顾平林闻言便知是步水寒之意，摇头道：“来日方长，修者与凡人的区别亦在于此，道途为重，望曲姑娘三思。”
    语气温和中透着一丝严厉，像是劝告，更像教导。曲琳冰雪聪明，闻言便知他的意思，怔了半晌，忽然红了眼圈：“你……是因为这个缘故么？”
    本倾心于面前人，奈何对方全无回应，终至心灰意冷。此刻听到这番解释，心有所感，却不过徒留遗憾，她竟情不自禁地问了出来。
    对上这样的曲琳，顾平林纵是铁石心肠，也难免生出几分感慨，再想到前世阴错阳差之下与她产生的孽缘，半晌才定神：“不是，曲姑娘想多了。”
    曲琳“哦”了声，低头：“是吗。”
    两人气氛暧昧，在场不少人都隐约看出来，好在步水寒不是心胸狭隘之辈，他对顾平林更是绝对信任，见状立即上来拉住曲琳的手，安慰似地握了握：“罢了，顾师弟也是好意，怪我心急了，你别担心。”
    曲琳不着痕迹地拭了下眼角，抬脸望着他片刻，终于微笑：“嗯，我没事。”
    顾平林朝南珠拱手：“告辞。”
    众人作别，登船离开蓬莱岛，数日后便上岸，海市的伙计早就等在海边，顾平林将鱼脊船交还，在客栈略作休整之后，便与步水寒等人道别。
    嵪山古林的造化洞府即将开放，此事机密，更藏着危险，当初顾平林道脉被废，费尽心机、九死一生才拿到《造化诀》，今世阴皇窟现世的消息公开得太早，闹出的动静远超前世，明里暗里的关注太多，到时强敌环伺，顾平林没打算带众人同行，直接让江若虚他们“押送”步水寒回灵心派受罚，顺便将甘立带回去了。
    步水寒不怕陈前，却怕岳松亭，趁道别时嘱咐顾平林：“你果真写信替我说话了？”
    “当然，师兄放心。”顾平林安慰。
    步水寒放心了：“够义气！等我受过罚，就出来寻你们。”
    这次海境之行委实惊心动魄，但能够救回步水寒的性命并获知真相，也算收获不小。顾平林负手站在客栈门外，望着四人离去的背影，久久不语。
    “好一场师兄弟情深，”段轻名走上前，“差点让我忘了，你所谓的好话，就是让掌门罚他闭关十年。”
    他知道消息，顾平林丝毫不奇怪，也没有回应。
    段轻名笑道：“陈前说的。”
    他天赋出众，陈前极为欣赏，但他显然没将这份弱者的欣赏放心上，顾平林清楚他的本性，并未苛责——比起前世，如今的段轻名也许仍是无情无心，可至少他会在最后关头出手救回自己，而自己对他的了解也更深了一层，只要控制好，两人总不会再走到那一步。
    对此，顾平林还是有信心的。
    段轻名道：“看到他从头到脚完好无缺地回去，你是不是可以放心了？”
    顾平林欣然道：“同门师兄弟，自当关心。”
    “你对陈前他们似乎没这种关心。”
    “于我而言，步师兄不止是师兄弟，亦是至交好友，”顾平林侧过脸来看他，抬眉，“关心兄弟朋友，有何不妥？”
    “这嘛……”段轻名也侧脸看他，似笑非笑地道，“他是你的师兄弟，又是朋友，那么我呢，是师兄弟，还是朋友？”
    视线碰撞，顾平林不答反问：“你认为，我们是师兄弟还是朋友？”
    段轻名也不答：“若步水寒不在，你当如何？”
    顾平林道：“失去兄弟朋友，伤怀难免。”
    段轻名道：“若是我不在呢？”
    顾平林哼笑两声：“请，不送。”
    “都是同门师兄弟，你只对我这么无情，”段轻名似乎没怎么在意这个答案，语气是惯常的玩笑，“可惜。”
    顾平林问：“可惜什么？”
    “可惜，步水寒差得远。”
    “嗯？”顾平林蹙眉。
    段轻名从容地转过身来，看着他半晌，忽然轻笑了声，伸手捏起他一缕马尾长发：“站在同样的高度才能叫做朋友，顾小九。”
    顾平林神色微变。
    恰在此时，喧哗声由远及近，一群人自客栈门前的大道上路过，其中女子的笑声格外清脆，很是吸引人。两人同时转脸一看，发现这群人都是修界弟子装束，许多人背着琴匣和剑匣，前排中间那对孪生姐妹格外出众，皆生得冰肌玉骨，容貌美丽，而且都有一双英气勃勃的大眼睛，为俏脸更添了十分神彩，笑声正是来自于她们。
    辛忌本坐在客栈前厅里喝茶，被这阵仗惊动，不由摸着胡子走出来，瞅了瞅道：“像是广陵派？”
    段轻名“嗯”了声，松开手中长发：“这两个女人……有点眼熟，顾师弟你说呢？”
    前世周采葛、周采芹姐妹被他迷得六亲不认，死活都要跟在他身边，若非玄冥派势大加上他剑术高绝，周山主恐怕早就下令除去他了。如今灵心派不比玄冥派，他若招惹上这对姐妹花，势必会有一场麻烦。因此顾平林也在暗中留意他的反应，闻言不动声色地道：“确实曾在海市见过，怎样，你有兴趣？”
    段轻名想也不想：“有，当然有啊。”
    对棋子的兴趣。顾平林没忘记他当初那句“庸脂俗粉”的评价：“总之，别给灵心派惹麻烦。”
    段轻名“哦”了声，正要说话，却被一声娇叱打断。
    --