太夫人说没有，“毕竟媳妇不回家，家也不成个家，侯爵夫人这上头是闹得清的，无论你长姐说什么，都应承了。只是我瞧那个陈盎，半点悔改的心也没有，嘴上说得漂亮，行事还是照旧乖张，你长姐继续和他过日子，往后恐怕还是不能省心。”
    肃柔道：“省不省心，就看长姐自己，只要是不想管，就算他把天捅个窟窿，也和长姐不相干。”
    太夫人叹息，“你长姐心软，也不知能不能下定这个决心……算了，走一步看一步吧。”说着顿了顿，复又叫了声肃柔，倒也不是正经八百问她意思，不过闲谈式地提及，“今日你长姐婆母给你说了一门亲事，是延康殿大学士孔令章家的二公子。”
    肃柔哦了声，“祖母替我拿主意吧。”
    旁听的绵绵一阵纳罕，奇怪，她怎么不局促？怎么不脸红？难道不关心自己的婚姻吗？
    转头又看向太夫人，太夫人还是平淡的语气，缓声道：“门第倒是个好门第，可惜这二郎不是娶正室夫人，他前头结过一门亲，夫人上年病死了，如今要再续弦，孔夫人看中了你，特意托了侯爵夫人来说合。”
    这些事情，并没有瞒着的必要，肃柔不是没经过事的无知孩子，既然从禁中出来了，往后势必会常遇各种令人不快的把戏。譬如男方这种情况的提亲，今日没有孔家，明日也有孟家，唯恐她伤心就不告诉她，日后要是自己面对了，岂不是更加措手不及？
    所以太夫人有心看她的反应，也好探一探她对将来郎子的要求。
    绵绵本以为她会生气，毕竟待字闺中的名门千金，又是嫡长女，头一个来提亲的竟是个鳏夫，对她的自尊来说应当是个不小的打击。
    谁知她好像没往心里去，甚至很认真地思忖了下，“若是人品好，才学佳，前头娶过亲也没什么。”
    绵绵讶然，叫了声二姐姐道：“原配夫妻才情深呢，好好的，做什么要给人当填房？”
    肃柔笑了笑，“长姐和姐夫是原配夫妻，我瞧长姐烦心事也一堆，所以好不好，还是要看郎子的人品。再说我在禁中十年，年纪确实大了，我料孔家也是看准了这一点，才托侯爵夫人来说亲的。”
    她知道自己目下的情况，并不是说十八岁就老得要给人做填房了，不过是预先有了准备，才不会一次次难堪。
    太夫人见她有这样胸襟，其实很高兴，人就怕好高骛远，越是自恃身份，境遇越是惨淡。倒不如这样的好，看清这个世道，对一切有准确的把握和衡量，选与不选自己拿捏，续弦的男人，未必都是不可靠的。
    当然，姑娘不能随意屈就，这点太夫人已经替她划好界限了，“十八岁，又不是七老八十，郎子家世如何暂且不说，起码是头婚原配。孔家的提亲，我并未应准，下月的金翟筵上少不得碰见孔夫人，届时她要是再说什么，你心里要有个数。”
    肃柔嗳了声，不答应也不得罪，就是了。
    这时冯嬷嬷进来回话，说晚饭都预备好了，肃柔和绵绵便过去搀扶太夫人进了小花厅。三个人坐在微微的晚风里用饭，席间太夫人逗趣问绵绵：“绵儿将来要许什么样的人家？”
    绵绵扭捏了下，也学肃柔的态度回太夫人，“请外祖母给我拿主意，外祖母瞧得上的，必定是好的。”
    太夫人嗯了声，“倒也不必求门第多高，最要紧是通情达理，家中长辈不能捧高踩低，这样的人家，过起日子来不辛苦。”
    绵绵听外祖母这么说，心里不由有些失落，她觉得自己既然投奔了外家来，就是为了跳出以前的圈子，找个有头脸的显贵之家。外祖母的择婿标准适合肃柔，却不一定适合她，门第不高的小吏，老家有很多，早前县丞家还动过结亲的心思，是阿娘推说上京外祖母已经替她看好了人家，要是嫁来嫁去还是个不入流，那这趟上京就白来了。
    肃柔见她脸色黯然，知道她有自己的主张，不便明着安慰她，只道：“下月的金翟筵，出席的都是上京达官显贵的家眷，表妹长得漂亮，只要一露面，想必就被那些夫人相准了。”
    太夫人活了这么大年纪，自然世事洞明，知道肃柔这么说，是为了替绵绵寻面子。都是自己的孙辈，她个个都疼爱，但人之性情大有不同，绵绵还年轻，远不如肃柔通透，只知道羡慕那些有爵之家，却不知道越是高门，倾轧越是厉害。她父亲纵然家底丰厚，在人家眼里还是商贾，将来妯娌之间要比出身，还没来得及论品性手段，就先被人压了一头。
    但这些话，她现在未必听得进去，太夫人也觉得没有必要同她分辨，垂着眼自顾自道：“我有几个老姐妹，都在鼎盛之家做封君呢，底下几个年轻的孙辈还没说亲事，这次见面，要好好聊聊。”
    绵绵这才重新高兴起来，肃柔看在眼里觉得好笑，到底是小孩子，喜怒都藏不住。
    一时饭罢，撤下饭食，女使又上了熟水，太夫人捧着建盏道：“明日就是初一，你爹爹升祔太庙的正日子，朝中已经派人来知会过了，宰相孙延年为奉迎使，主持移灵事宜。”
    肃柔道是，心里却有些没底，本朝开国以来，配享太庙的功臣只有十二位，一般都是生前就有恩旨，死后灵位直入太庙，像这样身后十多年才又追赏的，只有她爹爹一位。既然没有先例，流程都是新拟的，一切就得见机行事。与朝廷有关的大场面，分毫不能马虎，这么一想，心头就沉甸甸地。
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