孟桑护着自个儿的辅料箱子，钻出车门，向杜昉借一把力，稳稳当当落了地。
守门的阍人一见是杜昉，连忙侧身让他们进去。
杜昉带着两人从后门入了宅子，一边领先半个身位引路，一边笑道：“方才驾车时隐约听见孟师傅的话，估计您也猜着了，此处正是昭宁长公主府。”
“先前去姜记食肆的是我家阿郎，昭宁长公主独子，任国子监司业。据姜师傅所言，您在国子监食堂做活，兴许见过我家郎君？”
初闻此言，孟桑有些诧异，按照姜老头的性子，不应当与刚见的人说这么多事。
不过，回想杜昉此人留给她的印象，不装腔作势、不拿乔，很是和善近人。倒也不难理解，为何姜老头在短短片刻相处之中，就能放下大半戒备。
至于国子监的司业……倒是听监生提起过几句，一位姓卢，一位姓谢。前者年过六十，家中子孙满堂，不日便要致仕。
想来昭宁长公主今朝不过四十余岁，杜昉口中的阿郎只能是那位谢司业。
孟桑摇头，笑道：“我日日在食堂，哪里见得着司业大人呢？”
揭开这茬，话头又转回今日活计上头。
杜昉忧愁道：“近日来殿下胃口不好，眼瞧着日渐消瘦下去。阿郎孝顺，便请来诸多有名庖厨，为殿下烹饪佳肴。然而来者众多，却无一人做出的吃食能入殿下的眼。”
说着，杜昉笑了，期许道：“孟师傅您是唯三由阿郎亲自上门请的，除了宫中御厨，另一位可是丰泰楼的大师傅，想来您的手艺必然不比这两位差。”
丰泰楼的曲大师傅，原本也是御厨出身。出宫后，他在东市开了这间酒楼，一跃成了长安城最顶尖的庖厨之一，名声赫赫。
只是他年岁渐长，几年前起便将灶台上的活儿悉数交给自己徒子徒孙，轻易不出手。若想请动他出山，亲自烹饪各色佳肴，要么权势过人，要么一掷千金，二者择其一。
孟桑来长安两月，倒也听过这位鼎鼎有名的同行，微笑着谦虚了几句。
天下庖厨众多，各有所长，各有所好。而她是沾了上辈子的光，晓得许多后世才会逐渐出现的菜肴做法，以新颖、新奇取胜，才得了一片立足之地。
若要当真论起手上硬功夫，孟桑自觉还是不如人家几十年老庖厨的经验老道，故而从不曾骄傲自大，只一心扑在如何做出色香味俱全的美食上。
三人一路往里走，绕开静湖、穿过园子、走重重回廊，最终到了庖屋所在。
孟桑瞧着四周郁郁葱葱的竹林，将庖厨两面围住，不禁暗叹一声。
果真是贵胄府邸，连满是油烟气的后厨都装扮得如此雅致，享心悦目。
不过此景落在她这样的俗人眼中，根本欣赏不了几时，光惦记竹筒饭是何滋味了！
杜昉喊来这处管事的，仔细交代许多。大意为孟桑二人由郎君亲自请来的庖厨，待会儿无论他们要食材还是人手，都得一一配合，不可仗势欺人、故意拿乔。
谢青章的贴身侍从不多，杜昉是其中之一，一言一行传达的都是府上郎君的意思，管事自然不敢怠慢，谨记于心。
管事恭敬行礼：“杜侍从放心，近日来府中的庖厨众多，咱们这儿无一不是全力相助，都巴不得能有一位显了神通，让殿下多用一口呢！”
杜昉颔首，朝着孟桑叉手：“殿下今日朝食只用了小半碗粥，还请孟师傅先做一道适口吃食，再准备暮食。”
“只要是府上有的，您皆可随意取用。倘若有缺的食材也可找管事去购置。杜某先去殿下那儿回禀一声，再来庖房寻您。”
送走杜昉，孟桑二人先是被管事领着，在庖屋各处转了转，熟悉有什么食材、有什么庖具等等。
到底是公主府邸，府内庖屋连带着库房、冰窖等等，占地比国子监食堂还要大些。所存放食材皆为每日购置，种类繁多、数量不少，米面肉蔬无甚缺漏。
孟桑就跟《红楼梦》中进了大观园的刘姥姥一般，一时有些看花了眼，心中啧啧称奇。
这几乎是天下庖厨梦寐以求的后厨，倘若她也能拥有一间如此大而豪奢的……
摸着怀中钱袋子，孟桑顿时冷静下来。
忒穷，与其做梦，不如干活赚银钱。
看完一圈，管事和气问道：“不知孟师傅要做些什么吃食？府上一应食材都是有的。”
孟桑唇角勾起，要了豚肉、江米、红豆等诸多食材，又指向屋外翠竹：“除此之外，还要五根慈竹，不知可否行个方便，让仆役砍来？”
长得如此漂亮的慈竹着实难得一遇，不用来做竹筒饭，岂不是白费它多年努力？
孟桑自觉是个惜才之人，绝不浪费任何一样食材，势要让它们都变成珍馐美味，方才心满意足，就此罢休。
周遭，那位管事并一众仆役怔住，还要五根竹子？
到底是在长公主府上做事的，管事神色瞬间恢复如常，温声道：“自是可以的，不知五根够不够？我可让仆役多砍几根来用。”
孟桑点头，笑道：“那就再好不过了，劳烦管事。”
“孟师傅客气，我这就带着仆役去砍来。”
竹子有人去砍，孟桑和姜老头安心准备起竹筒饭来。①
取江米、红豆、稻米，用清水浸泡。另将腊肉切丁、豚肉切块，各自用不同辅料腌制调味。最后择出毛豆、玉米粒、花生等小料，待一会儿装填时随意混合。
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