因此哪怕一些大臣夫人颇为唏嘘，有心亲近，也不敢靠近，一顿饭吃得安静沉闷。
    尤其有些人还想起当初太女寿宴上发生的事，想起那日的繁华热闹，金粉为屑，宝石遍撒，想起那日鼓上作舞的绝世美人，想起那时候容老夫人，昭王世子妃都还在，那气氛就更低沉了。
    只有戚老夫人，在铁慈来敬酒时，起身亲亲热热拉住她，道：陛下，我那不听话的孙儿，来信说在翰里罕漠看上了一个姑娘，说要求娶。他爹死活不同意，家里最近正闹得鸡飞狗跳呢。
    铁慈怔了怔，笑道：元思有喜欢的姑娘了?可喜可贺啊。
    戚老夫人看着她，看她是真心欢喜，心中一笑，又道：他喜欢有什么用，那姑娘是翰里罕漠土著，和咱们完全不是一类人，他爹为这事气得几日没睡好，嚷着要和陛下请假，好去翰里罕漠把那小子逮回来呢。
    铁慈道：请假是不可能的，盛都防务尽系于都督一身，他是要抛下朕的安危不管吗?
    戚老夫人笑意更深：臣妇猜着，请假不成，他就要代儿子辞这翰里罕漠的差事了。
    父子同朝，各自为政。需要尽忠的只是朕，哪有代辞之理。铁慈道，老夫人回去告诉戚都督，戚元思自己辞了差事，朕会考虑，其余的，还是免了。
    臣妇领旨。
    铁慈看向戚老夫人，老夫人对此事如何看?
    戚老夫人眼睛微微眯起：臣妇跟随先夫，也曾看遍人间沉浮。现今所求，不过是家宅平安，子孙和乐，能享这世间之美罢了。
    铁慈一笑，老夫人通透。人家姑娘既然能被元思看中，必有过人之处。如果戚都督觉得身份不够门当户对，这个好办，朕可以赐她出身。
    如此，臣妇便先谢陛下恩典了。
    铁慈笑着对她举杯，杯子放下时，她听见戚老夫人恳切地道：臣妇对陛下的祈愿，亦是如此。
    铁慈手顿了顿，随即对她莞尔一笑，没有答话，转身行向下一桌。
    这世上有些事，不是祈愿便能成的。
    便如年年中秋对月祷长圆，可那月阴晴圆缺从不随人愿。
    殿外忽然传来喧哗之声，随即殿内侍进来回报：陛下，礼部着人来报，大奉国主命人送年礼至京，现在使者正在殿外等待召见。
    一殿的人目光齐刷刷地转过去，
    就看见正在给端阳侯夫人敬酒的皇帝陛下，仿佛没听见一般，很是平静地喝了酒，一手执杯，一手端壶，稳稳在桌上放下，回到御座之上，才道：宣。
    殿内夫人们对视一眼。
    大奉并不是大乾属国，按说这种献礼是放低姿态，于大乾颇有荣耀，应该选日子正殿云集群臣，宣使臣上殿，趁机昭显上国风范的。
    这么迅速召见，虽然也合理，一样显得陛下毫不在意的大国气度，但总觉得哪里不对。
    正好赐宴时辰也到了，命妇们起身陛辞。
    铁慈坐在御座上，忽然显得很疲倦，也没起身，只含笑抬了抬手，命人将这些命妇送出宫去。
    戚老夫人环顾空旷的大殿，忽然道：陛下，御膳房做菜越发精美了，臣妇还没吃够，能不能再在陛下这里领了晚宴?
    命妇们愕然看她。
    就没见过吃完中饭，还和皇帝要晚饭吃的。
    座上铁慈笑了：戚老夫人说笑了，御膳房温火膳有什么好吃的?回家和儿孙们一起吃年夜饭不好吗?您真要喜欢哪道菜，告诉赤雪，回头让她安排给戚府送去。算是朕弥补戚元思不能回来过年的缺憾。
    戚老夫人道：元思为国出力，年纪又轻，不回来过年不算什么，在外头苦上几年，把差事办好了，才算不辜负了陛下对他的信任。
    铁慈点头道：有老夫人，有都督父子，戚府的好日子长远着。
    这是皇帝承诺了，戚老夫人再次谢恩，一众诰命又羡又妒，心想还是这老货会来事儿，一张巧嘴，自幼就把容家的小姐压得死死的，到老了还是会蛊惑人心，陛下如今这么个淡漠人儿，和谁都隔着山海似的，待她也分外不同。
    铁慈坐在上方，将底下那些羡慕嫉妒恨的眼神看得明白，不过一笑。
    她们懂什么。
    戚府如果说邀宠，靠的也不是这嘴皮子。
    靠的是那一颗真心体贴怜爱她的心。
    说什么御膳房好吃，要什么再赐晚宴，不过是怕她父母双亡，萍踪也出门散心去了，她孤身在宫中过那除夕夜，对景凄凉，想要陪着她罢了。
    去年这时节，她重病着，浑浑噩噩，不知今夕何夕。
    今年好转了，那蚀骨的孤寂，便要逼到眼前了。
    但其实也没什么。
    世间最苦最痛已经尝过，一点寂寞，怕什么。
    其实今早顾小小，田武，以及回京探亲的杨一休，都先后递了折子给她，想要请见。
    被放假的简奚不肯走，说要留在宫中过年。
    都被她拒了。
    世间怨憎会离别苦，诸般滋味，都要自己一一尝。
    人间温暖，不可贪恋。
    戚老夫人走在最后，迈出门槛前，回身看了一眼。
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