极开阔的一间屋子，摆放一张长到霸道的办公桌，两组沙发，叁把座椅，再无其他装饰。墙壁亦是空落，唯独左侧正对沙发的地方挂了一幅秀气的簪花小楷。
    那女工识得几个字，依稀辨出一句“记当日门掩梨花，翦灯深夜语”。
    徐志怀快步走到窗边，望了一眼停在门关的林肯轿车。
    人潮将汽车堵得水泄不通，个个手拿武器，七嘴八舌地乱嚷，好在暂时没有暴动的迹象。
    他蹙眉，转回头对女工代表说：“把斧头放下。”
    女工心生警惕，后退半步，反道：“我不跟你废话，就问你，工人们的条件你答应不答应！”
    “倘使我一条也不答应，你们预备怎么办。冲厂？”徐志怀肩头倚在窗楞，目光时不时瞥向窗外。“砸了我的厂，传出去，往后哪个厂子敢用你。你在老家的爹娘，你的儿女，都不管了？”
    “徐粪桶，你少威胁我们！”女工抡起斧头，示威般挥舞两下。“我们一天干十个钟头，从天亮到天黑，不吃不睡给你干活，结果你们说降薪就降薪，说裁员就裁员！我们却连一毛钱都要从牙缝里省出来！你们这些老爷，拿钱去嫖舞女，去养姨太太，去当官的跟前溜须拍马，却连每天上工多出的一角钱补贴都不愿给我们留！我告诉你，这件事要不解决，丝厂的姐妹们永远不上工！”
    “不，我从头到尾，没有一句话是在威胁。”徐志怀淡淡道。“你在我这干，起了矛盾，市政府偶尔还乐意发点善心来调解。等我破产清算，厂子转手给外国人，死生就不是你们说了算。到那时候，谁还会给你们撑腰？”
    女工紧握斧头，一张脸紫红，嘴唇却渐渐失了血色。
    她脑海里盘旋着学来的“术语”，“自发的斗争”、“直接革命的形势”之类的话，可满嘴话堵在嗓子眼，说不出来，兴许是因为连她自己也没搞明白这些词句究竟代表什么含义，又或许正如徐志怀所说的，没人在背后给她撑腰，说什么话都不够硬气。
    徐志怀眼皮微抬，打量起女工的神情。
    降薪这事，他本就是为了护同行前辈们的利益，才趟的这趟浑水。手头的几家纺织工厂，虽利润大不如前，但仍勉强处于收支平衡的状态，没必要跟闸北似的，非逼着工人搞罢工。可她们放冷枪，把这事牵连到阿瑶身上，着实有些将他给惹恼了。
    “降薪的部分，我可以用工厂福利的形式贴给你们，至于工时，没得谈。”徐志怀双手插兜，冷淡地开口。“还是那句话，干得了就干，干不了滚蛋。不光指你，也指我。你们要在这里干得要不满意，就卷铺盖滚蛋。我也一样，假如下半年丝织品的销路还打不开，我关厂走人。”
    徐志怀说着，朝女工的方向踱了两步。他的个头在国人里算是高挑，又是阔肩膀，但并不蠢笨，倒像一座铅灰色的枯山，巍巍然立在人跟前。
    女工面对他，心有些慌。
    当老板的关厂，兜里还有钱，她们这些穷人，工资全拿来吃饭了，哪还有存款供她们待在家里享福。
    这个厂不要，那个厂不要，找不到工作，赚不到钱，人就活不下去。
    不过她是个女人，和有力气的男人落魄到一个地步，纷纷去做地痞流氓，指使一帮流浪的小孩蹲在电影院门口偷钱包一样。女人实在过不下去了，还能当公娼。妓女来钱快。可她模样不算漂亮，嘴巴也不会哄男人，大概率要去窑子里。听说那里的女人一晚上要接二十多个客人……天啊，这不得把命丢了。
    不行，她不能没有这份工作。
    “补贴怎么搞，”女工抿唇，斧头朝下压了几寸。
    徐志怀道：“一部分涨米贴，一部分变作开工的激励奖。”
    “放屁！奖金本来就是我们的工钱！”
    徐志怀轻轻笑了声，说：“从来没有什么你们的钱，只有我的钱。机器是我出钱买的，工厂也是我出资盖的，包括你们住的宿舍和饭堂里吃的饭。我拿钱买你们过来给我干活，你要觉得自己值钱，大可去别家干活换大洋，我也没跟你签卖身协议不是？”
    女工听了，紫红色的脸透出些许青白。“你、你米贴涨多少？”
    “一成。”徐志怀走回窗边，右手搭在窗沿。
    人潮还拥堵在门口，纺织女工们簇拥着中央的轿车，如同蚂蚁围住一粒四四方方的糖块。
    徐志怀望着，短暂地分神一瞬。
    他想起，七八年前，自己大抵也像这样，淹没在人群中。那时候罢工为政治多，但有时政治，又像极了谎言，给人以希望，又带来失望。
    身在其中，如烈火焚身，遥遥俯视，不过昙花一现。
    背后，女工握紧短斧，想抡起胳膊，劈死眼前这个恶毒的男人，可她打了个颤，想起儿女与父母，又觉此物足有千斤重。
    她内心挣扎许久，最终，嘴唇动了一动，哑着嗓子说：“不成，不成，还得再涨一涨。徐老板，我们也要过日子。”
    “叁成，我的底线。”徐志怀缓缓吐出这个他早已准备好的答案。
    女工再度陷入沉默。
    房内，谁都没有话，一派死寂。窗户开着，隐约有风。层云席卷，天渐渐转阴，徐志怀倚在窗边，始终注视着人潮，工人们交头接耳的声音涌上来，听不清，像在呜呜地叫。
    良久的无言后，女工开口：“这件事，我要回去跟工友们先商量商量。如果大家不同意，我们会跟你抗争到底。”
    “如果不同意，我会考虑直接关厂。”徐志怀道。“关厂的损失可比你们一天天罢工来得少。”
    “不用你提醒，我会跟工友们说的。”女工咬牙。
    徐志怀不语，余光朝她瞥去。
    他的眼神里含着轻微的嘲笑，嘲笑她们，也嘲笑自己。
    窗户的木头缝隙里爬出一只黑蚂蚁，沿着男人搭着的无名指，拾级而上。恰好，徐志怀收手，目光扫到手背上攀援的黑点。他顿了下，甩掉了它。
    “行，既然这样，你就回去——”
    话音未落，管事打开房门，冲徐志怀道：“先生，先生，来警察了。”他话音带喜，想着警察过来，把这些不识好歹的娘们儿统统抓进去。
    不料徐志怀脸一黑。“谁他妈报警的！我叫你们报警了吗？”
    “没，先生，不是我们……”
    恰在此刻，远方传来两声枪响。
    --