“多谢江公子指点。”林颂冲他行完礼后，便又循着记忆一招一式地练了起来。
    可江时卿坐于身侧，目光随着他的身影半点不移，林颂觉得有些不自在，便分神去寻絮果的身影，险些又被自己绊了一步。
    “练武不宜一心二用。”江时卿说。
    林颂歉笑一声：“我在此练武不免闹出动静，打扰到江公子实在冒昧，我先寻南行哥再讨教一番，就不打扰江公子了。”
    “他有要事不在宅子里，”江时卿像是看透了他的心思，又加了一句，“絮果也不在此处。”
    林颂心头如同压下了巨石，他上前问道：“江公子今日是有事要问吗？”
    江时卿点了点桌板，示意他到对面坐下，而后说道：“我来这一趟，自是有事要问，不过此处暂时只有你我二人，林颂公子不必拘谨。”
    林颂顺着他的意坐下了，却也只敢板着身坐着。他虽未和江时卿打过交道，但能明显感知到那人自带的疏离感，就连笑容好似也都透着一阵拒人于千里之外的冷漠。
    片刻后，江时卿说：“絮果跟在我身侧好些年，没接触过几个和他差不多年纪的朋友，但他待人坦诚，一旦把谁认作好友便会将其喜怒都放在心上，林颂公子是其中一个。你若觉得歉疚，也不该如此躲着他。”
    林颂掩在袖下的双手渗出了汗，却还强装镇定道：“公子此话何意……”
    江时卿不紧不慢地说：“不若我先说个故事，或许公子听完就能明白了。”
    “约莫六年前，太子以考察当地知州政绩为由，亲自巡行六州，当时芩州一带山贼泛滥，芩州知州林蔚私下散财聚集江湖义士，将山贼赶至濛州，制造芩州夜不闭户的假象，待到太子巡行结束后，濛州知州发觉当地山贼暴动，治安恶化，上报此事以求朝廷派兵支援。经查证，林蔚私赶山贼之事败露，遂奉旨谪守西境。”
    林颂听着江时卿的一言一语，十指不住地揪着衣袍，腕上的膏药也与汗水糊作一团，沾在了袖口。
    江时卿关注着他微微变动的神情，接着说道：“更不幸的是，林蔚携其妻儿赶往西境途中遭遇山贼报复，还未踏出芩州边界便被困于山林中。逃命之时，林蔚寻见一户人家，本欲进门躲藏，却不料将山贼引至农户家中，林蔚携其妻儿逃脱虎口，但农户一家却惨遭毙命，唯有遗孤絮果藏在柜中幸免于难，被我带回养在身侧。”
    血红的记忆顷刻涌上脑海，林颂咬牙忍受着，将那一幕幕触目惊心的惨象翻起再压下。
    沉默了好一阵后，他开口道：“林蔚那日没能逃脱。”
    林颂阖眸缓了片刻，将山贼举刀砍向他父母的声音全都抛向脑后，再又嗅着药香压住那阵让人反胃的血腥，才抬头说道：“他和我母亲全都死在了山林中，只有我活下来了，后来为了求生，我只能靠坑蒙拐骗换点银钱粮食，但我没什么拳脚功夫，大多时候只能挨打，所以便盯上了双眼有疾的沁尘哥，结果我偷了他两回，两回都被南行哥抓了个正着。”
    江时卿看着他，问：“你跟在他们二人身边，是想做什么？”
    “我偷钱袋时害沁尘哥落了水，但南行哥非但没把我送到官府，还给了我半吊钱，我对沁尘哥心怀愧疚，对南行哥负债蒙恩，便想跟在他们身侧，偿还对他们二人的亏欠，”林颂说着，将头越埋越低，“但我没想到的是，絮果竟是……竟是那家好心人的遗孤。”
    “如你们这般大的少年，本应向阳而生，最忌讳活在他人的阴影之下，更不该以逃避作为处事原则，”江时卿说，“更何况，既然大仇已无处可报，何不求个问心无愧？”
    “可我当真问心无愧吗？”林颂颤声道，“因山贼与我爹之间的仇怨，絮果一家才无辜惨死，我对不起他，可我……”
    他挥拳落向桌板，再无话可说。
    江时卿看着林颂，像看着一个寻不见出路的孤魂野鬼，那个魂魄走不得原先的阳关大道，反被困在仇恨和愧疚的阴翳下，受了太多创伤。
    “那你打算如何化解？”江时卿问，“是挖出山贼的尸骨鞭打一顿，还是替林蔚负荆请罪？”
    林颂忽而抬头问道：“公子的意思是，那些山贼已经死了？”
    江时卿说：“当年林蔚动身去往西境前，曾寻谒门庄的人去芩州清剿山贼，我也正是在那时才把絮果带了回来。”
    林颂本以为他此生浑浑噩噩，再难报山贼的杀父杀母之仇，却不曾想他放在心头近六年的仇恨，原来早就被江时卿了结了。
    他久久缓不过神，再反应过来时，双眼都热了，他骤然起身挥袍跪地，声音喑哑：“江公子恩深似海，林颂当效犬马之报！”
    江时卿低身去拉林颂的手臂，那人却执意伏地不起，江时卿便也只好蹲在他身前，说道：“此事我不会再向任何人提起，我不想让絮果因为上一辈的恩怨活得不够洒脱，也不希望你因为此事过分介怀，你若能放下心结与他做成好友，便真心待他，若不能，也不要让他产生误解从而自责。我所求的就只有这么多，犬马之报倒也不必，往后是去是留也皆随你心，只望你们二人能活得坦荡，别同我们一般。”
    江时卿的语气淡然，却每字每句都有如千斤的分量，将林颂心头压着的巨石砸得稀碎。
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