已明白看出了楚玄的野心，看出了楚玄对皇位的欲望。他想要知道楚玄今日一番做为，全然是为了叶家好，还是还有其它所图。比如，期望他动用清流之力助他登位。
“只是如此。”楚玄回答。
叶阁老脸上露出犹豫之色，楚玄方才所言绝非天方夜谭，可那很难，真的很难。万一他当真退下来，而楚玄对韩忠等人的分化之计又失败了，那一切将无可挽回。
可就如楚玄所言，纵然他现在强撑，又能撑上多久？
“我知阁老大人你一时无法下决断，我可以给你三天时间考虑此事。只是希望叶阁老你好好想一想，是要因一时意气让魏国折损你这个贤良之臣，还是暂时收敛锋芒，以待时机。”楚玄道，“三天后，若是叶阁老你依旧坚持不肯退，我也只好强逼你退了。”
--