那是，大野知子。
    她微微闭眼，良久之后，才从记忆深处翻找出一张苍老的妇人面孔。
    信只写了一页纸，并没有什么实质性的内容，只是些流于书面的关心之语，占据重要篇幅的，却是一两百字的‘真言’。
    大野知子在信里这样说——‘如果有想不通的事，或者不能解开的困扰，不妨试试念诵真言，也许能够得到启示。’
    这种语焉不详的说法，听起来简直像是个带着不详意味的恶作剧，说不定念了这段真言，才会发生什么不幸的事情。
    希音带着些玩味如此想着，却举着那张信纸，真的诵念了一遍。
    什么都没有发生，只在最后一个章节结束之后，她仿佛听到了一声空灵的脆响，脑中清明不少。
    她于是继续默诵了几次，觉得数天来一直纠缠她的头痛似乎也不翼而飞了。
    啊，看来我真是太不关心大野家了。
    她如此想着，把这张信纸好好收了起来，当即决定回本家一趟。
    阔别数年之久的大野家，同她上一次造访几乎没有区别。
    她的侍女笙兰依旧是那副干练清爽的模样，她比希音大几岁，但还做少女打扮，似乎还没有嫁人。
    希音虽不怎么关心她的处境，见此也不免过问一句，“你千万不要为了我，拘束自己不去经营自己的生活，有必要的话……”
    笙兰有些惊讶，随后笑着道：“我当然要奉献一生侍奉作当主您的，这是一开始就决定好的事，您才是千万不要有什么心理负担。”
    希音于是笑了笑，不再言语。
    她这些年的尽心侍奉确实省了希音许多麻烦，让她能安枕无忧地做个甩手掌柜。
    但她这的奉献，与其说是为了希音，倒不如说是为了大野家的当主，希音并不会因此生出歉疚之情。
    约定俗成，家族传统，有时候就是这么回事。
    “知子夫人近来可好？”
    她也不绕圈子，听笙兰说了些家中近况之后，就直接了当地问向此行目的。
    笙兰略想了想，道：“想来是好的，并没有听说有什么不协。”
    她也很了解希音，知道她不会没有原因地关心一个几乎从不见面没有交集的家族老妇。
    “您要去拜访她吗？”
    “是。”希音点了点头。
    笙兰没再多问些什么，随手招来一个女孩，吩咐道：“去找须薇来，如果她不在，叫美和子来也行。”
    须薇是知子的女儿，美和子就完全是个陌生名字了。
    笙兰非常体贴地向希音解释了道：“美和子已经九岁多了，你上次来的时候，须薇才刚生产呢，时间可过得真快啊。”
    希音沉默不言，笙兰却叹息着感慨了一句，“您还是和当初一样，一点都没有变呢。”
    美和子是个活泼可爱的女孩子，看得出来颇受宠爱，性格和相貌都相当俏皮可爱，又不至于惹人厌烦。
    笙兰和她聊了两句，指了指希音道：“这是我们的当主大人，她想看看你的奶奶，那就麻烦美和子你带她去一趟吧。”
    美和子用亮晶晶的眼睛打量了希音几眼，眼中满是好奇，“当主大人是和蔼的人吗？”
    笙兰不由失笑，“当然是了。”
    ‘和蔼’的当主并不擅长应付的美和子这种自来熟，小太阳一样的类型，一路上只听着小女孩叽叽喳喳说个不停，非常沉默。
    希音实在不喜欢大野家，连带着也无法喜爱大野家的人们——虽然他们同气同根，起码在她面前既可亲又可爱。
    美和子很少遇到希音这种不愿意搭理她的类型，但这倒是没妨碍到她对她心生好感。
    在到达和子的居室时，丢下一句，“我很喜欢当主大人，愿意为您效力，您完全不像太奶奶说的那样，是可怕的人呢。”才蹦蹦跳跳地进去房间通传去了。
    ‘可怕的人’眉梢微动，安静地站在外面等待。
    不久之后，可爱的美和子领她进了房间。
    大野知子已经是□□十岁了，岁月在她身上留下了明显的痕迹。她腰背佝偻，花白的发丝在脑后挽起，看人的时候眼睛是眯起来的。
    众所周知，咒力有强化□□的作用，因此咒术师就算老了，也通常保有强健的体魄，比如咒术界的高层，也比如禅院当主直毘人。
    所以知子就算有一定量的咒力，大抵也是称不上咒术师的。
    这位几乎可以算是普通人的老妇人细细打量了希音几眼，颤巍巍地行了礼，“谢谢您愿意来看我这个老婆子……是有什么事呢？”
    希音站在离她三步远的地方，任她动作并不阻拦，行礼过后也任她自己直起身体，并不上前搀扶，显得非常冷淡。
    直到这时，才问候寒暄了两句，然后提起她寄给自己的信。
    “您是为了那封信才来找我的，‘真言’有帮上您吗？”
    知子如此问道，在得到肯定回答之后，若有所思地点了点头，“当主大人离家太久了，年轻人都像您这样，离开家了就不肯回来……要过很多年之后，才知道到底还是家里好呢。”
    这老妇人说这话的时候，神态倒是奇异地和她还不满十岁的重孙女重叠了。
    “可我想，当主您就算声名颇佳，也差不多到年纪了……前代家主去世得早，很多事情都没来得及告诉您。”
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