因鞑靼人不讲究男女大防，乾元帝为显皇恩，也撤掉了殿内的隔断帐幔，贤妃贵妃等后妃并不避开，坐在皇后下手，正跟三娘子傅绛仙谭玉容讲话。
苏妙真三跪九叩，倒下见礼，一切礼数周全后，乾元帝先夸了傅绛仙和三娘子，原来方才傅绛仙射箭上略逊一筹，但马术上竟压倒了两分三娘子，又是打平了。
苏妙真揣度出来乾元帝此番多为显示对鞑靼众部的宽厚皇恩，才多处迁就鞑靼习俗，不计大顺礼节，当下轻松两分。
她跪在地上，安静地等乾元帝吩咐，却见那答及汗盯着她，叽里咕噜地说了两句话。
译胥则尽职尽责翻译道：“答及汗赞这苏家姑娘容颜绝美，同三娘子难分秋色，说没想到汉女中也有如此容貌，若到了草原上，也能跟三娘子争争第一美人的称号。”
皇后贤妃等人噗嗤一笑，苏妙真脸上一臊，暗暗苦笑，原来乾元帝把她找过来居然是要跟这三娘子比美了！
但话说回来，她最能拿得出手的，可不就是这张脸嘛。一时也不知如何反应，只能仍做落落大方之态。
乾元帝哈哈大笑两声，欲要说些什么，皇后笑道，“苏家这位精读史书，确实不差，可跟三娘子一比。”贤妃接话道：“这孩子据说也很善琴筝琵琶，在苏州时就很有名，婉玉先前还提过的。”
三娘子扭过头，好奇地打量苏妙真，用生疏的汉话道：“没想到中原也有这样美丽大方的女孩子，近来我见到的多很畏怯。我很想听她也弹上一曲，方才那位陈姑娘就让我大开眼界了，不，是大饱耳福了。”
苏妙真听见她的声音，发现这三娘子正是她上午在棋盘街遇到的那位。上午这三娘子虽做华贵打扮，但并未涂脂抹粉，此刻盛妆之下，果然是天下少见的艳丽。
苏妙真暗暗恍然，就没来得及立时告罪请辞，皇后的话就已经下来了，“陈家姑娘既也演奏了一曲，让这苏家的也露一手给咱们听听吧。”
贤妃则笑道：“自古才貌双全方能称绝代佳人，此刻殿里已经有两位了，看看这苏家姑娘如此品貌，定然不会让咱们失望了。”
苏妙真自从上次五皇子之事后，就感觉皇后别有用意；至于贤妃，怕还是因为宁臻睿而厌烦她。想通此处，苏妙真此刻虽被零零碎碎地为难，但也松口气。
乾元帝大概正在兴头上，就让宫人把先前吴王府所献出的焦尾古琴取来。苏妙真目光一扫，瞧见冷下脸色的苏问弦，微微皱眉的赵越北，目不转睛的傅云天，终于回神的宁臻睿，还有凝望着她的顾长清，俱是眉宇间含了隐忧。
她目光略过宁祯扬陈宣杨世南慕少东等其他人，整整袄裙的褶皱，轻轻吐气：好像京里人真的都把她当四艺不通的傻子了——她只是不精，又不是不会。
再说，她在苏州济宁那三年，为了能跟顾长清有共同语言，可是跟顾长清讨教过的，略弹一首应付差事对她来说一点不难。
苏妙真洗净手后，坐定拨弦，熟手间差点把顾长清的自度曲弹出，心神一转，就另随手起调，弹了一首前世闻名的曲子。
时正午后，谨身殿内灯烛辉煌，谨身殿外细雪飘落，一片嘈杂里，渐渐只有琴音泠泠。
苏妙真心无旁骛得托擘挑抹，等到一曲终毕，只听周围鸦雀无声，竟是连根针掉下来都听得见。
不由暗想是否前世名曲在这里不受欢迎，又或者她技法不够谙熟而惹人笑话。
她抬头环视，满殿寂静中，所有人都直勾勾地盯着她。
众人被她目光扫过，方露出如梦初醒的样子。就连一向自负风雅的宁祯扬都一副错愕神色。
苏妙真暗暗松口气，心知节目效果还成，“臣女献丑了。”
乾元帝似要发话，三娘子先用口舌不清的汉话笑道：“你们汉人说话不对劲，明明弹得很美呀。”
这话一出，把殿内众人都惹笑了。答及汗等人眼珠子错也不错地盯着苏妙真只看，皇后等人也赞过一回。
苏妙真自觉功德圆满，完美地扮演了花瓶角色，没给大顺丢脸，忽听乾元帝笑道：“答及汗，你们三娘子虽然精通歌舞骑射百艺，但有一头，绝是她不会的。”
“甚至朕敢说，你们部落无一人通晓。这苏氏女极精天文数理，那本你乞请带回的《数算统宗》，乃是她和王度采集天下之长，共同编纂而来……”
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傅云天瞅着告退的苏妙真等人，目光在她的银红色百褶裙尾略一流连，大感意外，扯住一人就道：“殿下，先前我在京里见五妹妹绝少去碰琴棋书画，只当她既不会也不喜欢，万不知她还有这样一手，只把大家都听愣住了。”
却听赵越北道：“我也没想到，她往常两京苏扬等地无论大小宴会，都不显露此等才华，甚至多找理由逃席，没想到那首新曲，却精妙至极。无非是指法稍显凝涩生疏。不管是不是她推说的偶然所得，前人所作，都够让人惊异了的。”
赵越北拂去身上落雪：“何况那会儿也没人留心琴艺如何，而都是在抚琴的人身上。就连不喜女色的三殿下，当时都有些讶然。”
赵越北看看跟答及汗相谈甚欢的乾元帝，抬脚出殿，“还有慕总督，他都没顾上长辈身份，瞅着一个小辈看了好几眼。”
傅云天这才发觉自个儿拉错了人，不是苏问弦，而是赵越北。听到此处也点头道：“先我瞧着皇上召她一个外臣女子出来，还以为是因答及汗自许天下美色在其帐中，皇上特地叫她出来给答及汗开开眼，灭灭鞑靼的威风，让鞑靼晓得无论何处他们都没有可以跟大顺相提并论的人！”
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