东西两院离太远，风生不想她回去，于是借口说西院要修缮，暂时不便。
    梅娘知道她是故意的，却又没办法，只能满腹怨言地应下，然后钻回耳房，门一关，眼不见为净，翌日才搬到东院一间距离北房最远的厢房里。
    这日下午，鸳鸯与如意接到秦家的消息，前来看她。
    叁人围桌坐下，一个丫鬟进来伺候茶水，两个丫头大眼瞪小眼，鸳鸯先行开口道：“小姐，听秦当家说你病了，这是怎么回事？”
    “我也不知道怎么回事……”梅娘有气无力地喃喃。
    比起鸳鸯的担忧，柳氏就显得轻松很多，万分艳羡道：“梅娘，你的命真好，虽然都是女人，但都是家底厚实的有钱女人。”
    梅娘脸色一变，顿觉万分难堪。
    鸳鸯嗔道：“你少说两句！”
    “我又没有说错，总不能跟钱过不去吧，梅娘，我支持你。”
    鸳鸯气得捂住她的嘴，“小姐，秦当家给我们送了一个不错的院子，有空让当家带你来看看。”
    柳氏挣脱开，大喘着气，“之前上我们铺子闹事的那个女人还记得吧，来咱们店里帮忙了，虽然手艺没你好，不过还能应付，你别担心，好好养病。”
    “嗯，好……”梅娘沉吟点头，“挺好，我还以为没了我会难以应对，看来是我白担心了。”
    这话不觉又是几分戚然，鸳鸯正想开口劝，梅娘又道：“凤英，我最担心你，你别看那人现在还有几分好脸色，就懈怠了生意。切勿得意忘形，往后的路还很长。鸳鸯，你平日多劝着她些。”
    “是，知道了。”
    “梅娘，那你呢，”柳氏不觉眼睛一酸，“你还来么？”
    “来，怎么不来。”
    话到此处，几人才齐笑开来。闲话聊说，梅娘同她们一道上了铺子去坐着。
    秦家当家小姐和她那朵小菟丝花弟媳的风闻，近日又成了织造局的谈资。
    众人皆以为秦雍喜欢女人就是好女色，秦家刚回织造局，一些或大或小的酒局就缠上了风生。
    风生一一婉拒，“不好意思，事务繁忙，抽不开身。”
    “哎呀，别装了，听说城东新开了一家青楼，秦当家不想一同参看？”
    说话的是一个织造局管事的小太监。官与商无非那点事儿，他们一个女人，一个宦官，都是泥地里的人，谁也不必看不起谁。
    “青楼？我看公公找错人了。”风生斜眸看他，微微一笑，“在下还有事，先行告退。”
    就连陈启礼也在这天找她，说什么影响不好，磨镜毕竟不是什么体面的事。还说做了官商，就要在乎朝廷的脸面，至少不能摆上台面。最最重要的是——
    新任巡抚士大夫出身，最看不惯这些，她一个女人当家已经够离谱，等到任，保不齐要借着有伤风化的由头找秦家麻烦。
    瞧瞧，她那个二叔眼见杀不了她，竟然变得如此下作。可风生只能认栽。
    那孩子短命鬼一个，她二叔再没，秦家可就没着落了。
    思来想去，风生借着巡访的由头，上瓷行找秦良辅。
    静室，叔侄对坐，风生开门见山道：“堂哥英年早逝，不知二叔膝下可还有其他子嗣？”
    秦良辅双眉一拧，“你这是什么意思？”
    “秦家子嗣单薄，善之又体弱多病，二叔觉得我是什么意思？”风生嗤笑，“实话与您说了吧，我得了不治之症，没几年好活了，咱这家可不能后继无人啊。”
    风生话里的意思再明白不过。秦良辅却不信世上还有此等的好事，仍旧拧眉，半晌才将信将疑地开口，“还有…一个孩子。”
    “行，二叔记得好好照抚，有空带来给我看看。”
    言罢，风生不多久留，临走，适才恻恻地警告：“我已是将死之人，请二叔千万不要与我不痛快，不然惹怒了我，可就麻烦了。”
    秦良辅脸色一变，悻悻应是。
    这厢梅娘正在铺子与前来帮忙的女人闲聊。
    大家都叫她巧娘子，死了丈夫的寡妇难以为继，只好出来找活计。梅娘与她也算同病相怜，叁言两语，无不投机。
    唯有一点扫兴的就是，已经将要傍晚，秦家的马车拦路虎一般停在铺子门口，唬得路过的客人不敢入内。梅娘没办法，只好拜别上车。
    这时，一道声音唤住了她，“梅娘。”
    是恨真。
    梅娘侧首看她。
    她对这个人的感情实在复杂。一来她们之间确实有经年的交情，二来她想杀那个人也是事实。曾经她想过断交，不过现在……
    梅娘走上前，恨真笑道：“看到你没事就好。”
    梅娘不自在地讪笑，“嗯，都过去了……”
    “我上次的提议，你觉得怎么样？”
    “什么提议？”
    “你难道不想为秦雍报仇么？”她压低声音，语气听上去十分愉悦，“铲除妖孽，造福一方呢。”
    梅娘愣在原地。
    报仇两个字让她惶恐。
    恨真见她惶恐，又道：“请借一步说话。”
    大约一刻，梅娘神色恍惚地从铺子后院出来，恨真紧随其后，“请您好好考虑。”
    “嗯，我会的……”
    马车摇摇晃晃回到秦家，梅娘冲到书房，将那只早该还给她的镯子砸到她的身上，怒不可遏道：“我真不知道你的嘴里还有几句话是真的。”
    风生接住蛇镯，“怎么了？”
    “你既然从未想过让善之继承家业，为什么当着我的面还要拿这个当作借口？”
    “谁跟你说的？”风生一怔，片刻才意识到，是那个死儿子死糊涂了的老头子把事情说出去了。她眉头一蹙，微愠道：“你去见那个死道士了？”
    “是，我是去见她了，那又如何？”梅娘气得双眼微红，“你霸占着阿雍的身子，却要将秦家基业易手他人，你是何居心！”
    风生被她这句话噎得一口气上不来，却毫无办法，只能吐下一口气，平复道：“难道你觉得秦家的家业很重要么？”
    “我只知道秦家的家业对阿雍来说一定很重要！”
    “阿雍阿雍又是阿雍，”风生骤然被她的话逼出一股气性，挥袖布下消音结界，倏然起身，“她已经死了！如果不是我、”
    “如果不是你，她也不会死！”
    风生喉间如割，愕然失色。
    梅娘一怔，仓皇离去。
    --