天气越来越热了，书院不让上课，奚画只得在家里看书，然而自己的小屋并不凉爽，太闷热也让她无法集中精神，索性搬了凳子跑到安放狗窝的茅棚去。
    眼下采花贼虽是没抓到，可也未见他再次作案，瞧那前几日都是一两天逮一个人，眼下连着四五日了都没动静。
    莫非当真是被官府日以继夜的搜查给吓住了？
    尽管不觉得这会是缘由，不过总算没有人再丧命，若那贼人就此收手，就是抓不到，倒也不失为一件好事。
    正不着边际地胡思乱想，门外突听到一阵骚动，似有许多人朝前头跑去，呼朋引伴的，不知是发生了何事。
    奚画心里好奇，也放下书走出门。
    “王叔。”
    她路上招呼了一个，问道：“出什么事儿啦？”
    “哟，小四啊。”对门家的王木匠被她拉住，回头就道，“你还不知道哇？官府逮到凶犯了，这会子正要开堂审案，大家伙儿都是过去瞧热闹的。”
    “抓到人了？”奚画登时愣住，怎么没个征兆，前些天不还见尚远一筹莫展的么？
    “是哪个？”
    “啊呀，就是住银铃儿隔壁的那个秀才嘛。叫做……叫做秦书的。”王木匠言罢就摇头叹气，“我说嘛，这事决计是外乡人干出来的，咱们城里头的，哪个有心下这么狠的手？”
    “秦书？秦先生？”奚画又是一愣。
    “对，是叫这个名儿……不跟你说了，我先去了啊。”王木匠连手里的活计也顾不得放下，随着一拨人嘚啵嘚啵地就往府衙方向跑。
    秦先生就是那个采花贼么？想想他的确有嫌疑，不过总觉得事情没那么简单才对。
    奚画在原地来来回回踌躇半晌，最后下定决心。
    “不行，我也要去看看。”
    *
    平江府府衙公堂，庄严肃穆。正中一副红日出海图，气势巍峨，十分精致。堂上左右竖着“肃静”、“回避”两块牌面，一干捕快规规矩矩立于两侧，手持堂棍，表情肃然。
    那平江刘知府则坐于高台案后，神色微凝，头上一顶乌纱，帽翅儿还在上下微动。
    衙门口挤挤挨挨围了一大群的人，等奚画拽着关何跑到这边时，早就没了好位置。然不寻个清楚之地如何能看得明白？
    她咬咬牙拼了命地往前蹭蹭蹭，奋斗片刻，总归是站到最里边儿。
    刚喘了口气儿，一抬眼，便见那跪在大堂上的秦书。
    他背脊挺得笔直，布衫整洁干净，只是发丝略有些凌乱，约莫是被押来时挣扎所致。
    耳边乍然听那惊堂木一响，一干捕快即刻喊道：威武——
    “堂下何人，报上名来！”
    “草民秦书。”
    “大胆刁民！”啪，惊堂木又是一打，刘知府横眉冷目，说道，“近日来我城中多桩采花掏肝案，可是你一人所为？有无同党，速速招来！”
    秦书猛然颔首，当下呼道：“大人，草民冤枉！”
    “哼，你还敢喊冤，证据确凿，我看你如何狡辩，来啊！”刘知府一声令下，便有人呈上一枚物件，秦书皱着眉瞧着那一方沾血的手帕，神色未变。
    “秦书，这绣帕乃是在你房中寻到的，你认是不认？”
    他咬了咬下唇：“是，不过……”
    话还没说完，刘知府就厉声打断：“这是沈银铃的帕子，你知是不知？！”
    他犹豫了一瞬：“知道是知道，可……”
    “既是知道，事到如今，你还有什么话说！？”
    秦书抱拳拱手，正色道：“大人，此物并非草民所有，定是有人想要陷害草民！”
    “可笑！你说是陷害，那我再问你几个问题。”刘知府不紧不慢地捋了捋胡，冷眸一扫，沉声道，“你可是一个月前来平江府的？”
    秦书点点头：“是。”
    “你所住之处，可在沈银铃家隔壁？”
    “是……”
    “沈银铃窗外留有一串脚印，连她院墙之上也有。而你那双鞋上正沾有她家院里的泥土！”刘知府句句掷地有声，一拍惊堂木，喝道，“你翻了她家的墙进去，是也不是？！”
    “我……”秦书蓦地戛然止声。
    奚画分明瞧见他似有难言之处，眉头紧皱，手握成拳，手背上青筋突起。
    他居然没有否认？这么说……秦先生当真翻过银铃的院墙？凶手真是先生了？
    “若说绣帕是有人栽赃于你，本官信得；若说泥土是你不慎沾上，本官也信得；然而你偏偏又如此巧合的，在案发前来到平江，诸多疑点凑在一块儿，那也未免太过巧合了！”
    秦书张了张口，大约想说什么，可良久又无言以对。
    这边公堂之上寂静一片，而围观人群里，忽然却闻得一人嚎啕大哭：
    “就是他！就是这个人面兽心的东西害了我家闺女！”
    奚画偏头一看，说话的竟是银铃她娘，再探探身子去瞧，连银铃她哥哥和小瑞都来了。
    那沈文斌表情悲恸不已，哭得是声泪俱下，捶胸顿足：
    “瞧他一副正经人的模样，举止文雅，不知的还当他是个君子，哪知道背地里竟做这样的事……怪不得时常瞧他偷偷往咱们家瞅，原来……原来是存了这样的心思！”
    他此话一出，在场众人纷纷唏嘘，直向那秦书背脊指指点点，小声议论。
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