布鲁斯侧过身，抬起下巴示意托尼：“你来吧。”
    他推开门的成功率肯定会比自己高。
    毕竟，布鲁斯·韦恩和秘星教会之间的过往可并不愉快。
    托尼走上前，还没能伸出手，那扇门就自动打开了。
    美奂绝伦的奇异的光芒从门后倾泻而出，门的背后是主教堂所在的广袤的空间，一个悬浮于无尽星河之间的神圣所在。
    哪怕是布鲁斯，也不得不承认，每次来到主教堂都会被这里的奇景所震撼。
    随后，两人都感觉到被什么巨大的吸力给猛得一扯，下一秒便已经来到了教堂的最前方。
    教宗安然的坐在那里，银白色的眼睛看向他们，脸上浮现出微笑来：“布鲁斯……还有托尼。很高兴再次看见你们。”
    布鲁斯朝着他微微点了点头：“教宗。”
    教宗看起来没有任何的变化。
    自从三年前的事件之后，他们就再也没有见过面了。三年时间过去，一切过往却恍如昨日。
    教宗对待他的态度就像是对待一个再平常不过的客人。
    “让我们省掉一些无意义的寒暄吧。”托尼直接在长椅上坐了下来，“我来是为了问你，爱丽丝能退出星巢吗？”
    话音落下，整个主教堂陷入了一片短暂的寂静。
    布鲁斯有些诧异地看了一眼托尼，但倒也没有太过惊讶。
    教宗似乎连诧异的情绪都没有，他脸上的表情一丝波动的痕迹也无，只是微笑着看向他，说道：“为什么突然这么问？”
    “因为不太看得惯自家女……儿子在黑工厂干活，这需要解释吗？”托尼挑了挑眉，语气中略带着些许桀骜。
    “……”教宗眯了眯眼睛，沉默了片刻后，说道：“看来你知道了。”
    “知道什么？知道你们星巢的行事作风？”
    “不。”教宗嘴角流露出些许不明意味的笑，“知道他的真实性别。”
    “……”这似乎是戳到了托尼的痛点，他皱了皱鼻子，没说话。
    “不过看来你还是没能了解全部的真相。”教宗好整以暇地说道，“不然也不至于会来我这里问出这样的问题。”
    “先说行不行吧。”托尼并不喜欢玩谜语人拐弯抹角猜谜那一套，直接说道，“我知道你们肯定不会平白无故把人放走，所以条件是什么？”
    教宗微笑着看他，没有说话。
    “星巢一直都很缺人，是吗？”托尼见教宗不说话，干脆便主动开口了，“如果加入你们可以让我彻底解决掉深红地核这个大麻烦，甚至是解决掉未来地球上会出现的所有与旧日相关的麻烦的话……或许我也不是不能考虑代替爱丽丝来执行这份工作。”
    他话音未落，布鲁斯就瞳孔微微一缩，猛然看向他，低吼道：“斯塔克！”
    你疯了吗！
    教宗听完他的话，脸上的微笑似乎也停滞了一瞬。
    这是托尼第一次在这张脸上看到诧异的神色来。
    “你……确定吗？”教宗说道。
    “先告诉我，可以吗？”托尼语气加重了几分。
    “……如果你加入星巢，以你的基础来看，你会很快成为我们中非常出众的那个。”教宗语气平和地说道，他很快就把自己的情绪给掩藏完全，“神灵会降下你无法理解的强大力量和凭借人类自己永远无法获取的知识，你会理解整个宇宙、甚至是宇宙之外的一切真实，且不必担心其带来的精神污染。当你成为我们之后，你会发现曾经不可逾越的山峰已然在你的脚下，那些可笑生物的污染再也不会让你陷入疯狂……”
    布鲁斯轻哼了一声。
    教宗看向他，眉眼中似乎多了些许难以描述的情绪：“……当然，你也会面对更大的风险，污染与异变如影随形。至于深红地核——相信我，它绝不会是你面对的最艰难的敌人。”
    “不，或许你并没有完全理解我的意思。”托尼说道，“我的意思是，如果我加入的话，爱丽丝可以退出吗？”
    ——他从布鲁斯那里听到了关于信使的故事之后，就已经有了不同的想法。
    有些牺牲是必要的，而有些牺牲不是。
    区别只是在于，这些牺牲所换来的东西，是否更加值得，尤其是在他们面对一个凭借着自身能力根本无法撼动的恐怖对手的时候。
    很多时候，选择是远远大于能力的，选择决定了一切——在尚还可以选择的时候果断地做出选择，也是一种了不起的决断力。
    教宗的瞳孔似乎是微微动了一下，他陷入了沉默。
    托尼和布鲁斯也都不发一言，只是关注着教宗神色上的变化，试图从中读出什么信息来。
    最终，教宗说道：“不可以。”
    爱丽丝……早就已经死了。
    他早已经死在极为遥远的、被时间所模糊的历史长河的湍流之中，此时活着的不过是一个镜像、一个人偶罢了。
    他说出“不可以”这个词的时候，语气平静到几乎冰冷。
    还没等托尼再说些什么，教宗便说道：“我想，你来这里应该没有和他商量过吧？”
    托尼挑眉：“怎么？”
    “因为他必定会阻止你。”教宗垂下眼，“你并不了解他，如果你过问他的意见，你得到的回答必然是否定的——歌者是绝对不会退出星巢的。”
    --