肃柔顺着她的指引望过去，立时便恍然了，那身段和眉眼间的沉着，似乎……
    郑修媛笑了笑，“看出来了吧，和你有些像呢。不过一个月而已，她就从县君一跃成了昭容，这可是本朝开国以来没有过的，可见官家何其宠爱她，将那满腔的不甘，尽数倾注在了她身上。”
    肃柔却觉得这样很好，可以将一切矛盾化解，大家各得其所，就不会再生纠葛了。
    只是郑修媛这番话，终究不大合时宜，她回身笑道：“我倒不觉得像，那位叶昭容定有过人之处，这才招得官家喜欢，和我没有什么关系。我与娘子只管叙旧，千万不要议论禁中的蜚短流长，我是宫内人出身，这点规矩还是记在心上的。”
    郑修媛有些失望，甚至带着点遗憾看了她一眼，“我常在想，你那时若没有出宫，凭着你父亲的功勋，官家会给你什么位分，说不定封个太仪，也说不定是淑妃、贵妃……”边说边转身走开了，拖着长腔喃喃，“谁知道呢。”
    肃柔站了会儿，看她慢慢走出仁明殿，心下唏嘘不已，吃斋念佛没有令她心思澄明，该惦记的继续惦记着，该不甘的，也继续不甘着。
    转回身，正看见成国公夫人朝她走过来，人还未到，脸上先挂起了笑，热络地招呼着：“我前几日还说要去拜访王妃，恰好今日遇上了。我们从宜在王妃门下那么长时候，蒙王妃悉心教导，我还不曾向王妃道过谢呢。”
    肃柔忙客套让礼，“公爵夫人客气了，我开设女学，原本是让大家有个相聚的地方，不谈教导不教导。可惜现在出了阁，无暇他顾，也多时不曾和小娘子们碰头了，怪想她们的。”
    成国公夫人笑着虚应了两句，“待过几日，让四娘登门拜访王妃。”顿了顿又道，“哎呀，光顾着闲谈，倒把正事忘了，我问王妃一件事，王妃的亲弟，眼下可定亲了？”
    肃柔迟疑了下，“上回听说家下祖母正替他物色，他自己倒不着急，说打算秋闱过后再谈娶亲的事……怎么，夫人手上有好人选吗？”
    成国公夫人说正是，“我有个表侄女，是永州节度使刘寄的次女，今年十五了，想在上京找个合适的门第，托我踅摸来着，我一下就想到张府了。张家户列簪缨，且家风又正派，若是姑娘有幸嫁入张家，日子定然过得舒心。王妃也晓得，女孩子嫁人，不求多显赫富贵，只求家中太平、夫妇和谐就是大造化了。我那表侄女出身很好，父亲是从二品，母亲是安昌县开国伯独女，长姐嫁进了徐太尉家，两个哥哥都在军中任要职，若是论门户，与张家正相配。再者，那孩子生得好，脾气也好，我原说我没有年纪相仿的儿子，否则断舍不得把她嫁出去。现在既然要说合亲事，总要仔细尽心才好，所以今日问过王妃，倘或令弟还不曾定亲，那正好，先见见人，再作深谈也可以啊。”
    肃柔没想到，进宫拜寿还会遇见替颉之说合亲事的，虽然场合不对，但人家是一片好意，便承情道：“多谢夫人想着咱们家，我回去就命人过府问祖母一声，倘或确实还未相准，立刻给夫人准信儿。”
    成国公夫人眉开眼笑，说好，“那我就等着王妃的消息了。”
    这头刚说完，后妃那头就起身挪动起来，准备前往后苑升平楼，大家便结伴同行，顺着夹道往北，进了后面巨大的花园。
    比起艮岳，这后苑略逊一筹，但也有其精妙之处，山石湖泊、亭台楼阁无所不有，春夏园中奇花异草极尽繁荣，等到隆冬天降大雪时，则又是另一种银装素裹的无暇之姿。
    其实说起皇后千秋，每年大抵都是相同的安排，看戏听曲，有时候命乐人说上几篇银字儿，诸如烟粉、志怪、公案等，再伴以宴席吃喝。以前做宫人的时候要生生站上一整天，晚间腰酸背痛苦不堪言，现在能坐下了，虽说场面上应付也很吃力，但总比站着好些，也更自在。
    好在，隔上一个时辰还可以走动走动。禁中的妃嫔们大多出身很高贵，指不定和哪位诰命夫人就是出自一家，正好借着机会说上话，请到自己阁中坐一坐，可以详细问及家里的事，也解一解想家的苦。
    张氏呢，族中除了肃柔，没有第二个进宫的，所以她很闲在，和几位一样无亲攀交的命妇一道饮茶说笑。正相谈甚欢的时候，有个小黄门上前行礼，说叶昭容有请嗣王妃，到垂芳亭说话。
    肃柔哦了声，心里犯嘀咕，自己和那位叶昭容并不相识，也不知道有什么话可说。可能是先前郑修媛同她议论叶昭容，被人家察觉了吧，这样想来也是一桩麻烦事。现在人家传见，不好不赏脸，便暂别同坐的贵妇们，起身跟着小黄门出了升平楼。
    沿着大池一直往北，走了一程就是垂芳亭，可是奇怪，黄门并没有引她上水榭，而是一直往北，穿过了花廊。
    她在禁中多年，这后苑的每一处她都熟悉，知道再往前是清辉殿，脚下便略略踟蹰，叫了声中贵人，“垂芳亭走过了，中贵人可是领错了路啊？”
    那小黄门回头笑了笑，“没错，王妃只管跟小人来吧。”
    又往前一段路，见福宁殿伺候的安生掖手候在道旁，远远看她来了，叉手行了一礼。
    她忽然明白过来，顿时站住了脚。福宁殿是官家寝殿，里面伺候的当然也都是官家跟前亲信，安生绝不会无缘无故出现在这里，既然专程在这里等候，必定是受了官家的指派。
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