“已到汉中，接下来的路便要入蜀了。”段宝斋道，“现在担心，除了徒费心神，并无意义。”
    “玉书，我是不是应该恨他。”
    “……那要看王爷是不是还爱他。”过了片刻段宝斋说，“有些事只有你清楚，旁人的都做不得准。”
    赵渊听了他的话，深吸了一口气：“罢了，如今不是想这个的时候，徐州可有消息传来？”
    “我们走得急，斥候也赶不上，暂时没有消息。”段宝斋说，“到了成都府时，兴许能有些回音了，我军得天时人和靖难，想必徐州之战无忧的。”
    他从腰间拿出卷着的羊皮舆图，摊开来对赵渊道：“蜀地之路，险峻众多，又有天堑抵挡，极难行走。倾星阁的位置听说是在青城山中，需路过成都……臣这几日钻研了一下入蜀的道路，如今常用的道路便是走驿路官道，从汉中入广元，绕盐亭，直抵成都府。此路最为平坦宽阔，可行马车，由此过去，加急不过十日可抵成都。”
    赵渊去看他摊开的地图，摇头道：“我军兵力未及四川，若走官道，必定有驻兵把守，待知道是我在此，定围追堵截。我若在此，徐州那里的又是谁？待消息传回京都，则徐州不保。此路看似坦途，实则凶险。”
    段宝斋点头：“当年茶商出入蜀地经商所修葺的古道，有一路可通成都，只是因官道畅通，年久失修了。”
    “什么古道。”
    “金牛道。亦是走广元，却并不绕行盐亭，直接南下，过剑门关、走梓潼、绵阳、德阳抵达成都。只需九日。”
    “剑门关……”
    “是，一夫当关、万夫莫开的剑门关。”段宝斋道，“当年诸葛武侯见剑山上壁立千仞、天开一线，遂垒石为关，称剑门关。乃是自古险要关隘，又是兵家必争之地。只是我大端疆域广袤，四川多年无有战争，孝帝时便废弃了，泽昌年间才重新修缮，有驻兵。再加上行路艰难，若路上栈道被毁，则时间不可测算。走哪条路，还请王爷定夺。”
    “此路看似艰难，然而人烟稀少，便是剑门关也因失修算不得天堑。”赵渊沉思，“能快上一日，便是一日。走金牛道。”
    说完这话，他站起来：“时间急迫，让人收拾了驿站所有的驿马，准备出发。”
    段宝斋卷好牛皮，便招呼众人。
    午时刚过，一群人直奔广元金牛道而去。
    *
    蜀中温润少雨，便是秋冬也并不寒冷，可是他们过了剑门关开始，便已感觉到了天地异象。明明已即将中秋，却刺骨的寒冷，绕行成都后，竟然下起了小雪，雪虽不大，却延绵不断。
    往青城山去的路上，渐渐被一层薄雪的白色涂抹。
    在雪中，一切都变得静谧了。
    马在岸边走。
    轻舟江上行。
    赵渊拽住缰绳，身下的大黑立定，他抬头去看江上雾气围绕中若影若线的青城山，有些分不清自己身处何地，恍惚时似乎他还不曾从一年前的天寿山走来，似乎谢太初就在他身后将他紧紧护在胸口。
    那些挣扎求生的决心成了一场梦。
    连带着还有蛰伏许久的酸甜苦辣……都成了一场梦。
    肃王一时怔忡。
    段宝斋不知何时已经引马踱步过来，在他身侧道：“泽昌二十年前后，天下异象逐现，奇寒彻骨，冻死了不少人。连带着蜀中气候也变了。我刚问了向导，他们以前夏日都是宜人的气候，不知道为何这些年夏天逐渐变得凉爽……去年开始就有霜降的迹象，今年竟然下了学，也是没料到。”
    ——大端朝病体沉疴，乱世之象已现。
    赵渊想起了谢太初的话，不知道为何心底更压抑了起来。
    他回头问段宝斋：“离青城山还有多远？”
    “还有一日脚程。今日到不了了。”段宝斋道。
    赵渊点头：“大家都累了，便择地休息吧，明日早些出发。”
    “好……”段宝斋顿了顿，“倾星阁在青城山之间，却鲜少有人知道确切的位置。待到了青城山……怎么办？”
    赵渊沉默了片刻：“不知道。到了再说吧，不行就挨个洞府拜会，总有人知道的。早些休息吧。”
    “是……”
    *
    在湔江一侧浅滩，只剩下七十人左右的队伍停下休整。
    连日奔波已经让所有人疲惫，连大黑都不再活泼，众人起了营灶，又搭了些个简易的帐篷，生火做饭吃后便各自去休息了。
    唯有谢太初无人敢挪动，赵渊上马车给半昏迷的他喂了些米粥，他吃的并不多，不过小半盏，便不再入食。
    “吃好了吗？”赵渊问他，“出陕西的时候，你还能吃小碗稀饭，现在粥都不愿意喝了……想必是我做的难吃。待找到了倾星阁，让无忧子师尊治好了你的病，换你给我做饭好不好？”
    他放下盏，给谢太初掖了掖被子。
    “那时候，我们一起回宁夏，去张亮堡。你晒些腊肉，配着小米粥，一定比我做得好。”又想了想，自己笑了起来，“我倒忘了……那会儿我们就在京城了，怎么能去张亮堡。”
    篝火的光跳动着，从车窗内*进来。
    赵渊看向那团火光，脸颊在跳跃的光中，半明半寐。
    “等以后天下太平了，我禅让皇位，是不是就可以……”他低声问了一句，却没有说完这句话。
    --