苏问弦许久不近女色，此时酒意上涌，几乎按捺不住胸腔内勃发欲念。恰此时苏妙真哼了一哼。苏问弦蓦地惊醒，立时移眼收手，看向台下花圃，低声自我告诫：“不是时候。”
苏问弦迎风闭目，渐渐清醒。忽听得身后有簌簌的动静，他又重新转身看去。只见苏妙真睡着睡着，又换了个姿势，侧卧在凉箪上，枕着右手。右手先前持握的芍药花开缂丝宫扇悄然坠地，盖在脸上的落花逐水绣帕也落在地上。
苏问弦摇头一笑，俯身拾起手帕宫扇。再起来时只见苏妙真蜷着身子，蹬掉了一只绣鞋，绿线提跟，鹅黄线锁口，做得十分精致，似是上回见过。
他将这只绣花鞋托在手心把玩了片刻，错眼间，因见苏妙真蜷着脚趾头，把脚缩进裙中便撩衣半跪，轻轻掀开缕金裙的下摆，伸手虚握住她的脚踝，一寸一寸地为她穿上。
苏问弦越想着目不斜视，越是心猿意马，本来一件很简单的事，做起来便足足耗了半盏茶的时间。直到他心下一狠移开目光，只手上动作——那绣花鞋方又成双成对、齐齐整整地套在这纤纤玉足之上。
许是他耗时过久，又不小心握紧了她的脚踝，让苏妙真不大舒服，只听苏妙真软着声，又哼了两句梦话，这回清晰许多。
苏问弦移身挡住烈烈日光，但见苏妙真眉心微蹙，双眼关阖，是一句“可我不想姐姐嫁人”。苏问弦皱眉，“真真，你可知我亦然不愿你出嫁。”
苏妙真在大觉寺接生助产的事传得沸沸扬扬，京中早有议论暗讽苏妙真不贞不静。伯府上下的主子心里都门清，但没人向苏妙真提及过，又或是苏妙真已然知晓，但仍故作不知安亲人的心。
所以赵家因着苏妙真犯了忌讳，失了名声，便算计要先纳柳娉娉做妾，提前了几日递进风声，直到今日赵夫人便正式向王氏提起，王氏要拒也难，要应更不愿。
苏问弦结合先前之事，又打听出赵越北表妹常年寄居赵府，他两人可能已有情意，否则关照庇护一个女子，不是非娶进府不可。
但赵家给的理由冠冕堂皇，赵夫人多半是一方面不忍拒绝柳母重病期间的请求，一方面又料着伯府不能拒绝——毕竟是苏妙真先失了名声。
然而与理直气壮的赵夫人截然不同的，是郁郁不欢的赵越北。苏问弦在前堂招待各府子弟时，冷眼瞧见赵越北只顾一杯一杯地喝闷酒，倒不像是即将要迎娶心上人的欢欣，反而是种无奈。
期间赵越北更把他拉住，问起苏妙真的近况。苏问弦不动声色地探究下去，才知大觉寺一夜苏妙真闯进西敞厅想去寻他，再度与赵越北有了一面之缘，更让赵越北记起了元宵大火所遇的女子是苏妙真。
“一般的男人，若知你元宵外出冶游，又知你助产接生，都会如宁祯扬一般嗤之以鼻。可赵越北言语间却不见恼怒，倒有些担心的意思。”
“真真，哥哥也是男人，自然知晓赵越北如此言行，是动情上心的前兆。”苏问弦冷冷一笑，自言自语，“赵越北一介武夫，也配娶你？先前若非清楚——第一时下官员武将若上任赴边而父母尚在，都是留正妻服侍；第二，这婚事若无特殊理由，难以被彻底撼动——我就是变着法子，也要拆了这门亲。”
“真真，你还没嫁过去，和赵越北也只见了两次，赵越北待你就已有几分上心。若成亲后两人耳厮鬓摩，赵越北岂能舍得放手，最终只带妾室赴任，容你留京自由自在？”
苏问弦的手指捏得咯咯作响，“绝无可能。”
“只要和你朝夕相处上一段时日，只要对方是个不眼瞎的人，都看得出来，你万中无一。而只要对方是个正常男人，到了你面前，也只有拜倒在石榴裙下的份上。”
苏问弦抚了抚苏妙真的额头，“就好比我。”用一种低不可闻的声调苦笑，“不及一年，我就神魂颠倒，换了旁人，又需几多时日。”
苏问弦移开手。触到长如蝶翼的睫毛，略一并指合掌，手心传来微微的痒意，直接痒到他心里。
钱季江父母皆亡，别无亲族。若进伯府做赘婿，钱季江的前程家业自然全由他说了算，不但欺负不到苏妙真头上。且有他在，略施手段，钱季江轻易碰不得她。
他原想若别无良机，苏妙真又能留京，那赵越北也不是不可以把人娶走。但如今赵家既然亲自送上来一个绝好时机，他又得钱季江这个人选，那他就不容苏妙真离开出嫁。
“钱季江的确配不上你，可他能做赘婿，又是个内向软绵的性格，却是个上佳的人选……真真，哥哥只是…”苏问弦低声叹息，却打定主意。
“哐当”一声，角门外传来响动，有人埋怨道，“拿个食盒都提不住，冒冒失失的，要你何用。”
苏问弦沉脸转身，见苏妙真的大丫鬟绿意走进来，身边跟了两个丫鬟捧四个什锦攒果盒，又有两个丫鬟提四个掐丝戗金五彩大食盒，身后也跟进来抬桌拿碗的几个婆子，众人见苏问弦，先是一愣。
“三公子什么时候来的，”绿意见苏问弦冷脸，不免尴尬，懦声解释两句，苏问弦摆摆手打断，指了指芍药台上的空地，示意她们摆饭。绿意提心吊胆，气不敢喘地便指挥着丫鬟婆子铺放桌碗，片刻的工夫，一径办好，妥妥当当。
绿意碎步走到凉箪上犹至熟睡的苏妙真，先瞥苏问弦一眼，见他面无表情，咬牙，用力推了推苏妙真，“姑娘用饭罢。”一下不成，绿意额头冒汗，只能重重拍拍苏妙真的脸蛋，这才见苏妙真揉着眼坐起身。
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