苏问弦低下脸，看着紧紧拉住他呜呜咽咽哭着的苏妙真，突觉什么借酒消愁，什么忍耐克制都极是愚蠢可笑，只要有她在身边，一切难题都能迎刃而解，一切痛苦都能烟消云散。
    他神魂皆荡，过得片刻，松缓了身体，慢慢半跪在地，桎梏住她的腰身，伏脸贴到她的腿上。
    须臾，他便感觉到她在他背上轻柔地抚着，终于闭了闭眼，任由被所有人教导过的男人不该有的软弱依赖泛滥成灾，低低道：“真真，我很难受，你得陪着我……”
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    等朱老太爷的四七结束，已是百花竞发的阳春三月。
    虽然倭患未灭，浙江南直隶的防务而被越发加重，但长堤西桃花坞中游人依然如织，虹桥下瘦西湖里亦是画舫云集，显然，正月里的事并没有影响到扬州城百姓们游春踏青的兴致
    春雨绵绵，滴答在青苔斑驳的石板路上。苏妙真穿了身素色衫裙，套了件用以挡风的白罗对襟氅衣，一手撑了把杭州彩绘江南山水图油纸伞，一手小心翼翼地撩开眼纱一角，避开几处水坑，跟在苏问弦身边，走进一条曲折绵长的深巷。
    随从的数十兵丁见他二人进去，本要跟上护卫，但见苏问弦背身抬了抬手，就俱都在敖勇的带领下停在巷口，拦路把守。
    两人转了个弯儿，寂静的小巷里空无一人，苏妙真试探性地撩着青纱看苏问弦一眼，见他默许，便取下帷帽，笑着轻声道：“哥哥，你方才在船上跟我说，皇上看重海禁倭寇之事，内有其因，那到底是为着什么呐？”
    苏问弦缓下脚步，笑道：“长庆二十六年前后，也就是圣上没登基那会儿，曾在金陵遇到一伙上岸流窜的倭寇，遇袭后险些丧命，故对他们深恶痛绝。”
    苏妙真一怔：“倭寇还流窜到过金陵？还差点害了皇上？”
    见苏问弦甚是笃定地点了点头，苏妙真不由讶异问道：“难怪这些年把海禁越收越紧，如今连市舶司也给全部罢撤了。只是我怎么从没听人讲过，哥哥，你怎么知道的？你那时候也还没出生吧。”
    “先帝那会儿好几个皇子在抢皇位，圣上他当时私离楚地，就是遇险也没张扬，你又是个小女儿家，爹娘知道也不会告诉你。至于我这边，自然是听长辈提起才知道的。”
    苏妙真听到“长辈”二字，不免心道多半是朱老太爷，便也没敢仔细去问，生怕让苏问弦触语伤情了，就赶紧住口，四下扭头去细看烟雨迷蒙的绵长小巷。
    苏妙真往年在扬州城里有王氏管着，出嫁后虽因着苏问弦在而时不时过来，但也多是与各家女眷来往，往各处名园胜地游乐，并没有深入观察过这些普普通通的小巷民居，当下也颇有兴致，仔仔细细地看过去。
    但见青砖绿瓦，苔藓满墙，巷子里的民居全都关门闭户，但风一吹，那些深褐木门就全都吱呀吱呀地响起来，虽不是什么热闹市集，秀丽园林，却别有一番意韵。
    她正兴起，苏问弦叹了口气道：“真真，这会儿扬州城百姓都在游春作乐，你却得整日在朱家陪着哥哥，好容易出来一趟，还是为了公务。”
    苏妙真扭过头，还没说话，苏问弦凝视着她，柔下声道：“我的外祖到底并非你的外祖，明日哥哥让人护送你去廿四桥，又或是平山堂。”
    本朝外祖父母属于小功之亲，他们去世后，外孙要服丧五个月。但苏问弦已被过继到二房，名义上的外祖父便是永安侯府早已去世的老侯爷，且按此时标准，即便他没被过继，因朱氏只是苏观山的妾室，他也不用居丧守孝。
    可苏问弦与朱老太爷感情深厚，虽明面不能丁忧居丧，但仍是欲尽心意，坚持着不食荤腥、不近女色、不参应酬等事，更直接把公务带回朱家处理。而苏问弦既不出门，苏妙真就是再想到处看看，也做不到没心没肺地出门游春，就也一样地足不出户，在朱家陪他。
    苏妙真打断犹在报地名的苏问弦，摇头轻道：“哥哥，我都说过要陪你过完朱老太爷五七的，我可是个言出必行的人。”想了想，歪了歪头，顽笑道：“难不成你嫌我这些天盯你盯得紧，管你管得多，你心里烦，就想把我打发出去？”
    苏问弦自是失笑，“怎么会，有你在我身边，我只觉得万事如意。”
    又柔声笑道：“单说这次倭患，要不是你早早地缠着我让府军加大巡逻力度，扬州城境况如何，也未可知。再有，不也是你先前提醒我，得及早在扬州城里搜捕那些海商的家眷么？这会儿总算抢在所有人前头，找到了一家。”
    他说着说着，又凝神道：“只是真真，我想不通你为何不许我直接派兵拘捕，而要执意见这家人一面。”
    今早苏妙真正看着苏问弦喝她煮的汤时，敖勇进到朱家请苏问弦示下，说在扬州城内居然查到了某违禁海商家眷。听得这家人都是隐姓埋名的老弱妇孺，苏问弦就在出门前带上了再三祈求的苏妙真。
    苏妙真停下脚步，看向苏问弦轻声道：“哥哥，你现在肯定不会觉得海禁能解决倭患了吧。”见苏问弦微笑点头，更说了句“倭寇多半只为射利”，就将她的真实想法说出。
    大顺物产丰富，茶、瓷、香料还有丝绸等物都能在海外卖到极高的价钱，据说光丝绸运到南洋，利润就能够提高十倍。故而即便有“禁海令”，浙直一带沿海商人也不顾禁令，悄悄走私。
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