赫连颂其实并不喜欢孩子，但碍于那是他的“长子”，不得不显出饶有兴致的模样，弯下腰仔细打量那小脸。
    孩子的皮好薄，血肉仿佛只隔着一层薄薄的膜，若是不小心，就会弄伤了他。
    他不敢碰他，只是吩咐一旁的乳娘好生照顾，又去问候稚娘，问问她今日感觉怎么样。
    稚娘道：“睡了一觉，已经又有力气了，要不是女君不让我下地，我都想出门走走了。”
    素来耐锤炼的哨户，水里来火里去，没有那么娇气。但生孩子毕竟是大事，据说作养不好会落下病根的，自己如今顶着个名头，自然要尽一尽心，便吩咐她遵王妃的令，在床上躺够一个月再下地。
    肃柔心里还记挂着他今日见官家的进展，回身道：“长公主来了好一阵子才走，也扰了稚娘休息，咱们先回去吧，让她接着睡。”复又吩咐乳娘，把孩子抱到隔壁照顾，免得动静大了，吵着产妇好眠。
    两个人慢慢往回走，肃柔不时转头看他一眼，看他侧脸线条紧绷，就知道此行结果并不理想。
    “官家怎么说？”她还是忍不住问，“得知孩子落地了，提及放你回陇右的事了吗？”
    他眯起两眼望向远处，咬牙道：“若不是碍于他是君，我是臣，我今日一定狠狠揍他一顿！以前只觉得他工于心计，至少人还算正直，没曾想私心泛滥起来，那样的面目可憎。”
    肃柔忽然泄气，先前就有预感，一切不会那么顺利，果然。
    “官家怎么说呢，不在乎陇右内乱吗？还是开出了条件，让你退而求其次？”
    她是何等聪明的人，其实从来不信官家能够轻易上套，也不信仅凭一个庶子，就能让他换来回到封地的机会。但各自都在赌，他们赌运气，官家赌赫连颂的雄心。至于今日的谈判究竟会摊出怎样的底牌，其实肃柔有些怕，总觉得最后或许会牵扯到自己身上来。
    至多不过让她带着鋆儿留在上京吧，是祸躲不过，她也作好这样的准备了。然而赫连颂并不回答，含糊道：“你别管了，我自有应对的办法。”
    她顿住了步子，望着他道：“这么要紧的事，官人要瞒着我？”
    他很为难，说实话官家能提出这样的要求，自己在她面前却无法开口。但她追问，又不能不答，最后只得把实情告诉她：“官家让我与你和离，扶稚娘为正室，这样孩子就成了嫡子，将来好袭爵。”即便是复述一遍，都有种不可思议的感觉，他凉笑不已，“这李忱是皇帝做得太久，做坏了脑子，竟想出这样的损招来。他以为我是三岁的孩子，任由他搓圆捏扁，我就算是不回陇右，也绝不会如了他的愿。”
    可肃柔听来实在凄凉，如果不带任何感情，站在官家的立场上，这确实不失为一个好办法。
    只是她也着实唾弃官家，还记得皇后千秋那日召见她时，她曾问过这个孩子会不会占了嫡长的名头，他言之凿凿说不会。为了维持金口玉言，所以他想了个办法，直接将妾变成妻，那么庶子自然也就成了嫡子，这招釜底抽薪，果真是炉火纯青。
    如今怎么办呢，官家有能力让她和陇右成为对立的两个选择，这样一来就难为赫连颂了。她灰心地想，虽然能够确定他是爱着她的，但这份爱，能重到与政局相提并论吗？
    她叹了口气，“官家真是老谋深算，到底还是要留下嫡子，才肯放你回去啊。”
    他怕她担忧，牵住她的手道：“这事你不用操心，我就算拼着不回陇右了，也不会撇下你的。”
    肃柔转头望他，眼里裹着泪，脸上却笑起来，“不回陇右，永远留在上京吗？上京这地方束缚了你的手脚，让你跑不起来，跳不起来。你盼了十二年，不是就盼着回去，和家里人团聚吗？”
    “可你也是我的家人啊，为了那头的家人，就放弃你吗？”他拥她进怀里，脸颊贴着她的鬓发，长长叹了口气说不能，“我做不到。我宁愿入赘张家，也不能扔下你。”
    肃柔抬起手，抚了抚他宽阔的脊背，“其实你早就知道成亲之后，夫妻难以一起回陇右，所以你才拖到二十四岁成亲。如今现实摆在眼前，要你做抉择了，你以前是怎么打算的，现在就怎么做，不让自己后悔就行了。”
    以前的打算……他仔细思量了下，城楼上一见钟情，就一门心思想娶她。那时想得也简单，若是她不爱他，愿意留在上京，那就尊重她的选择。可计划一直在变，此一时彼一时。到了成亲前，是他已经彻底不能放下她了，这才有了婚后避孕，和从天而降的稚娘。
    如果自己不在乎她，就没有今日的复杂，成亲后如常怀孕生子，自己走得轻松，官家也不用费那些心思了。这不是因为割舍不下吗，感情这东西，不可能浅尝辄止，一脚踏进去，就再也出不来了。
    他紧了紧揽住她的臂膀，蹙眉望着远处天际说，“咱们是结发夫妻，没人能分开我们。他越是对你垂涎三尺，我越是叫他求而不得。”
    肃柔怨怼地拍了他一下：“怎么又说这话，别叫人听见了！”
    他哂笑一声道：“事到如今还怕什么？他虽极力遮掩，但我看得一清二楚，他就是因为得不到，才百般刁难。亏我以前当他是正人君子，结果剥开了面子，连里子都不要了。他已经想到了将来怎么周全你的体面，说要封你做国夫人，乍一听，简直可笑可杀！”
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