虽被误解前些日子的种种是有心针对和故意敲打霍雪桐，但虞瑶想一想，误解便误解，也不坏，总归比被轻视来得好。她自不会笨到想着与妃嫔们解释，此时听罢淑妃的话，只不过淡淡一笑：霍贵妃的性子磨一磨也是好的。
    当下聊得几句别的，便让妃嫔们退下了。
    在叶秀莹行礼告退之时，虞瑶有心朝她手腕多看一眼。
    这一眼令虞瑶确认叶秀莹手腕红肿并非错觉。
    沉吟中，跟在一众妃嫔后面将要离开凤鸾宫的叶秀莹自己先一步折回来。
    皇后娘娘，妾有一事想
    叶秀莹冲仍坐在上首处的虞瑶深福下去，语气诚惶诚恐说，妾有一事，想求皇后娘娘。
    她说得十分直接。
    是求，有事相求，则多半要添麻烦。
    虞瑶直觉叶秀莹未出口的事与她手腕红肿有一些关联。
    面上不显心思，令流萤上前扶起叶秀莹，虞瑶道：有什么话，叶采女坐下慢慢说。
    叶秀莹似迟疑过一瞬方谢恩入座。
    之后，虞瑶从叶秀莹口中听见一番哀哀哭诉。
    霍雪桐被禁足被迫困在昭熙殿抄写佛经，便让冯汐岚和叶秀莹去为她研墨。研墨的姿势不对不行，研出来的墨她不喜欢不行，可谓百般折腾。冯汐岚只忍受半日，翻脸不去，叶秀莹却成了被捏的软柿子，日日被请去昭熙殿，以致身体承受不住，手腕变得红肿。
    叶秀莹是采女。
    采女论分位乃是从七品，而贵妃身居正一品四妃之首。
    与霍雪桐相比，叶秀莹同她的地位天差地别。
    更不提在皇帝跟前的情面。
    皇后娘娘，妾无用，不敢忤逆贵妃娘娘，却又承受不得这般
    叶秀莹哭诉中离座朝虞瑶跪拜下去，她跪伏于地哀求道，只能盼皇后娘娘怜悯，救一救妾。
    叶采女，快起来。
    虞瑶又一次示意流萤上前将跪伏在地的叶秀莹扶起来。
    至于叶秀莹方才所说所求之事
    纵然地位悬殊，然摆脱霍雪桐刁难的法子不是只有求到凤鸾宫。
    再则，皇帝是否知情?
    倘若知情，无非喜欢便事事宽容，不喜欢才万般皆是错。
    另外霍雪桐当真不知收敛抑或有意为之，单凭叶秀莹的话难以判断。
    乍听起来这无非一桩小事，贵妃娘娘欺压小采女罢了。
    但出头容易，却可能因此落入圈套。
    她不能不谨慎些。
    虞瑶想着轻抿唇角，她和皇帝前些日子再昭熙殿闹得那样不愉快，两个人不欢而散，这几日自未见面。即便霍贵妃欺负人是真，她也得想个周全的法子处理，以免被重新拖进那一桩事的泥沼之中。
    思忖间，虞瑶正当考虑如何回复叶秀莹，流月从外面进来。
    流月福身禀报道：皇后娘娘，陛下派了小太监来传话，说请娘娘即刻过去一趟宣执殿。
    即刻过去不是小太监传的话。
    流月禀报时添上这两个字，乃有意让虞瑶借着此事暂且打发叶采女。
    知道了，你先回那小公公，我这便过去。
    虞瑶对流月一点头，转而对叶秀莹道，你说的事我已晓得，只陛下召见，须得先去宣执殿。
    叶秀莹忙福身说：不敢耽误陛下与皇后娘娘的正经事。
    妾先行告退。
    虞瑶自不留叶秀莹，让流萤代她送一送。
    待叶秀莹退下，她问折回来殿内的流月：陛下寻我，所为何事?
    小公公未曾透露。
    流月回答着，转而提醒虞瑶，娘娘，叶采女的话不可尽信。
    她一面上前扶虞瑶进去梳妆更衣一面低声道：陛下已罚霍贵妃禁足两个月，所谓穷寇莫追，逼急了，没得娘娘讨不到好处不说，反因叶采女那点子事吃亏。
    虞瑶想一想：若叶采女所说句句属实呢?
    满后宫再找不出比娘娘更善良的。流月轻笑，叶采女即便句句属实，也不过想着投靠娘娘罢了。
    虞瑶朝流月看去。
    流月扶着虞瑶在梳妆台前坐下，取过象牙白玉花鸟梳帮她梳头。
    若不愿去为霍贵妃研墨，身体抱恙便可作为借口。即便身体抱恙霍贵妃仍逼着去，索性在霍贵妃面前晕倒两回，难道霍贵妃那般胆大，不怕闹出人命?
    流月说：叶采女不得陛下宠爱，出身低微，攀附霍贵妃无望，转而想要攀附娘娘也属寻常。但陛下派人来请娘娘去宣执殿，无论与何事有关，皆是娘娘与陛下重修旧好的机会，娘娘待会不应在陛下面前提起霍贵妃与叶采女。
    何况陛下不知情便罢。
    若陛下知情，娘娘提起来能捞着什么好?
    虞瑶认真听着流月的分析，不由道：你在我身边当个宫女，实在可惜。
    流月不以为意：奴婢的这条命，是太后娘娘给的。
    梳妆妥当，换过衣裙，虞瑶乘轿辇至宣执殿。
    楚景玄正坐在龙案后批阅奏折。
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