另一方面，楚家紧急返回，说明楚长越偷溜之事暴露，楚家不能再作壁上观了。而把楚长凌留在莒阳郡则更是个危险的信号，楚长越觉得是因为与他合谋偷溜被发现，才会被禁足；夜雪焕却觉得是楚悦之想要孤注一掷，把楚长凌留在人脉最广的祖地，即便事发，也还能保下一条血脉。
    ——也就是说，在楚悦之眼里，楚长越这个吃里扒外的逆子已经可以弃了。
    这些想法，他自然不会告诉楚长越，却有意让他从此事中抽身；在驻地草草休息一夜之后，便让楚长越替他带领剩下的玄蜂从官道回城，自己带了蓝祈和童玄从小路绕道，暗度陈仓。
    松留峰距离丹麓城尚有小半日的路程，即便是一路快马，到达城门时也已接近日中，等待入城的商队和百姓排着蜿蜒的长队，嘈杂而有序。
    丹麓四方城门之中，南门最为雄伟，当年开国太祖亲手所书的巨匾也悬于南门之上，初次到来的游人必要从南门入城，北望银龙山，南眺凤洄江，方可领略这山水之间的壮丽豪情。而北门因为直通上城，通常只给权贵开路，最是冷清。东西两门则多是商贾通行，入城后没多久便可抵达东西两市，十分方便快捷。
    夜雪焕让楚长越带玄蜂走北门，自己则走了西门，特意绕了些远路，就是为了不打草惊蛇。两匹北方良驹从队伍旁边踏过，直接到了城关之前，引得众人侧目；守城的小卫兵自然不认得这位几乎没走过西门的三皇子，冷着脸正要训斥，童玄居高临下地丢了块令牌到他手上，冷声说道：“急事，让路。”
    令牌上刻着一只毒蜂，细腰尖尾长针，四片薄翅大张开来，凶戾中透着优雅。卫兵脸上顿时风云变幻，忙赔笑道：“这、这位莫不是玄蜂营的童统领？”
    童玄显得极为不耐，又强调了一遍：“让路。”
    卫兵心中犯怵，他不认识童玄，却至少知道玄蜂的主子是谁；此时再看旁边那个浑身上下都在散发着压迫感的凤目青年，隐约就明白了些，却又不敢擅自做主，面露难色道：“童统领，您莫为难卑职，好歹要留个记录，好让卑职向上面报备……”
    “不为难你。”夜雪焕催马上前一步，低声笑道，“让姚潜来见我，我亲自与他报备。”
    丹麓城门守军属御林军管辖，共有虎骑、豹骑、骁骑、骠骑四营，各领三千步兵、两千骑兵，分守东南西北四方。虽然不是禁军性质，但因为要守备城门，职责重大，领军者几乎都有过戍边经历，软硬不吃、眼光毒辣，不会错漏任何试图混入城中的不法之徒，唯有镇守西门的虎骑营统领姚潜是个例外。
    真要说起来，姚潜与夜雪焕还稍稍有那么一点渊源，其祖父姚烈也曾是西北边帅，林远曾是他麾下将领，按辈分算，夜雪焕该要喊他一声“师公”。姚老元帅膝下仅得一子，早早牺牲在了戈壁荒滩之中，只留了姚潜这么一个遗腹子。
    老元帅一世英杰，自己在战场上舍生忘死，可经历过一次丧子之痛，就万万不可能再让姚潜这根独苗有什么闪失。象征性地让他在边军里磨砺了几年，连前线都没上过，就托关系把他调回了丹麓，想让他远离战场，安稳地过完一生。
    愿望倒是好的，可惜姚潜本人并不领情。他身为将门之后、烈士遗孤，从少年时期起就满脑子都是上阵杀敌、报效朝廷，根本不能理解他祖父的一片苦心。夜雪焕当年初到西北时，还亲眼目睹过已经卸任的老元帅抡着军棍满校场追打他那不孝孙子，姚潜边躲还在边嚷嚷着什么“男儿就该像父亲一样战死沙场马革裹尸”，差点没把老元帅气厥过去。
    如此场面在后来几年中屡见不鲜，但随着年纪渐长，姚潜看着逐渐衰弱苍老的祖父，明白自己身上扛着的是怎样的期盼，也就再没了顶撞逆反的心气，最终听从了家中安排，调任丹麓，娶妻生子。虽然多多少少有他祖父的荫庇，但他思进心极盛，如今都坐到了虎骑营统领的位置上，也算对得起他这个姓氏了。
    虽然同在西北军中待过，但姚潜与夜雪焕相交不深，尤其当年只能眼巴巴地看着他以皇子之身上前线作战，每每看着他凯旋归来，简直又羡又妒，慢慢再变成又敬又畏。
    夜雪焕一直都是这些年轻将领心目中的标杆人物，尤其是像姚潜这样恨不能一腔热血洒战场、却又只能含恨留守后方的世家子弟；乍听得回报说三皇子有要事找他，心中不免有些激动，却又十分疑惑，一头雾水地去了营房，就见夜雪焕坐在案前的软毯上，身上抱着一个面容清淡的少年，掌心里包着一双小手轻轻揉搓，正在给他暖手。
    左右周围早已被屏退，就连童玄都已经先一步赶去玄蜂营中，偌大的营房只得他两人，还要紧紧抱在一起，更加显得亲密无间。
    姚潜还没反应过来，就听夜雪焕轻声道：“宫中有变。”
    如此风流旖旎的画面，劈头盖脸迎上来的却是这样一句，强烈的反差把姚潜都弄懵了，连礼都忘了行，脱口道：“什么？”
    夜雪焕抬眼，定定地看着面前这剑眉星目、风华正茂的青年，一字一句道：“四营之中，我唯一能信的，只有你。”
    姚潜更懵了，他还没能理解“宫中有变”这四个字意味着什么，又是当头一顶高帽子扣了下来，压得他头晕目眩、双膝发软，差点就要跪下去。而等他想清楚之后，更是扑通一声单膝跪地，昂首抱拳，声音都颤抖起来：“末将愿随殿下勤王平乱，赴汤……”
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