肃柔听她们细声说话，也没去过问，自己挪进内寝里洗漱。雀蓝拿牙刷子蘸了青盐递过去，趁着她没空说话，十分真诚地劝导着：“小娘子，孔家的那门亲事，可千万不能答应啊。照我说，就该狠狠回绝，可您倒好，还说鳏夫不要紧，万一这话被人知道了，那往后真是什么人都敢登门提亲了。”
    肃柔听她絮叨，自己不紧不慢地漱完口，拿手巾擦了嘴才道：“官宦门户都有往来，大家抬头不见低头见，得罪别人不好。我也想找个二十出头还未娶过亲的郎子，这不是没有嘛。”
    她说起来云淡风轻，仿佛婚姻大事没有关系到切身利益似的。雀蓝呆呆站在那里，憋了好一会儿才道：“怎么会没有，不过缘分不到，没遇上罢了。”
    肃柔坐在镜前擦玉容膏，就着镜中倒影看雀蓝，这个幼时的玩伴，一直陪她长到八岁，小时候就是个爱操心的脾气，过了这么多年，还是老样子。
    其实她不愿意过多关心婚事，女孩子活着，也不是到了年纪就剩嫁人一条路。自己这种情况，和上京其他待字闺中的姑娘不一样，她见过太多的风起云涌，波澜壮阔，相较之下婚姻渺小，小得如一粒黄豆，又有什么必要，在一粒黄豆上大做文章。
    雀蓝忧心忡忡，她反倒来安慰她，“你还记得华阳长公主派人过来，请我给县主做女师么？禁中十年，再加上出入温国公府，有了这样的履历，我就能办女学，今日是张娘子，将来都要尊我一声张嬷嬷。”
    雀蓝傻了眼，愕然说：“娘子的愿望是日后当嬷嬷？”
    她想了想，自己笑起来，“对啊，全上京贵女的教席嬷嬷。十年之后贵女们都嫁入了高门，到时候我的人脉如何，你可敢想？”
    雀蓝说不出话来了，虽然她不理解，但凭着小娘子勾画的蓝图，好像前景很远大。毕竟在上京这座煌煌帝都中，地位名利须臾万变，只有稳定的人脉是永远的底气。就像好男儿志在四方，好女郎也可以瑰意琦行，不落庸常。
    反正就是很高深很厉害，雀蓝晕头八脑看着她上床，举臂放下了帐幔。
    大概屋子里的安息香燃得有些浓了，她隔着青纱幔子吩咐：“把窗开上三指宽。”
    禁中的一切行止都有章程，甚至连窗户开启的缝隙都有精准的规定。雀蓝应了声是，走到窗前拿起支窗的小棍，仔细衡量着三指究竟有多宽，调整了好几遍终于觉得差不多了，这才从内寝退出去。
    只是后半夜下起了小雨，雨丝落在窗外的海棠树上，荡起一片沙沙的轻响。肃柔迷迷糊糊听见有人进来关窗，看天还没有亮，又合了会儿眼，待到五更时候蟹壳青铺满窗纸，再推窗看外面天色，雨已经停了，树叶绿得油亮，空气里潮湿的凉意拂在脸上，一切都是新的，一切都生机盎然。
    深深吸口气，她喜欢雨后泥土的香气，这时院子里传来少年清澈的嗓音，大声叫着：“阿姐……阿姐……”
    前厅的蕉月忙迎出去，纳福笑道：“公子怎么一大早就来了？”
    颉之意气风发，快步进了上房，“我怕阿姐睡过了头，特地来叫她起床。”
    里间的肃柔听着，心里漫溢出一片温情，以前在禁中她是张内人，每日劳心带领着十几个小宫人，如今回了家，居然有人来操心她了，这种感觉才叫家。于是隔着屏风应了声：“我已经起来了，你略等我一会儿。”让结绿伺候换上素服，拿木笄绾起了头发。
    从里间出来，刚洗过脸，鬓边的发丝湿了，弯弯垂落在颊畔，她拿手捋了捋，转头问颉之：“你吃过早饭了么？”
    颉之说没有，“我不敢吃，今日那么要紧的场合，万一要如厕，那可就难堪了。”
    肃柔颔首，让他摘下腰上的馔袋，往里面装了块麦糕。
    颉之是男孩子，不懂姑娘的打算，奇道：“阿姐装这个做什么？”
    肃柔告诉他，“禁中早前出过事，一个小宫人在侍奉大宴的时候忽然在官家面前晕倒，把官家吓了一大跳。后来为防止这样的事再发生，就有了不成文的规定，筵席伺候超过两个时辰的，准许宫人随身备一块糕饼充饥，以防万一。”
    她说起话来，是那种娓娓的、平和的声调，不骄不躁，处处透出稳妥和熨帖。
    颉之见姐姐一本正经解释，笑道：“阿姐在禁中时候，就是这么教导小宫人的吧？”
    肃柔方回过神来，有时候好像确实改不过来这种习惯，每做一件事，都要交待清楚原委。她自己也觉得好笑，抚着额头问：“我是不是太啰嗦了？”
    颉之说没有，“阿姐要是没话和我们说，那才叫人着急呢。”
    他说的都是心里话，长姐比他和至柔大了三岁，她入禁中的时候，他们才刚开蒙。少时分别倒还是其次，最重要一点，他们不是一个母亲生的，只怕心里会有隔阂。那日禁中遣黄门来通传，说长姐承恩放归了，他们高兴之余，也有些担心，怕自己愚钝，入不得阿姐的眼。后来和至柔商议了一番，壮起胆亲自去接她，如今想来那天的决定是对的，只要你愿意迈前一步，长姐也会以真心待你。
    肃柔呢，望了望弟弟那张稚气的脸，至亲骨肉之间有天然的亲近感，便笑着打趣：“今日说定了，以后可不要嫌我。”
    颉之正要应，见仆妇上前来通禀，说时候快到了，肃柔忙重新抿头，整理了衣袍，和颉之一同去了前院。
    --