咏棠听得怔住了，完全没料到在明知道自己犯了什么错，做过怎样的蠢事之后，叔叔竟用了这段话作为开场白。温鸣玉果然是这世上最了解他的人，此刻自己最需要什么，最害怕什么，他知道得一清二楚。咏棠毫无招架之力，很快便低头抹起了眼睛，良久才道：“对不起，叔叔，我又做了错事，对不起。”
    不等对方再问，咏棠主动交代了自己受尚英蛊惑的始末，包括尚英是怎样从自己口中套出温鸣玉的行程，自己又是怎样依照他的话骗过秋岳公馆的守卫，潜入书房偷看了那封包含路线图与交易时间的信。有好几次，他都在过于强烈的愧疚与失落下泣不成声，在见到叔叔之前，咏棠从未料到自己可以把错认得如此诚恳。
    或许是因为太投入，他全然忘了眼下还有第三个人在场，甚至开始向叔叔哭诉尚英的背叛对于他是一个多么深重的灾难。温鸣玉托着腮倾听，仅在咏棠说出“我那么喜欢他，可他却是个大骗子”时抬了一下眉，等咏棠终于抽泣着结束他漫长又细碎的陈述，他才递给侄子一块手帕，为难地看着对方。
    “十八年前，你的父亲把你托付给我，告诉我他只有一个请求，就是让你活得快乐、自由。”温鸣玉叹了口气：“所以我尽我所能地给你自由，你不想握枪，不愿打理我手底下的生意，不愿沾血，我全部尊重你的决定。咏棠，我已经不知道要怎样做，才能让你快乐了。”
    咏棠慌忙道：“我、我没有不快乐啊。”他看了一眼何凌山，神情变得有些心虚：“您也知道，我和这个人……和盛欢相处得不好。如今他是当家，假若他有意报复我，我又怎么敌得过他呢？”
    “我根本不想理会你。”何凌山比温鸣玉先一步出声，冷冷地说道：“更没有兴趣报复。”
    咏棠踢动一下脚尖，垂头丧气地坐着，并没有回击。
    温鸣玉不理会他们的争吵，只道：“咏棠，知道我打算怎样处置你吗？”
    该来的终于要来了，咏棠攥紧自己的衣角，艰难地摇了摇头。
    “你有两个选择，第一，选一个你喜欢的地方，出国留洋去。只要不是在燕南，我便不会再约束你，你可以尽情做你想做的事。”
    咏棠脸上的血色瞬间褪尽，他是早就做好了受罚的准备，却完全没想到惩罚会重到这种地步。他几乎是从椅子上摔下来的，扑过去紧紧抱住温鸣玉的腿，不停摇撼自己的叔叔：“不要……我不要离开您，叔叔，我会改的，我知错了，求求您……”
    “我可以让你留下，前提是你必须向盛欢道歉，保证往后和他好好相处。”无论侄子怎样哀求，温鸣玉神情都没有一点变化：“他是你的弟弟，亦是温家将来的主人，我不求你做一个合格的兄长，但诸如此事，我不想再看到第二回 。”
    犹豫片刻，温鸣玉把手搭上咏棠的发顶，轻轻抚摸几下：“帮中有帮中的规矩，我为你破了一次例，已是对盛欢极大的不公平。对于你，他作出的退让足够多了，我也不愿看他再受委屈，希望你能记住今天我说的话。”
    咏棠含着眼泪用力点头，叔叔不知道，数天前这个人与尚英让他遭受了两场前所未有的惨败，咏棠输走了自己全部的骄傲与棱角，从此再没有主动挑衅的底气了。
    温鸣玉安慰似的轻按一下他的肩膀，忽然又道：“至于岳尚英……”
    他的嗓音沉下来，如水流行至浅处，露出底下锋锐的积石：“打算让他付出什么样的代价？只要你想，叔叔就可以为你办到。”
    咏棠在他的手下打了一个冷颤，惊讶地开口：“可、可他是岳伯伯的儿子呀。”
    温鸣玉轻轻笑了笑，神情无比柔和，也无比残酷：“人爱其子，当教子成人。岳尚英让你吃了这样大的亏，我替他父亲管教他一番，也理所应当。”
    他们谈了半天的话，何凌山无事可做，干脆拿起果盘里的石榴剥起来。然而他的方法太过笨拙粗暴，果实没有剥出几颗，石榴的汁液却淌得满手都是。温鸣玉仍旧盯着咏棠，却朝他这边伸出一只手，指尖动了动。何凌山见状，迟疑地把石榴交付到他掌心里。
    “想好了吗？”温鸣玉从桌上取过一柄小刀，刀尖一转，削去石榴顶部的硬壳，眼睛都没有往下看，手中的刀已在表皮上剖了数道，次次都能准确地错开果实，继而轻而易举地把它掰成几瓣，递给何凌山，自己在一旁的水盅里洗净手。何凌山接过处理好的石榴，慢吞吞地掰出一把红润晶莹的籽，稍作思索，随即竟把手掌递到温鸣玉嘴边。
    温鸣玉不动，他也不动。两人就这样僵持了十几秒，温鸣玉终于还是投降了，他好气又好笑地横了身边的人一眼，放弃继续做那个冷酷威严的长辈，低头含了几颗何凌山掌心里的石榴。
    咏棠从头到尾都盯着地面，因而并没有看见他们亲昵的举动，经过漫长的思索后，他居然摇了几下头，低声道：“叔叔，我不想伤害他。”
    温鸣玉的语调难得带上几分诧异：“理由呢？”
    “就算您要了他的命，他也不喜欢我。”咏棠吸了吸鼻子，再度哽咽起来：“没有意义了。”
    这还是温鸣玉首次看到侄子如此灰心丧气的模样，他没有再勉强对方，仅拍了拍咏棠的背脊，声音温和地嘱咐：“好了，别再想那些事。去休息吧，这几天若是不知道做什么，就回珑园去，留在这里陪陪我也可以。”
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