魏询接过后，却没急着打开。他先看了一眼四周，确认周遭没有其他人，随后才板着脸，压低了声音：“桑娘，承包制是你向沈祭酒说的？”
    孟桑一愣，倒也坦然地点头。
    魏询长叹一声，面上神色极为复杂，既有不赞同、质疑，也有浓浓的担忧。
    “你啊！”他指了两下孟桑，摇头，“岂不知此事牵涉甚广？俗话说‘断人财路，如杀人父母’，那些捉钱人和官员岂会轻易饶了你去？”
    孟桑低头一笑，没有多说什么。
    圣人愿意取缔捉钱，恐怕是受了皇太后潜移默化的影响。无论他是为了巩固皇权，还是真的为了百姓，这都是在做于民有利的事情。
    而她与皇太后同样来自后世，“人人平等”的观念刻在骨子里，不会因为来到阶级分明的古代而有所改变。
    她听沈道与谢青章说了捉钱之弊端后，便晓得这些利息银子皆为贫民之血肉，又如何能装成没事人一般继续用它们来买肉蔬、做吃食？
    徐叔吃了两块锅巴，面上笑意中掺了严肃，轻声道：“好了，此事已成定局，沈祭酒与谢司业会护着孟师傅。魏老头你现下说这些又有何用？不若管住你我的这张老嘴，莫要给孟师傅添祸事。”
    “这还要你来说？”魏询睨了他一眼，没好气地哼了一声，又朝向孟桑，“还有寻亲的事，怎么好端端就不寻了？先前听你说了，我有些不解，却一直没找着机会问你。”
    “已经寻着我阿娘的至交好友，拿回一些阿娘存放在姨母那儿的银钱。至于阿翁……”孟桑扯了扯嘴角，语气尚算轻松，“因着一些事，便不认了。”
    她说得含糊，魏询隐约猜出是和孟桑阿娘有关，故而点了点头，没再多说什么。
    “能寻着故人也好，总归是多了一条路子，”魏询绷着的脸色放松些许，认真叮嘱，“银钱拿到手，也别乱花。你一个孤零零的女郎在外，最是要些傍身银钱，可晓得？”
    孟桑狠狠点了点头，笑道：“您放心，我省得。二老慢用，我先带着阿兰他们去看蹴鞠啦！”
    徐叔笑呵呵地摆手：“去吧，我和你魏叔懒得动，且等柱子回来说与我们听。他这小子啊，口才好！”
    临到孟桑领着阿兰等人去到蹴鞠场时，决赛已经将近尾声。
    昨日三进二的半决赛中，许平一队再度抽中空签，被保送至决赛。而田肃领着队伍与那支四门学的队伍好生厮杀半天，最终好不容易凭借一股“要吃到更多辣条”的狠劲，突破对方的包围，冲入决赛。
    而今日，便是许平和田肃两方人马，既前不久的食堂之争后，再度碰面。
    两方穿着不同颜色的蹴鞠服，正在激烈争夺着毬。一旦得了机会，就会迫不及待将毬传走，或是直接射门。
    场边，沈道领着谢青章等一众国子监官员在观赛，他们身后摆着各色彩头，而孟桑做的辣条亦在其中。
    至于叶柏，他占据着最佳的一处观赛位置，正在目不转睛盯着场上看。周围一群比叶柏年岁大很多的监生，十分友好地给这位小神童让出了地方，好让他瞧个清楚仔细。
    孟桑眉眼染上些许温柔，示意阿兰等徒弟将竹筐往沈道那儿搬，自个儿抓着一包锅巴，往叶柏那儿走去。
    周围监生原本在认真看着比赛，余光扫见孟桑身影后，连忙让开路，同时心中泛酸。
    如今谁不想成为叶监生呢？毕竟偌大一个国子监，只有叶监生可以时刻吃到孟厨娘做的新吃食。
    哎，羡慕啊……
    而等孟桑走到叶柏身边，后者才反应过来。
    想来这场比赛尚算精彩，故而叶柏连招呼都不打了，也顾不得掩饰说话漏风，直接抓着孟桑的袖子，伸手指着场下，极度兴奋地开口。
    “飒飒，许监森他们好厉害啊！”
    “嗯？我瞧瞧，”孟桑挑眉，定睛望向场内，倏地笑了，“确实很厉害。”
    许平他们自从五进三开始就一直在轮空，一路保送到决赛。而先前的比赛鱼龙混杂，许平等人的表现在孟桑看来，虽然技术细腻，但总体仍显平庸。
    倒是没想到，这是在藏拙？还是因为遇到老冤家，忽然爆发了？
    场内，田肃跑得大汗淋漓，不停喘着气，从各方包围中运毬而过，却不得不与前方冲来的许平直直对上。
    看见许平，田肃心中一慌，暗自骂个没完。
    好你个许狐狸，平日里光搁那儿藏拙了是吧！
    若是没这场决赛，恐怕整个国子监都没几人晓得许子津蹴鞠技艺极佳，堪称在监内没有对手！
    说好是因为手气好，才一路进了决赛的呢？
    两人对上，许平微微扯了下唇角，随后瞅准时机，从一个极为刁钻的角度卡过田肃身边，成功将毬夺回自己脚下。
    许平携毬往前几步，旋即面临田肃一队的左右包抄。他不慌不忙地飞快估摸着角度，随后奋力一踢。
    轻微破空声中，小小一个毬毫无阻挡地穿过了风流眼。
    场边人员敲锣，高声唱和：“二十三，一十六！”
    场外，孟桑双手拆着油纸包，将锅巴递给叶柏：“特意没撒什么辛辣的香料，你先吃着，吃完咱们去漱口。”
    说来也好笑，叶柏眼睛眨也不眨地盯着场内，随意抬起双手，竟然就能默契地完成锅巴交接，乖乖往口中扔。
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