许府门前蹲着两个大石狮子，狮子身后是三间大门，门上挂着一个龙飞凤舞写着许府两字的朱色牌匾。
    一得知定北王来到长安城，城里的官员都按捺不住, 马上派人送来请帖, 以往能得到定北王的, 但许春武都一一拒绝了邀请。
    许春武要拜访恩师后再启程, 苏辞打算趁此机会到处逛逛, 可她还没出门, 就要溜回院子。
    负责接待苏辞和桃楚的是一个将近四十岁的女人, 她盘着发髻，身着简洁。她叫盘巧，是位于长安城的许府的管事，因殿下特意交代要照顾好两人，便亲自招呼。听说苏辞要逛一逛长安城，又热情带路。
    一看见苏辞止步不前，盘巧奇怪地道：“苏姑娘，您怎么了？可是忘了带东西？”
    苏辞道：“门外那么多人，我们怎么出得去？”
    许府有三间大门，仅开了中间那扇。只见府门外停放着一辆辆马车，人们摩肩擦踵，将许府大门围得水泄不通。他们手持礼盒和拜帖，正眼巴巴地等着有人出来，传唤他们进去。
    “这些人一听说殿下到来，早早在门口等着了，无一不是有所求之人。我已经告诉他们殿下去看望恩师，这两日不会有空，若无急事就请回去，但他们依然在门外等待。若苏姑娘介意，我们乘轿出去便可。”其实还有一个原因，那就是没有人敢拦下许家的轿子，不过盘巧看了看懵懵懂懂的苏辞，没有作声。
    苏辞思来想去，一时没有更好的办法，便同意了。
    于是两人像做贼似的藏在轿子里，被人抬出了内城，来到朱雀大街。
    长安城的东西好吃，房子好看，街道宽敞，女人也比其他地方更美。总之，这里样样都好，唯一不好的是苏辞口袋里没钱。
    苏辞一摸口袋，眼巴巴地看着街上的杂耍班子，想走又舍不得走，十分纠结。
    那东街上有几处杂耍班子，无外乎是吞刀吐火、花弹蹴鞠、踏滚木、驯兽、弄剑、跳丸、扛鼎之类，其中最惹人注意的是有个二十多岁的伎子。她的场子不大，除了她，就还有个七八岁的女童帮忙。那伎子身形矫健轻盈，轻轻一跃，便立于一根系在柱子上的细绳上。她随鼓声起舞，时急时缓，时动时静，技巧娴熟，动作连贯，立在一旁的观众看得胆战心惊。待到她又安然无恙地落到地面，众人纷纷叫好。
    那伎子甜美一笑，抱拳道：“各位姐妹兄弟，今日小的来东街献丑了，望各位有钱的捧钱场，没钱的捧人场！若有做得不好处，还请见谅，先谢过大家了！”说着，便拿着一个豁口的瓷碗来讨钱，走到苏辞面前时，苏辞囊中羞涩，只能掏得出两个铜板，那伎子依旧笑眯眯的，还说了句吉祥话。
    “姑娘如意！”
    走到桃楚面前时，她却把一枝不知从哪里摘下来的桂花放进了碗中。
    那伎子一愣，随即笑得有些为难地道：“多谢姑娘喜欢，可这桂花，小的拿了也没用。”
    苏辞一脸窘迫，她拉过桃楚，低声道：“你得往里面放钱，你放枝桂花，别人以为你要挑事呢。”
    桃楚撇撇嘴，她的桂花可以带来好运呢。
    好在那伎子没有纠结这枝桂花，她拱手一笑，便转身去别处讨吉祥去了。那伎子身后跟着个七八岁的女童，模样天真可爱，眼睛又大又圆，听到大人的话，她一把拉住伎子，叫道：“姐姐，我要桂花！我要！”
    伎子一笑，随手把桂花送给了妹妹，正要上别处去讨钱，便听到一道清脆甜美的声音。
    “你等等，我家小姐喜欢你的表演，要赏钱给你。”
    伎子停下脚步，只见是一个十二三岁的双髻姑娘叫住她。她身着粉衣，面上涂脂抹粉，手上一个碧玉镯，她从袖中掏出一袋银子，掂了掂，放到伎子的碗中。她脸色冷淡疏离，说了那么一句后，径直离开人群。
    “哟，谁家的小姐这么豪气？”
    “你瞎了？那是天香楼的！哪是什么小姐？”
    伎子寻望过去，那姑娘停在一辆马车旁，低声在车旁说着话，那马车的珠翠帘子掀开一角，露出一张粉雕玉琢的美丽面庞。
    “哎，那不是天香楼的天香姑娘么！”
    “对啊，好像是她！”
    “你们看错了吧？听说她最近风头正盛，整日同那些贵族子弟、书生混在一起，怎么可能有时间来街上！”
    “你瞎啊，没看到那是天香楼最大最豪华的轿子？”
    似乎感应到伎子的目光，那张美丽的脸抬了起来，冲伎子微微一笑。
    “哎你们看，她是不是对我笑了？”
    “别做梦了，你又丑又老，怎么可能对你笑？对我笑才对！”
    “都说千金难买天香姑娘一笑，我算是明白了，这千金花得值啊，她一笑，我骨头都要软了。”
    “听说天香姑娘的腰是长安城里最细最软的，不知道抱起来会怎样？”
    “嘿！你花钱去试一试不就知道了？”
    “呸！这些□□见钱眼开，你要是没钱，连妓院的门都不让你进！”
    四周讨论的声音渐渐小了下去，但垂涎于轿中女人的人越来越多，他们连杂耍也不看了，都跟着轿子走。他们不敢靠得太近，因为轿子四周都有打手，那些都是狠角色，只一眼便唬得常人魂飞魄散。
    “姐姐，她真好看，她是谁？”伎子身边的女童也看到那马车中的天香姑娘，好奇地问道。
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