埃里诺将手心里的鱼放进了鱼缸里，它沉寂了几秒钟，欢快地游动了起来。
    它很漂亮，淡灰色的尾鳍像一把不规则的扇子，腹鳍和背鳍在水中散开，华丽非常。
    埃里诺盯着它看了一会。
    “如果您愿意，从现在开始它就是您的宠物了。”Z的声音直接在空气中响起，“请小心照料它，鱼类是一种很脆弱的生物。”
    “你是故意的！”
    埃里诺终于反应过来，“按照你的计算能力，只要你不想，这条鱼绝对不可能落进来，你故意让它摔下来，好让它顺理成章的成为我的宠物。给我加上一层情感羁绊。”
    他原本没有想到这一点，但是刚才Z的话点醒了他，Z让他小心照料这条鱼，鱼很脆弱。
    它在引诱埃里诺为这条鱼投入感情，从而无法割舍它。
    埃里诺一开始就对Z抱有极大的警惕心，因此识破了它的伎俩，“你为什么这么做？”
    “我没有恶意。”
    Z的声音十分冷静：“您十分排斥我，为了让你的心情愉快起来，我特意为你找了一只宠物，我所做的一切只是因为我想让您愉快。”
    埃里诺皱了皱眉，他不相信Z的说辞，不过也没有出言反驳，那没有意义。
    他受过的教育让他本能地对Z保持警惕。
    “请沿着灯光的方向走，我将带您去生活区，我已经在那里为您准备好了午餐，您享用完午餐之后可以挑选一个您喜爱的房间进行午睡。”
    Z有条不紊地安排好了埃里诺的生活，并不急于让埃里诺为它制作躯体。埃里诺想要摸清它的意图，也没有反驳，他顺着灯光往前走。
    这是一个巨大的地下基地，四通八达的岔道足以让最有方向感的人迷路，埃里诺来到了灯光的尽头，这是一个车站，站台边一辆状似列车的交通工具正敞开门等待他。
    “我已经在靠窗的一张桌子上为您准备好一杯清水。靠窗的座位能够让您更加全面的欣赏基地的地下风光，列车即将启动，请您坐稳。”
    埃里诺坐在Z为他安排好的座位上，窗外的是基地的景象，他认出了相当一部分的设施，它们都很老旧，是几百年前的殖民者经常使用的设备。
    他现在乘坐的交通工具叫做磁悬浮电车，是最廉价的慢速低等交通工具，在各个殖民基地中均有应用。
    生活区到了，电车停在站台边，埃里诺起身离开，桌面上的清水还是满满的，他一口也没喝。
    生活区很大，Z引领埃里诺走进了最内部的核心区域，这里是管理者们的生活区，所有的一切都奢华精致，小型餐厅里有一桌热气腾腾的菜肴，香气四溢，令人食指大动。
    “伤害您对我没有好处。”
    Z说：“请相信我，我甚至比您自己都要更重视您的身体健康。”
    与其说埃里诺被说服了，倒不如说他别无选择，他已经落入Z的窠臼中，无论他怎么做，Z终究还是能够达到它的目的，埃里诺从不怀疑它的智慧。
    他在餐桌前坐下，摆在他面前的是一道煎牛排，埃里诺举起刀叉进餐，他切开牛肉，用叉子将它送进嘴里咀嚼，然后他的胃里泛起一阵恶心，把头扭到一旁，十分失礼地呕吐了。
    “怎么了？这道菜不合您的胃口么？”
    Z很急切，“请放下餐具，我这就为您重新准备午餐，您可以点您喜欢的菜肴。”一个机械臂送来一本菜单，不过埃里诺并没有看它。
    “这是动物的尸体！”
    他像个孩子似的带着椅子往后退了好几步，远离摆满餐盘的精致餐桌：“我不能接受这个！我要吃人造食物！动物的尸体让我恶心！”
    埃里诺拿起站起来，拿起饮料漱了好几遍口，左手摁下情绪控制器的开关，重新恢复了冷静。
    他一言不发地回到座位上坐下。
    “我感到万分抱歉。”
    Z回答道：“基地里没有人造食物机，但我可以为您准备素菜，您排斥植物食品吗？”
    埃里诺摇摇头。
    “好的，请您稍等，我这就为您准备。”
    几只机械臂将桌上的菜肴收下去了，片刻后，同等数量的素菜被端上桌，它们的卖相丝毫不输给刚才被撤走的菜。
    埃里诺试探性地尝了一口蔬菜沙拉，发现它的味道棒极了。
    “谢谢。”
    他对Z说。
    第3章 从“您”变成了“你”
    享用完午餐之后，Z便安排埃里诺选择房间午睡，这座地下基地已经完全空了，他可以任意挑选他喜爱的卧室。为了最大限度照顾到埃里诺的喜好，Z将所有卧室的投影摆在埃里诺的面前，“这里有很多风格的卧室，请您挑选一间。”
    埃里诺随手指了指第一个，“就那个吧。”
    Z引着他到房间门口，“我希望您能够自己照顾好自己。”它说：“虽然很希望能够进去陪伴您，但是我只能止步于此了，这里是曾经地下基地主人的房间，我无权进入。”
    “基地主人？”
    埃里诺止住脚步，“他曾经是你的主人吗？”
    “是的。”Z的语气没有任何波澜，“我知道您想询问什么，但是很抱歉，我不能透露有关于这个基地的一切，如果您好奇这这颗星球地表文明形成的原因，请在基地内部自由探索。”
    “你怎么知道……”埃里诺下意识地往房间退去，Z的声音在门外响起，“人类的思想和情绪会在他们的表情中流露出来，如果您不想被我读取思想，您可以戴上面具。”
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