小孩一屁股墩到板凳上，抱住膝盖簌簌掉着眼泪：“没人留下来的留。”
    赤蛇卡了壳，从他右肩滑到左肩，最后游到他衣襟里，用脑袋顶顶郑留的下巴：“诶别哭啊……胡说八道，谁说没人留下来？本大爷就在这呢！”
    郑留揩眼睛：“可你也不是人啊……”
    眼泪还没有擦拭干净，眼前视线尚模糊，他便感到自己被个人抱了起来，傻了半晌。
    “喏，你看，本大爷能化成人形。”
    那低音炮含着笑意，郑留胡乱擦着眼睛想看清眼前，越擦越模糊。
    他朝郑留吹了口气，小孩儿的泪水便止住了。
    “我留下来陪你嘛。这郑国冬天真冷，不过以后我可以不冬眠，冬天也陪你。”
    郑留抽噎着睁开红肿的眼睛，他被这蛇妖抱在肩膀上，一低头，便看见了笑盈盈的俊郎男人。
    “我待在深山老林里修炼了四百年，也该进凡尘好好历练一番了，就从你这三寸丁开始吧。”蛇妖拍拍他后背，笑眼里透着股与生俱来的邪气，“还有，本大爷还没名字呢。妖怪们的大名得凡人来取，亲口呼唤才能定，你叫我一声，我应你一句，大爷我可就有着落了。”
    郑留看着他眉尾处还未藏干净的红鳞，呆呆地反应不过来。
    “就你这呆瓜样，算啦，我自己想一个吧。唔，郑留、郑留……”蛇妖转动着眼珠子，顾盼生辉，“长留就行了！来来来，快叫本大爷！”
    他怔了许久，才迟钝地喊了出来：“长……留。”
    蛇妖痛痛快快地应了：“诶！！”
    时隔多年后，郑留才慢慢醒悟。
    你以我名为己名。
    我唤你，从此这只蛇妖属于我。
    郑王在睡梦中忍不住扬起了唇角。
    他和那只蛇妖待在冷宫里九年，彼时老郑王驾崩，前头四个郑公子铆足了劲夺位，举国动荡。
    养在冷宫里杂草一般的五公子也逐渐进入了各方角逐的视线。他开始被拉拢，被接出冷宫，踏进金碧辉煌的王权中心，成了所有人争相拜求的天选之子。
    少年郑留初登贵胄行列，阴谋气息扑面而来，如走钢丝地步步惊心。他稳住了脚跟后的第一件事就是去寻找当年抛弃他的乳母，可惜遍寻不得。半个月后，宫人重修冷宫，在冷宫八百步之外的雪地里掘出了一具尸骨。
    他赶到了现场。
    姆妈卑贱的尸骨在雪下沉埋，他裹着名贵的狐裘站在雪上垂眼俯视。
    回去后，赤蛇安慰他：“别难过啦，姆妈一定轮回到了没有四季如春的世外桃源。”
    他嗯了一声，沉默了良久后，抬头和他说：“长留，我要当王。”
    蛇妖张大嘴巴，第一个反应是皱眉，连锁反应是敲他脑袋再推倒他额头贴额头：“你发烧了？！”
    少年直直望进蛇妖的眼眸里，一字一顿：“我没糊涂，我要当王。长留，你是大好妖怪，你帮我。”
    “不是你图啥啊？”蛇妖急了，“你瞧这眼下的郑国哪里成个样子，天灾人祸的，政法混乱各地揭竿的，你再瞧瞧自己，你有个锤子心腹筹码？”
    “我眼下没有，但我知道有办法。”少年撑起身体靠在床上，面无表情地指向自己：“几个哥哥为什么拉拢我，我已经打听明白了。我是郑氏六百年不出的至阴血脉，我的血能开启王座下的祭坛，召来天下间的鬼军为我所用。”
    “哈？！”
    “所以他们都在拼命拉拢我，想让我成为棋子。”少年的眉骨一寸寸隐进阴影里，“既然我有此大用，为什么还需要依附他们？我可以自己操控鬼军，自己登上那至高无上的王位，成为再无人敢践踏我以及我身边之人的王。”
    蛇妖怔怔看他半晌：“你想给姆妈报仇吗？”
    “我不想再看见如同姆妈那样的下场。”郑留直直注视他，“长留，你帮我吗？”
    蛇妖踟蹰了一会，最终只是抬起头去揉他的头发，浮夸地唉声叹气：“小辣鸡啊。”
    他们开始博弈，但蛇妖不同意他召鬼军。他不能滥用妖力干涉凡间事，只是帮他一起聚财富，拉拢效忠的臣民，在前头四个公子的夺位战里坐收渔翁之利。
    但再藏锋敛性，也终有和对手们兵戎相见的一天。
    大军兵临城下，他镇定地下达守城的命令，而后回到王座下，命令人重开祭坛。他站上了祭坛的中心，丝毫不惧那些血迹斑斑的残破咒痕，短匕出鞘便要往手腕上割。
    蛇妖飞上去握住他的手，一直以来玩世不恭的神情变了。
    “我带你走。你的人我也能一并带走。郑留，别开这个祭坛，别再争那把无谓的椅子。”他低声求他，“姆妈不会再回来，可是你还有自己的路，这条流血寒冷的道路不适合你……你还有我不是么？我带你走，我们找个春暖花开的好地方落脚。”
    郑留挣不开他的手，僵持片刻后他问：“长留，你的雷劫，过去了吗？”
    蛇妖神情剧变：“你……”
    “十年了，应该过去了。”郑留咬牙，“你已经不需要我挡天雷了，我也已经长大，不需要你了。”
    “你少扯些有的没的！跟我走！”
    郑留不让步：“我绝不会走。就算召不出鬼军，死在这里也比苟活在角落里强千万倍！我前生像一条狗那样缩在冷宫里求活，我保不住自己护不住任何人，那样的暗无天日我已经受够了！”
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