前几年林念箐的爹娘说想带他再来一次云城省亲的，可林念箐又因学医吃药迫害了眼睛, 失明了近半年, 即便后来好了, 视力也再恢复不了如初, 瞧什么都模模糊糊的。
    这回来云城, 他知道爹娘的心思。
    大哥早就成亲了, 小侄儿都满地走，会捧着书背文章了，他也早到了该成亲的年纪。
    爹娘早年便说要让姑姑家的表妹与他定娃娃亲，这随口说的话本当不了真，但这两年夫妻二人见林念箐岁数摆在这儿，眼神又不好使，正好他姑姑家的小姑娘未找个人家，便又泛起了活络心思，想让他借着探望姑姑的名由，与小表妹再相看两眼。
    接触接触，感情自然便来了。
    林念箐知道，他也不是排斥表妹，只是上一回见表妹，她弱柳扶风地趴在床头咳血的模样着实给了他不小的惊吓，加上他也没什么成家的想法，这才拖拖拉拉。
    即便没有刘老板这一遭，这两个月内，林念箐还是要来的。
    他与小工拖尸体风尘仆仆，天色已暗，大晚上到姑姑家去于理不合，便也打算和阿箬住同一间客栈，想着明日买两样礼物带去姑姑家。
    远离了人群，两个小工低头数钱，林念箐眯着眼沿墙角走，一抬头还未看到客栈的招牌，却意外撞上了一个人。
    “对不住！”林念箐不是有意的，他眼神不好，加上眼前的人穿着一身黑，几乎与墙角的夜色融为一体，他实在没看见。
    “他死了多久了？”突然一道声音带着微香吹上面颊，林念箐诧异地抬头朝对方看去，这一身黑的竟然是个女子。
    不是对方长得像男子，而是林念箐没想到一个女子会在大晚上穿一身黑。
    他也不敢贸然凑上前去瞧对方，为了真诚地与人说话，能找到那个人的双眼，林念箐已经闹过好几次笑话了，他只能低着头反问：“什么死？”
    “刘揊，我看见了是你们把他的尸体送回来了，他死了多久？”女子问话，林念箐才反应过来：“啊，算上今日，第五天了。”
    “这么热的天，五日的时间怎么没让他发烂发臭呢？”女子的声音有些低，说着话时带着些咬牙切齿的意味，便是反应迟钝的林念箐也听出来了她心中不悦。
    “我、我有防腐的药。”林念箐刚说完，便察觉到一双锐利的视线带着嫌恶落在了他身上，他连忙解释：“但、但那药效也快过了，明日就烂……明日就烂。”
    “嘁，死在外面，便宜他了。”女子说完这话，转身便要走。
    林念箐也不敢拦她，只等人走了之后他才松了口气，他觉得方才那女子浑身煞气，那些话听起来，应当是与刘老爷有仇了。
    两个小工见林念箐一直站在墙角没走，以为他是到了天黑眼神又差了，便引着他去客栈里，要了两间房三人便匆匆洗漱休息。
    阿箬看见了林念箐。
    楼下人为刘老爷唱哭，声音不时传到客栈二楼的房内，阿箬本来不打算理会的，可一股沉沉的阴森冷意靠近，叫她不得不走到窗边朝外打探一眼。
    这个窗户刚好对着街头的斜角，能看见半边成衣铺门前现状。
    刘老爷之死和刘夫人的哭泣引来了许多人，密集的人群中只有林念箐三人背着人群离开，可阿箬最先注意到的不是林念箐，而是站在客栈角落里的一名黑衣女子。那女子与林念箐搭上两句话，阿箬听见了他们的谈话，视线便更黏在女子的身上挪不开了。
    女子的身上，有鬼气。
    她的双肩上飘了两团鬼火，火焰很小，势力很弱，为护体所用。
    人的双肩有魂火，魂火若灭了，人也行将就木，大限将至。世人会病，多与魂火明灭有关，少了魂火的人自幼便会被邪气侵体，病体沉疴。
    那女子本身的魂火几乎看不见了，若不是两团鬼火帮她撑着，她应当很快就会死掉。但若不是长时间与鬼魂接触，鬼火亦不能与活人相贴。
    黑衣女子走了，林念箐也入了客栈，阿箬想跟过去看她去哪儿，是谁？是否时时与鬼接触？那鬼，又是否与城中的人中的鬼咒有关？
    她的脚挪动半步，顿时想起了寒熄，寒熄现下状态尚未稳定，她不能离开，只能眼睁睁地看着那名黑衣女子从小巷里穿过，消失。
    阿箬心觉可惜，若她能跟着那名女子离开，应当很快就能看破云城中鬼咒的秘密。她以为没了这次机会，只能慢慢在城中摸寻，却没想到次日便又有死讯传来了。
    云城许久没闹过这种短时间内频繁死人的事件，最开始死的几个年纪都大了，虽死状惨烈，但城中大夫和仵作一同检查尸体时瞧不出什么大问题，便只能当成寿终正寝处理。
    后来渐渐有身体还坚朗的中年人死掉。
    第一个死的是春阳楼的掌柜，他是春末出城第五日死在外面的，那时的天气还算凉快，尸体被人快马加鞭地送回来，众人瞧见他眼下长着黑斑，微张的嘴里漆黑一片。谁都知道春阳楼的掌柜是个好吃的人，他们以为他在外头吃坏了东西中毒死了，这一脸黑气看上去也像是中毒之症。
    后来又一个做珠宝生意的男人死了，也是死在了城外，可他离城不远，只是珍珠将要养成，他怕人半夜下水捞他的蚌，便带着几个家里人守了几日。他死了，他带着的那些人也一并死在了塘边，死状与春阳楼的掌柜一般。
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