苏问弦背过身。苏妙真有些出神：“哥哥，你和我相处最久，最是知道我的脾性，就该知道我对兄长和夫君的要求很是不同——对兄长，我可以永远包容；对夫君，以前我还可以有所退让，现在不能。我不愿再忍受此地的种种规矩……”
    又有很多纷乱人事在她眼前一闪而过，苏妙真搭手在雕花窗沿，怔怔许久，方慢慢道：“哥哥，爹娘姐姐不在了，我只剩你一个……你若——”
    “你若一定要我，我也是情愿的。”
    “但和我在一起时，你不会再有任何孩子和姬妾；我也不会每日待在后院等你回来，出去办事也好游玩也罢，总之不会安于内宅；而我若厌倦了，也会离开……”
    没去看苏问弦的神色，她轻轻说：“你好好考虑一段时间，究竟是要生死不改的兄妹情谊，还是要容易流散的男女情爱？”
    作者有话要说：
    小小改了一下前后两章节的内容分布。
    把宁臻睿和傅云天两位拉出来遛遛。
    *
    仅仅从结构上，看到最后也不会太意外吧。苏问弦是第三个名正言顺的。
    第299章
    苏妙真托傅绛仙帮忙选芙儿的奶娘养娘，自己在九月初一动身南下。苏问弦很想陪她同去，但苏妙真觉得他近来还是待在京城为妙。苏问弦衡量再三，命几个护卫管事跟随保护。
    沿路她也不急，陆续探望许多友人。在山东去见了宋芸。两人彻夜长谈。宋芸被休弃后逐渐看清前夫嘴脸，随后捡起书画，寄情笔墨之间。她受到苏妙真启发，也用化名去卖字画，渐渐搏出些名声。
    苏妙真自然欣喜，一会儿说要请藕官蓉官几个名戏给宋芸宣传，在她们和那些文人雅士周旋时，多多赞颂云山居士的墨宝；一会儿提笔给宁臻睿苏问弦傅云天等有身份的男子写信，要他们“上有所好”一段时间，帮着云山居士打响名声。
    宋芸弹弹她的额头，笑骂苏妙真怎么还是喜欢弄旁门左道，苏妙真嗔怒要还她几个脑瓜崩，二人嬉闹一时，到鸡鸣才各自安睡。临别宋芸依依不舍，送出十里，苏妙真假意生气，这才把她赶了回去。
    许凝秋则随婆家回原籍河南居住，张阁老为各种缘由连着两次拒绝苏妙真登门拜访。苏妙真不得不在当地的一座酒楼约见姐妹。许凝秋不再衣罗穿锦，身边也只剩一个丫鬟。苏妙真抚摸她粗糙的双手，心生酸涩，晓得归乡后许凝秋要亲自侍奉舅姑。
    许凝秋指了指楼下的雅间，笑说总算夫君张二公子待她不错，许家很快会再送两个下人过来。
    最后许凝秋饮尽手中醇酒，大着舌头说道：“妙真姐，我不用你给我贴补。这会我手里有钱的话，总得用到公中各房。再说我还有琉璃厂的每岁分红呢——去年公公被弹劾时，我唯恐有抄家一日，就送到绛仙那儿保管……等以后分家析产，再拿回来过点轻松日子……各人有各人的福分，张家能全身而退已是幸运……”
    她靠上苏妙真肩头：“妙真姐，你若疼我，就把你那些没法再出的话本子给我看看，让我品评赏鉴一番。”
    苏妙真失笑，安心许多。再去见苏妙娣旧年要好的闺友们，她算着日子，能绕路过去的，就亲去送信赠礼。众友人中她只没去见文婉玉，写了封信命人日夜兼程送去。
    如此一路耽搁，至十月末才到金陵。一进老宅，留守的奴婢们急忙端茶送水、搬运箱笼、伺候饮食。
    因无长辈，苏妙真传话大团圆桌子一块吃了。凤儿一面狼吞虎咽着绿豆糕、一面说起苏妙真不在家的诸事。
    一拍脑门，凤儿说了句“我怎么把这事忘了”，赶紧从头说起。原来八月初七，顾长清还没痊愈，却亲至老宅要见苏家主人。凤儿按苏妙真临走前交代的，讲说苏妙真知道顾长清病重，但她有孝，二人名义也需要避嫌，就未曾探望，但也颇为顾长清担心，之后七月中则启程往京城去了。
    “顾学士听说姑娘不曾探病，脸色很不好看呢……后来顾学士发好一会儿呆，才被催着走了。”
    苏妙真正用松江葛布仔细净手，闻言动作一停。适时桌下的落花流水纹博山铜炉里，“噼啪”一声，红罗炭炸出一串火星，苏妙真扭头好言夸赞一番，嘱咐其他人同样要把嘴管严。
    苏家上下早就敬服她，虽不能理解，但全都点头如捣蒜，保证不会泄露。苏妙真便撂开此事。
    侍书呈上单子，无非是除孝所需的香烛灯油、化纸奠茶和三牲祭品。又问起要不要延请尼僧道士做几场水陆法事，苏妙真微微一哂，摇头拒绝。
    等到十月二十三那日，苏妙真绝早起身，领着一干奴婢护卫出城，先往祖父母坟前打扫，再去王氏夫妇坟茔祭祷。
    冷风呜咽，香烛燃起的火焰跳动不休，纸钱在坟前随风旋转，窣窣轻鸣。她双手合十，闭目许愿后，亲手将香囊深深埋葬。
    把最后一锹新土填实，苏妙真心中空落落的，默默伫立良久，直到北处传来动静，她才醒神。
    转身过去，一个本该在京城，当江山重臣，宰执社稷的人，出现在她视线里。
    他身着暗青云纹道袍，骑马而来，身后跟着数个随从护卫。这人五官端正，器宇磊落，不知不觉，肃沉郁色刻进他的眉宇。
    苏妙真神色没有什么波澜，示意护卫让开，顾长清下马走至车边，眼中有痛意有执念有乞求还有更多。他一字一句问：“真真，若我辞官呢？”
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