怎料到了掌灯时分，顾长清人也没回。
    顾寅过来报说他还在签押房与林师爷和钞关上的人议事，一时半会都不得闲，让苏妙真自行先用。
    苏妙真无法，也只好由绿意蓝湘几人陪着吃了晚饭。吃毕也不歇息，先是安排了全府上下的夏衫置备，又拟了为立夏所用的物品单子，再进了碧纱橱接着看《苏州府志》的第二十卷 《公署》……如此直到戌末，第二十卷也被她尽数看完，笔记也抄录了下来。
    苏妙真走出落地绣并蒂莲枝纱罩，欲要去寻冬梅再借一卷，还没离碧纱橱走上三步，就见得侍书一脸不安的进来，看着她欲言又止：“奴婢好像犯了个大错。”
    苏妙真正急着去借书，便用《公署》一卷敲了敲侍书的头顶，笑道：“那你且先在这里面壁思过，等我回来细细询问再作处置。”说着，便出房而去。
    她提灯走到后宅的内书房阶下，见得里头烛光荧偟，料得冬梅该是在里头，便出声喊了几句，但并无人应，苏妙真还以为是冬梅忙着整理，便拾阶而上，推门进去，四下一看，虽燃了灯烛，却空无一人。
    再往里间一走，入眼先是一架红木八扇山水大屏风，后头则是一架又一架的紫檀书架，上头满满当当地堆了书。
    苏妙真本就爱书，视线一扫过去，见得上头似有不少孤本古籍，登时眼睛一亮，也忘了这是顾长清的书房，当即绕过屏风，要瞧瞧上头都有些什么。
    她正挑花了眼时，忽听外间“吱呀”一声响，却是有人进来了。
    苏妙真唬了一跳。她因着将心比心，便极少踏足顾长清的内外书房，纵然要进，也都是在冬梅或顾长清的眼皮子底下。
    此刻听得人来，慌忙就提裙要出去证明自己并非窥人隐私，但只听来人道：“奴婢要跟大人所说的事，与苏家姑娘有关——大人也没时间听么？”
    是冬梅平静而冰冷的声音。
    苏妙真鬼使神差地住了脚，提起裙摆，往屏风后缩了缩，自我安慰道：冬梅要讲的事可是和她有关，她纵然偷听一下，也不算过分。
    顾长清的脚步顿在了外间，他似乎是转了个身，随即他该是坐进了外间的红木靠椅内，道：“你说。”
    “苏家姑娘在大人跟前，只说扬州大佛寺的僧人是通匪谋反，被人拿下，可大人是否知道，这里头别有内情？”
    苏妙真身子一晃，险些没能立稳，思及侍书方才的惴惴不安，不由发恼：肯定是这冬梅不知怎的听了侍书的墙角，现在跑来搬弄口舌！
    苏妙真心中暗叫不好，几欲绕出屏风，进到外间去向顾长清分解其中缘故。
    她不愿让顾长清从别人那儿先得知大佛寺里的隐情，更不愿让顾长清误解她隐瞒了受辱一事，正在抬步间，却听顾长清嗯了一声，不疾不徐道：“如果只是说这件事的话，我已经知道，你出去吧。”
    苏妙真无声无息地睁大眼睛。
    外间的冬梅亦是无比惊异：“大人从何得知？”
    顾长清道：“邸报上记载当日是扬州卫与扬州盐运使司入寺拿人，因有僧人持刀兵反抗，俱被当场斩杀枭首。扬州卫的人去大佛寺不足为奇，可盐运使司的人不该在那。问弦是扬州运同，他去那里，只能是为了妙真。”
    顾长清顿了顿，“我知这里面自然是有蹊跷，但冬梅，我并不想刨根究底。”
    冬梅看向顾长清，见他已经拿起酸枝木雕纹书案上的一卷话本翻了起来，不由轻轻嗤笑，“大人敢是太不以为意了？这蹊跷绝比大人想的要腌臜百倍。奴婢今日机缘巧合，从侍书那里得知——那大佛寺里原是淫僧作恶，苏家姑娘和某家夫人前去上香求子时，更遇了险情，一个欲要寻死，一个为人所救……”
    因见得顾长清仍是不以为意的神情，冬梅不由扬声：“也就是说，大佛寺里有的不是通匪谋反的僧人，而是犯了色戒的淫僧；更重要的是，那日苏家姑娘也在大佛寺，极有可能失了清白——这两件事，大人也不想刨根究底么？”
    半晌，冬梅才见顾长清合上书卷。他敲了敲红木围屏太师椅的扶手，面上仍是极为沉稳的模样，“妙真不想告诉我，我就不愿刨根究底。”
    冬梅面色一变，“大人这是太过爱护娇妻，以至于既是知道苏家姑娘失了贞洁被人淫辱，也不愿出声。而如今即便如今苏家姑娘自己不肯承认，大人也不愿出言详询，宁可头上顶绿，也要护着这失了德行的妇人？”
    她冷笑两声，待要再说些什么，只见得顾长清脸色陡沉，一贯温和近人的他此刻竟有几分冷冽。
    “慎言！”
    冬梅登时心中一沉。但更有几分悲愤在她胸腔里窜出，她颤了颤唇，还没说话，见顾长清起身重声道：“第一，不管妙真有没有受辱，她都是我顾长清的正妻。我答应过她无论何时何地，无论发生何事，我都会与她一同扶持相守。我并非骗她哄她……
    “第二，妙真的确是个神佛见了也要动心的绝色女子，但她聪慧无比，人又周全警觉，做事一向妥帖谨慎，而她回来时虽有郁郁寡欢之态，却没有伤心欲绝之状，我知她断未受辱！”
    顾长清脚步一沉，他转过身，看向冬梅。
    他清明的目光里没了往日的和煦温朗，反而隐隐透着一股凛然，与不需言说的警告。
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