大军凯旋我等这一刻，已经等太久了。
    这年冬月，祁飞星年满十五，身量已然拔高了许多。
    他站在树上将红灯笼挂在屋檐，伸手催促仆从：愣着做什么，三兄近日可归，我们得先将家中布置妥当。
    边关苦寒尽是风沙，三兄凯旋后看到家中的模样，应该会很欢喜吧?
    这日驿使带来急报，连日守在宫门前的霍家仆人惊闻噩耗，冲回家中。
    驿使来报，驿使来报!
    祁飞星挂完最后一个灯笼，站在树梢，闻言欣喜抬头，笑着斥骂：这么焦急作甚，是不是三兄回来了?
    然而仆从委顿在地，拜匐大哭：将军──病逝!
    三兄收复了雁门关，收复了河东地，收复了十二州然后在年节那日，过劳病死在了边关的风沙中。
    祁飞星一瞬愣怔，耳朵里一阵嗡鸣声响起，他忽然间觉得这个冬日太冷了，树梢也冰冷刺骨。
    随后他浑身发凉，自树梢摔了下来。
    主将身死，边关敌军疯狂反扑，群龙无首下，十二州再失。
    翌日，大姐披甲上阵，自请奔赴边关。
    祁飞星自病床上起来，不顾阻挠驾马追至城门，却只远远见到大军末尾。
    皇帝以霍家不可无后为由，将祁飞星留在了京城。
    年节忽然就清冷了，祁飞星连日不吃不喝，拿着三兄前些月寄来的信件。
    他仍旧没有哭，只是盯着上边写的字入神。
    「若战事顺利，冬月前吾可带军凯旋。
    吾终于，可带亲长尸骨归乡了。」
    眼前落下一片阴影，祁飞星头也不抬，轻轻问：战事分明顺利了，可三兄为什么不归家呢?
    手中信件忽然被夺去，随后撕成了粉碎，祁飞星忽然双目赤红，握紧双拳发出怒吼：你──!
    难道你还想打我不成!二姐斥骂。
    她道：父兄战死，大姐去了边关，现在霍家就只剩下你我二人，我霍家满门忠烈，而你却在这里颓废度日，对得起他们吗!
    看着姐姐愤怒的眼神，祁飞星忽然如同收到了当头棒喝，跌坐在地上大梦方醒。
    他又开始没日没夜熬读兵法，没日没夜地熟练刀剑。
    在这一声声刀剑凌厉的劈砍里，二姐在屋内用浆糊，点燃烛火，仔细修复三兄家书。
    随后她在窗前枯坐到天明。
    可到这时，付国的败势已经挽回不了，犹如大厦将倾。
    敌国国强，而付国国库日渐空虚，送往战场的物资越来越少，临到关头，是富商们纷纷散财，替边关买到足够的粮草送了过去。
    断粮危机过去，后有两次吉报传来，十二州终于被收复。
    然而没等京城众人高兴一阵，军队坐吃山空，已经撑不下去了。
    边关将士吃完了粮草，就吃树皮，吃沙土，即使饿的皮包骨了，也怒吼着提刀上阵。
    噩耗传来的时候，京城大悲。
    听说霍家长女与敌军将领同归于尽后，被蜂拥而上的士兵们砍碎了尸身，徒留森森白骨。
    大姐分明那么爱哭，那时候，她有哭过吗?
    那一刻，祁飞星毫不犹豫地走向暗室，取下架子上那副早就替他自己打造好的铁甲。
    他穿戴上身，打马一路直抵皇宫，最后跪在皇帝面前，请求带兵前往边关。
    年轻的皇帝走下龙椅，来到他面前，俯身将祁飞星扶起。
    你亲长皆战死沙场，为什么你还愿意前往?
    祁飞星抬头，目光坚毅，毫不动摇：因为，我姓霍。
    高不可攀的帝王转身捂脸悲怮，良久才一挥手：
    祝霍将军──凯旋!
    祁飞星当即三拜：多谢陛下!
    他起身时身上铠甲碰撞，发出冰冷刺骨的声响，而在头盔之下，是他戴孝的白绫。
    但此时殿外有人急冲进来，跪在大殿之中声音颤抖而高昂：
    霍家二小姐私动兵符，已经出了城外，只留下一封交与霍小将军的信。
    祁飞星踉跄着走过去拿起信，打开看到里边，是一张皱巴巴的，被人小心翼翼修复完好的三兄绝笔。
    而在这张信纸之外，还有二姐的一句话：
    「霍氏族人必死守这河山。」
    二姐的刀剑功夫向来只比祁飞星要好上一点，但她智多近妖，作为儒将，在战场上也能掌控全局。
    她带上崔子玉献上的全部财产，运送粮草抵达战场。
    此后关外传来捷报，霍家军打上敌国大本营，活捉了对方将领。
    京城上下一片喜悦。
    这年冬日，祁飞星十六，都城上下一片祥和，都说瑞雪兆丰年，今年的雪也比往年要大得多。
    霍家又开始张灯结彩，大红灯笼高高挂。
    全副身家砸进边关后，霍家已经给不起仆从的俸禄，祁飞星一早就拿了卖身契，让他们自行归家。
    但所有人却只是跪在霍家门口，说：这里，就是我们的家。
    边关捷报，然而祁飞星再也提不起力气高兴，他仍旧挥剑耕读，手中的厚茧磨破流血，又换上了新茧。
    大喜接着大悲，边关战事急转直下，霍家二小姐病死边关，付国军队再次群龙无首，副将拼死也无法力挽狂澜。
    --