后望着顾长清轻声道：“可他死活认定我出去偷人了，想替你主持公道，我又没法子明说，说我是带着柳腰去劝他们不可借机作恶……夫君，你过会儿可以再问朱三柳腰等人和我的话对上一对——我没骗你——但这事儿可不能让他追问下去了，你赶紧想个法儿搪塞过去……可，可我，我怕他还是……”
顾长清见神色于焦急中透着可怜畏怯，心中无限柔软，也忘了松开搂住她腰身的手，替她拨了拨鬓边乱发，低声安抚她道：“葛成钱大的事我已知晓，你的品性我更信得过……我不会让他为难你……”
苏妙真听他温声保证，轻轻吐了口气。她本还担心要在顾长清这边多费口舌，没想着顾长清一下子就答应下来。而且听顾长清这语气，他对织工机匠们的事也有了全盘了解，更准备管上一管，她倒是可以放下心来。
至于这可恨的吴王世子嘛，苏妙真瞥见宁祯扬盯着那盏倾倒的烛台，心中一嗤，他再怎么想捉她的错处让顾长清厌恶她，也终究是一场空——顾长清就是愿意包容她！
顾长清见她唇角微微翘起，柳眉轻轻扬高，正瞅着堂内的宁祯扬，面上全是洋洋得意与狐假虎威。不禁一笑，他明知该要出言劝导一二，但竟有些喜欢看她此时的生动模样——苏妙真在他跟前素来都是温婉柔顺的，何曾有过任性娇纵的时候。
他便不自觉出神看了这小姑娘一会儿，还是因听见朱三轻咳了几声，才回神笑道：“妙真，马上你进去可也别给他脸色看，祯扬终究是未来的一地藩王，又是你那个文家姐妹的夫君，没必要伤了和气。”
苏妙真点点头。宁祯扬贵为世子，是将来的一方藩王，身份高不说，是文婉玉的夫君不说，他还是顾长清苏问弦相熟的好友，顾长清与苏问弦虽也都能力超绝，家世显赫，但将来未必没有需要他帮忙的时候。更不要提顾长清眼下就在苏州城任职，有的地方还得他这个本地人指点。
她轻轻叹气。自己着实不该跟他顶起来，该懂事些……但话又说回来，若非宁祯扬屡屡挑剔为难，今夜甚至还闯入织坊来兴师问罪，她哪有闲情逸致陪他吵架。
苏妙真心烦。等朱三等人换了灯烛后，就催着顾长清进去向宁祯扬解释，自己敛色垂手静静地待在一旁，听着顾长清天衣无缝得替她圆谎。
“祯扬，我知你这是在关心我内院是否安稳，兄弟领情了……妙真她今夜是出了织坊，但确实是我先前托她去见某人一面。因事关名节，她并不敢据实相告，但她确实不是与人私通，我自己的娘子我还是清楚的，更不要说这事本来就是我让她去办的——否则她深夜出门如何敢带上柳腰——你切莫因误会她而传扬了此事……”
宁祯扬听到此处，眉头一拧。瞥眼扫过廊下犹然跪伏的柳腰，余光又流连向堂内角落的苏妙真。她该是知道柳腰与顾长清的过往，竟能不计前嫌接纳柳腰，在她自己的铺子里谋生么？
“她是被伯府和问弦纵容宠溺得有些执拗，我平日里也不太拘束她，是以她若在你跟前恼了脾气，或有得罪之处，我替她向你陪个不是……今日我匆匆进苏州城——”
苏妙真越听越是发困，估摸着他二人还有得长篇大论。便忙上前一步，觑空插话道：“夫君，这是妾的过错，怎么让你委屈……”转脸看向宁祯扬，见他面无表情正凝视着她，暗暗咬牙，一壁在心里把他骂得狗血淋头，一壁敛裙下拜，道：“妙真方才过分畏惧急躁，情急之下才冒犯了世子爷，还望世子爷恕罪……”
又发挥了毕生演技，抬脸看向宁祯扬，低声下气道：“世子爷想来，想来不会跟妙真一个妇道人家计较吧……”
宁祯扬方才见得苏妙真自打顾长清一来，就不复之前的态度不佳，反而是一种乖乖巧巧的小模样，但觉比先前的冷淡气恼神色还让人刺眼。又听顾长清一句一句地替苏妙真解围，言语间尽是信任宠溺，他更觉刺耳，正欲拂袖而去，忽见得苏妙真近前一步，柔声细语地赔罪，脚步不觉一顿。
他分神看去，只见得她长睫颤颤，又是小心翼翼，又是懊丧内疚地瞅着他，竟比在顾长清跟前还谨慎乖巧，心中一软。若她早些如此乖顺可人，他何至于那般猜度她，就是心有疑问，也只会心平气和地与她好好说。
“孤……我并非斤斤计较之人——”
苏妙真见他气顺，心知今日之事已然能够了结，轻声打断他道：“妙真深知世子爷宽宏大量，宅心仁厚——妙真先前顽劣，不说以前，就是今日就再三冒犯世子爷，可世子爷仍是遣人来护卫妙真，更让人寻了大夫来看……”
宁祯扬见得顾长清走到槛外，正对朱三柳腰等人说着什么，知顾长清是刻意留给他二人空间和解。他心中一动，移回目光，见不知何时，苏妙真再度行了个万福道：“妙真实在，实在惶惶不安……”
他不自禁跨前半步，二人已是离得极近。宁祯扬能嗅到她身上的淡淡香气，他稳住心神，道：“你不必惶惑——”他顿了顿，低声缓道：“安平居士的事——我并没有想过要告诉景明，更没想过让他因此事与你——与你生了嫌隙……”
这话听在苏妙真耳里，分外惊异。倒没想到宁祯扬居然不打算用这件事再恶心恶心她。虽则她早做好了在顾长清面前坦白一个身份的打算，但见宁祯扬识相，也颇为高兴。便起身道：“世子爷果然是宰相肚里能撑船！我是个心眼儿窄的小气鬼，倒及不上世子爷一分半点儿……”
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