春杏亦然流泪，苏妙娣喃喃道：“裕王监军在外，永安侯府不敢牵涉，而魏煜泞是镇北抚使，他若愿冒性命危险相助，苏家就多一分保障——”
    九月二十三，黄昏时分。
    永平官驿的廊台前建起七七四十九座本命灯坛，坛前以五谷花草供奉，又按青龙白虎朱雀玄武搭起四座华盖，将驿馆后院占得满满当当，几乎立不下脚。
    三位头戴云霞冠，手持铜钱剑的道士披发步入。他们在半空中仗剑挥舞，步袂纷飞，黄符散落一地，皆朝天念念有词，显然正行驱赶邪祟、燃灯续命之事。
    齐言杨世南领着太医内监走进后院，他二人从十七收到旨意就离京启程，路上不曾停歇片刻，到永平县后，只在衙门吃了午饭，连当地官员们都没顾得上接见，就直奔驿馆，来探望苏观河夫妇。
    齐言见此情形很是不满，脸色一沉地说：“官衙重地，怎么能让僧道随便出入，弄得乌烟瘴气一塌糊涂！”说着，就要把人全部赶出。
    话没出口，驿馆里的小吏忙得解释：“禀大人，这是苏学士的女儿叫人来的，早上刚走一批念经的僧人。”就讲苏妙真星夜疾驰，在九月十八就带了两个随从趁夜奔至永平，把守城门的人吓了一跳。又讲当时她甫见其爹娘情状，即刻泪如雨下，发了好大一通脾气，把驿馆上下的人都弄得提心吊胆。
    小吏擦着冷汗，“因其母拔掉羽箭后仍神志不清，水米不进，眼见得是出气多进气少的模样，苏姑娘就请了许多僧道前来做法……别说今天，这四日来，后衙天天烧香设坛，谁敢拦她？谁若吱一声，都得被她骂个臭死——我地亲娘啊，这样的一个灯儿人，发起火可真是要人命呐。”
    杨世南顺着这小吏的指向去看，果在坛内看到个穿青衣跪爬在地的身影，和众人同时一怔。内监在旁也讶异不已。
    杨世南生母乃是郡主，常在宫中行走，内监就跟他嘀咕说：“苏家姑娘一个女子，怎么比咱们脚程还快？真是拼命。”内监摇头一笑：“可惜再怎么拼命，有些事上头决定，非人力所能改变。”
    正巧做法结束，三位道士收了神通，满面堆笑请苏妙真起身，说了些“令堂福泽深厚定然化险为夷”的话语。见苏妙真听后满眼希望，急急差人奉上金银元宝，杨世南暗地摇头。
    道士们喜得眉开眼笑，再嘱咐说“万万不可往病房久留，以免煞气冲人病气过身”，苏妙真却断声拒绝，随后似忧心态度不佳，再度送上绸缎布匹，要道士们回去多多念经。杨世南再次摇头。
    齐言在旁摇头：“之前在南台，我看这苏氏女子对边务舆图都能说的头头是道，又听闻她曾作有关工程营造天文历法的《数算统宗》，还以为她是个见识不凡的人物。没想到竟也热衷鬼神之说，亦是个无知妇人。”又叹口气，“但她这孝心确实可嘉可悯，就是男子，也少有如此的。”
    杨世南等道士们退出驿馆，看着苏妙真抬声说：“苏姑娘，皇上给令尊夫妇送医送药来了。”苏妙真却态度冷冷，嗯了两声表示谢恩，齐言不悦就要开口，杨世南打断道：“皇上特地遣医送药，可见对苏大人和苏家的恩典信任，苏姑娘以为呢？”
    这回，苏妙真神色终于微微舒缓，过来领二人去探视苏观河。因苏观河王氏住在一个房间，王氏只是居于内室，二人就不好多留。
    先由齐言宣圣旨慰问。杨世南再着太医们望闻问切看过一回苏观河，拟出方子出去抓药。最后由内监打开檀木食盒，把从宫里赏出、在县衙煮好的药参汤水赐下。
    苏观河支起身子，接过玉碗，勉强谢恩。杨世南和齐言再分别寒暄几句，便转出正房，准备去永平县衙落脚。苏妙真送得并不殷切，走至廊下就要折转，杨世南叫住她，斟酌着想要说两句旁的，突地一个丫鬟从正房内室冲出，颤声叫道：“姑娘，夫人醒了！夫人在咳，一直在咳——”
    ……
    苏妙真一路狂奔到王氏房中，见自己母亲果然醒来，正和苏观河说话，心中欢喜万分。她自来永平，王氏始终昏睡不醒，神志模糊，连半个字也不曾听母亲说过，此刻雀跃至极，就要开口。
    撇眼见苏观河一脸绝望，再定睛一看，床前有咳出的大片血迹，脑中忽地划过回光返照四字，苏妙真跪倒在地，全身僵硬，想要说话，却无论如何也动不了嗓子。
    王氏反握住苏观河的手，唇色惨白，轻声道：“老爷，你还记得——不，苏郎，苏郎呀——你还记得长庆十九年么？那年上元，走百病摸门钉时，我笑你是个拘谨的呆子——那是咱们第一次见面。”
    苏观河哽咽点头，紧紧抓住她的手，“我记得，玉娘，我都记得——你站在一群姑娘里，光彩夺目，我只当是书里的仙女下凡了……玉娘，我那夜还在关帝庙口碰巧看到你，当时你脱簪以济贫妇——你斥责那妇人相公的样子，我都记得，我全记得，历历在目。”
    王氏眸光闪亮，似陷入回忆之中，片刻回神断续说：“我从没有，从没有看上过慕誉或晋王。那时我入宫充作公主赞善……太子，太子想纳我做侧妃，先帝酷烈，不希望储君贪恋美色——并未允许……可那之后，那些围着我绕的男人都畏惧了，生怕——来日——被新帝夺妻——或被新帝惩治。”
    “只有你——堂堂正正来家里说要娶我——娶我做正妻。那时候我就想——你是个书生，却比慕誉那种自诩勇武第一的人要强得多——只有你敢在当年登门提亲，可笑慕誉还毫无廉耻拦住我，说爱我至深，我从不信，那之后就更不信……再后来——你为我屡屡开罪晋王，我就想，这一生，无论如何，我都要和你一处。”
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