他正在心里责怪尚英，却听到有人在唤自己的名字，咏棠抬头一看，发现岳端明就站在对岸的水廊中，正对自己招手。
    待到咏棠慢吞吞地走过去，岳端明半靠在阑干上，问道：“这些天我总让你带着小六玩，你没有嫌她烦吧？”
    咏棠对着他要比对着叔叔老实很多，立刻回答：“尚止是您的女儿，我怎么会嫌她烦。”
    岳端明脸色一沉，似乎对他前半句话颇为不满意，又道：“难道不是我的女儿，你就不喜欢和她相处了？”
    咏棠虽不讨厌尚止，可要说喜欢，实际也没有到这份上。但这话显然不能当着岳端明说，他只得敷衍道：“哪里会。”
    “如果我说往后还要把尚止交给你照顾，你是愿意还是不愿意？”谁知岳端明不与他卖关子，咄咄逼人地开口：“在来这里之前，我曾私下问过尚止的意思，她没有不同意的。那你呢？”
    咏棠没料到对方会如此直接，一时不知该怎样作答。他既不敢违抗岳端明，又不想娶岳六小姐，最后只能挤出一句：“现在……现在就让我谈这种事，未免太早了些。”
    岳端明错把他的犹豫当做动摇，不禁笑道：“我也没有让你们两个立刻就结婚。咏棠，你不小了，也该为自己的后半生多做些打算。”
    咏棠不以为意：“叔叔还年轻呢，我怕什么。”
    他已有二十余岁，却仍是一副天真无知的样子，教岳端明看得直摇头。咏棠毕竟是他从小看着长大的孩子，就算再不争气，看在温鸣玉的份上，他也会多给对方几分照顾。想到这里，岳端明头疼地揉了揉额角，耐着性子道：“你叔叔所做的事业，你向来就不感兴趣，想来往后当家的人也不会是你。况且据我所知，你和你的堂弟闹了许多矛盾，要你倚靠他，你肯定是不服气的。若是你能做我的女婿，从此我们也算是一家人，我要关照你，也比现在容易很多。”
    对方所说的事，是咏棠从来没有想过的，不由听得呆了。的确，尽管他笃定叔叔会照顾自己一辈子，可等到当家的人变成盛欢，难道那人不会使出什么手段对付自己。他的父亲就是死在了亲生弟弟手下，谁能保证，来日他不会重蹈父亲的覆辙。
    咏棠终于有些后怕，讷讷道：“岳伯伯，我……”
    岳端明猜得到他没有说完的话是什么，当即朝他一挥手，道：“别含含糊糊的，我的小六是多好的一个姑娘，难道还配不上你？你要是有这个意思，就去找你的叔叔说清楚，他知道后，肯定也十分乐见你帮他这一个大忙。”
    咏棠不解道：“帮忙？帮什么忙？”
    “他与我结成亲家，对我们双方来说都有诸多好处。”岳端明意味深长地一笑，知道咏棠听不懂，便道：“他像亲生父亲一样关照你，难道你不愿做个孝顺孩子，体贴他一番吗？”
    谈完这一通，咏棠竟真被岳端明说动了，想到自己要是娶了尚止，既能得到一个有力的靠山，又可以取悦叔叔，的确不失为一件美事。至于他和尚止的婚姻，自己只需要在家时好好对待她，但在外头要做什么，她也插不上手来管，并不值得顾忌。
    这样一想，咏棠觉得这桩事简直千好万好，当即兴冲冲地跑去找叔叔。
    温鸣玉今天恰好没有外出，正在书房里指挥下人搬书去晒。咏棠一把拖住他的手臂，道：“叔叔，我有事想和您说。”
    自那晚温鸣玉和他开诚布公地和他谈过一次，咏棠就一直郁郁不乐，连话都说的少了。温鸣玉见他态度骤然发生转变，猜到一定和咏棠想说的话有关，也就依了他，任由咏棠把自己拖进路边一座小亭子里，笑道：“你这样子，也太不稳重了。”
    现在咏棠看到他的笑容，心中总是五味杂陈，说不清是什么滋味。他转了个身，对着一棵树道：“我是想问您，能不能让尚止在我们家多留几天，有许多地方，我还没有带她去玩过呢。”
    温鸣玉眉头一抬，颇为诧异地看向他。
    咏棠虽知自己和叔叔的缘分，大概就止步在叔侄之上了，可每每与温鸣玉相对时，一颗心又糊糊涂涂的，简直收束不住。温鸣玉看了他一阵，说道：“这恐怕不是你真正要说的事吧。”
    听到叔叔这句话，咏棠更是心虚无比，他下意识地抚弄身侧一根柱子，嗫嚅道：“我……我还有什么可说的，我在想什么，您又不是猜不出来。”
    温鸣玉道：“我并没有这样大的神通。”
    咏棠满腔高兴地找他说话，却不软不硬地碰了个钉子，心中也有些委屈，索性赌气一般开口：“方才岳伯伯和我谈了尚止的事，我愿意答应他。尚止漂亮又……温柔，我挺喜欢她的。”
    他费了九牛二虎之力，好不容易将这番违心话说出口，不料半天都没听见温鸣玉出声。咏棠不禁忐忑起来，知道温鸣玉是不高兴了，又不知道叔叔为什么不高兴。他侧过脸，偷偷去打量对方的神色，忽听温鸣玉一叹，道：“你还真是不懂事。”
    咏棠做出这个决定，难得有几成真心想为叔叔分忧的意思，却没料到叔叔不但不领情，反而转过头来责备他。他愤懑又不服气，怒道：“我之所以想答应这桩婚约，是因为它对您也有好处，您以为我会这样傻，别人说什么都会同意吗？”
    温鸣玉任由他去发脾气，等到咏棠说完了，才反问：“对我有好处？”
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