一语毕，她才意识到自己说了不得了的东西。苏妙真心中噗噗直跳，她先前托苏问弦采买貌美女子，给的理由只是自己想做个贤妻，以及她畏惧产育。苏问弦一直都以为是周姨娘难产让她看见，从此害她落下了心病。
    但她从没说过她自己更深层的隐忧——她害怕喜欢这里的人。因她不想错付真心、浪费精力，到头来仍不得不面对那人见异思迁的结局。
    这里不比前世，男人们拈花惹草根本不算什么，论起来别人还会赞一声“风流”。没有制度道德的约束，她凭什么相信对方会待她从一而终呢，更何况这里还不许女子休夫，她若受不了，也只能等着对方大发慈悲地休妻或和离。
    这里洁身自好的男子少之又少，也几乎不会有人理解她的想法，好比独孤皇后虽与杨坚恩爱一生，但杨坚仍纳了宣华夫人。
    顾长清克制沉稳，洁身自好，他确乎是个很好很好的男人，她并非……苏妙真苦笑：可一来他心有所属，二来他不是圣人——没有制度与道德的约束保障，她自己也担不起看错人的后果。
    与其一开始抱了希望最后失望，还不如起初就不留幻想，把时间心神放在其他事上。
    苏妙真微微叹气，正欲借口疲累离开，却被苏问弦握住手腕拦了下来。
    他微收着力气一拉，就把苏妙真带回了太师椅里。苏妙真生怕苏问弦留她下来是要骂她胡思乱想，悄悄抬眼去瞅，却见苏问弦正凝神端详着她，倒看不出喜怒，只是目光深沉，带了些探究。
    他问：“你是害怕失望，所以一开始就不想抱希望？”
    苏妙真揣度不出他的意思，小心而迟疑地点了个头，正搜肠刮肚地要说几句话——来辩解自己当初年纪小太天真，才异想天开。眼下她早改了心肠，安安心心当着顾夫人——就见面前阴影一笼，是苏问弦起了身，苏问弦又把她也拉了起来。
    苏妙真眼见他是个要走的意思，正巴不得他早早离开不用听教训，就急急把人送到门槛处，探头一看，外头黑沉沉的，廊下的灯笼照亮了些许。
    院口似有丫鬟婆子们候着，刚要意思意思地嘱咐苏问弦几句催他离开，就被他在鼻梁上轻轻一刮：“真真，想不到你居然是个小醋坛子。”
    苏妙真见他唇边带笑，正打趣地瞅着她，从耳根处“蹭”得便是一热，“不是，我虽然心里在乎，可并没付诸行动呐，我还，我还主动给夫君纳……”却被苏问弦截断道：“你放心，不会有人舍得让你失望……”
    苏妙真迷迷糊糊地瞅着他，奇怪他怎么笃定顾长清将来如何，苏问弦笑了两声，再度捏了捏她的鼻梁道：“明天陆大人的正妻下帖请母亲一叙，我趁空带你去开明桥看花会，愿不愿意？”
    苏妙真两眼放光，也顾不得嗔他总拿她当小姑娘耍弄，连声称好。
    到次日，苏问弦果然信守诺言，领她在开明桥、小秦淮等地来回转了一天。
    但接连两日却忙碌不已，苏妙真与王氏不是在虹桥碰到了某府的夫人，就是在桃花堤偶遇了哪家的堂客，如此种种，无不是想借机与苏问弦这个运同搭上线的，倒让苏妙真烦不胜烦。便和王氏商量着等去大佛寺时早去早回，不打运同府的旗帜，免得又被人打扰。
    于是二月二十三，两人只带了两名府卫，三个丫鬟，乘了简轿就向大佛寺去了。
    大佛寺并不在扬州八大名刹之内，但也算小有名气。寺外城河接着山门，有一两只画舫徐徐划来。苏妙真远远看见那画舫里似坐了熟人，下轿时瞅了几下，没来得及细看，就被王氏叫到寺内。
    寺内粉墙绿瓦，松柏遍地。苏妙真随王氏进到正殿拈香添油，一时事毕，被请入侧殿安坐，自有僧人端来素果清茶。
    王氏见这大佛寺的僧人并不百般谄谀求化钱粮，也有几分欣喜，暗道这些和尚虔敬礼佛，倒不似时下一些僧人只想着募化银钱，看来真有几分神通。便主动要来疏簿，想要求嗣。对进房而来的觉圆僧人笑道：“觉圆大师，闻说大佛寺求子甚是灵验，若果真如此，我情愿化上一笔银子，替儿子求嗣。”顿了顿，又道：“还有我这女儿，她成亲虽不过半年，也该未雨绸缪起来、”
    苏妙真暗暗撇嘴：世人也忒可笑，就为求个心安，大笔大笔地拿银子打水漂。不说有没有佛祖，就是有，这佛祖自己都是断情戒欲的，哪能管俗世里的生产情爱之事？还有这些僧人，不好好念经做功德，倒关心起世人的肚子了，明明他们祖师爷是想普度众生、化人成佛。这些僧人反替人求子，岂不是害人堕入红尘受难？
    又听得王氏还操心起她的肚子，顿时心生无奈。她借口散心，也不管王氏在身后叫她，就匆匆出堂赏景，连句客气话也没给捧着疏簿的觉圆。
    觉圆一进门，打眼就见得堂内端坐了一颜似三月桃花的绝色妇人，心中已是一震，又见她福身提裙而去，身段袅如杨柳，行动间有步步生莲之态，更是魂飞荡魄，不知今夕何夕。
    原来这大佛寺里的僧人不过二十之数，都是贪淫陈驰，时常□□来进香貌美妇人。且他们行事机密，只选□□风骚或体弱胆怯的妇人，再用符水迷香，等那些女子醒觉发现时，生米已成熟饭。
    放浪久旷的以此为乐，被这些僧人用好话哄住，巴不得时时来大佛寺与情郎相会，自然不会声张；胆怯的畏惧流言蜚语，宁可吃了暗亏，不来便是，也从不揭发。是以天长日久，就连扬州城里的一些盐商官员的妻妾内宠，也有被他们沾手的。
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