宁昭莲有个极大的优点，就是她能看淡一切，选择不争。心事谁都有，但她不需透过与旁人分享寻得建议，无论是好是坏，她都能自己释怀。
    披着十七岁的娇美光鲜，内里却是历经沧桑、尝遍冷暖，第二次的人生让她省去不少纠结和时间，虽然感情这玩意儿是第一次碰，但杀伤力不过尔尔。
    可能是在发现自己对凌枭特别的那瞬就开始提防了吧，她预料到感情用事不能消除隔阂，所以始终掌控着停损点，在涨势时抱持，见跌势便脱手。在心中盘算着买进或淘汰，将人的情感视作货币那样估量，这种事她已然驾轻就熟，罪恶感那种无法估值的东西是不存在的，钱才是最重要的。
    知道凌枭不可能接受调教之后，她仅花了一天平复心情，决定及时停损。既如此，阶级关系还是有必要的，再怎么说她这一世顶着王族的名衔，真要论起来，凌枭的身分确实不配。
    最重要的是，她不喜欢有人凌越于她，先前那种半吊子的支配更没有任何意义。
    所以接下来面对凌枭的黏人，她学会了拒绝。
    隔一日，他想服侍她沐浴，她推辞：“天冷了，以后就别同浴了，自己洗比较快，且不易着凉。”
    第二日，他想要拥她入眠，她表示：“夕琉还只是青少年，性启蒙太早的话对心理发展不好。”
    第三日，他问她是不是刻意避着自己，她回应：“这段时间以来，确实有身体被掏空的感觉，想休息一段时间。”
    她没有认真去想推托之词，凌枭自是起疑，眼看这么多天过去了，也许云子英的商船再几天就会入港，届时自己与她可就更没有机会腻在一起，他不得不为如今停滞的进展想尽办法──
    “那我买下你今日的时间，你总能陪我出门走走吧？”
    “……”躺在床上的宁昭莲翻过身，总算是正眼瞧他了。
    见他一身玄色、英姿飒爽，俊美的模样堪为养眼风景，唯左耳上那枚显眼的红色耳钉令他常受人们议论，想到那群人或惊艳或不赞同的眼神，她似笑非笑的同意了：“可以。我去更衣。”
    这次外出，她特地打扮的素净，为的是衬托凌枭的显眼。工作业务使然，他常年只穿黑衣，但与生俱来的优势不容许他低调，个子出挑的他就算被挤在人群之中也极易辨识。
    从前就有这样的威风，不难想像别了个耳钉之后更是成了话题人物。
    虽然前卫的打扮在最开始肯定没什么人接受，但是喜好是很主观的，加上有这么一名能力出众又帅气的模特会三不五时的到街上露个脸，长此以往下来，外州居民的审美观必然有所改动，也许今后男子穿耳会蔚为风潮也说不定？
    人皆爱美，只要对姣好容貌有追求，那就会有人欣羡着、渴望着，进而模仿跟进。
    这么一想，她心情好了些，看来时尚教母的头衔未必离自己很远。
    “今年秋获颇丰，你有没有想吃的？想买的？贵一些也没关系。”
    手被牵起，她仰首看他一眼。  “……贵？可我自小吃穿用度无虞，只将金玉宝石视作平常之物，在衡量物品价值上容易失真，怕是难以拿捏分寸。”
    “……”凌枭怔愣。
    经她一言，他恍然想起她曾是一方郡主。若非年初失势被收回兵权，宁国公权力可太庞大了，满朝文武有一半皆仰宁家鼻息，包括云子英亦是受了宁家恩惠才成为皇商……
    现在细想，当初暂住相府时，他也曾见宰相为宁王之事踟蹰，方可知宁家之势就连百官之首都得忌惮……
    因为宁昭莲一直表现地慵懒无害，甚至比寻常人家还要看重银钱，所以他自然而然的忘了对方的出身。在心爱的女人这个身分之前，她还曾是郡主、是棣王妃，即使连年称病不出席宫宴、一昧躲懒，也没有人敢责怪计较──不是不敢，是不能，尽管位高如皇帝也不例外。
    所以她说的没错……再好的东西她都司空见惯……可是、可是为什么……？自从与她相遇，她从未刻意提起身分，言谈间也不曾有过优越感，他陪她逛街数回，见过她同商家砍价、连一分钱都要斤斤计较，所以他以为她和自己一样，惜物爱物、明白每一分钱来之不易，不可挥霍。
    “我看那些软糯的小食挺好的，就买一些回去吧。”
    “哦、嗯。”
    他还没从思绪出来，她却已经兴致盎然地往前走，见她神色无异，他也无从问起，只能在心中慢慢消化不安。
    ……是错觉吗？是她随口一提，他却较真？
    应该是想多了吧？毕竟他认识的宁昭莲从未将人分高低，与其他王族世家的女子不同，绝不以出身自视甚高……看她和小贩说话的客气态度就知道了，懂得感恩的人绝不会轻视旁人。
    好不容易度过心理这关，他心情是好了些，但突然认知到的差异却像一根刺，接下来她的言行举止都让他不由自主地放大审视──她的落落大方是出于富养吗？她能自在地挑选各类饰品是因为习惯？前方有装饰华丽的马车行来，而她仍然淡定经行、不似寻常百姓紧张地候于两侧，也是因为看惯了权贵？
    凌枭无法控制自己不去胡思乱想，本来就唯恐失去，如今又意识到阶级上的不配，他更是难以释怀。
    不过是幸也是不幸，方才那华丽到足以让众人屏息的马车在他面前停了下来，他因此重拾了注意力，一把拉住准备横越的宁昭莲，顾及了她的安危。
    与此同时，车帘被人从内侧掀开，一张曾让他既歉疚又惧怕的容颜露了出来，让他浑身一凉、动弹不得。
    “凌哥哥！真的是你！”
    娇甜的嗓音本该令人感到疗愈，却让凌枭下意识地想要逃跑。
    那些被跟踪骚扰的日子、那种饮食中被放了头发指甲的恶心感、那样拼死纠缠让人作呕的执念……种种过往令人头皮发麻，他出于本能地要拉着宁昭莲离开。
    ……可她楞是没被他拽走。
    可能是他凉透的手心疯狂冒汗、可能是她保养有方的肌肤太滑……总之，他没能成功带她逃离。
    眼看来人从马车而下，一步步地靠往自己的方向，凌枭心跳快得像是随时要从喉咙蹦出来了，他极力压抑恐惧，脸色瞬白。
    不，别再过来了，别再接近他──
    “哟，这不是苏巧巧吗？好久不见。”
    两人相牵的手让宁昭莲察觉到凌枭的反常，虽然这场巧遇多少有她算计的成分，但一见状况有变，她还是颇有担当地举步向前，将凌枭护在了身后。
    被提及姓名，来人的目光总算从凌枭脸上移开。她看了眼身前的女子，神情疑惑，仿佛在搜寻很久之前的记忆。  “……你是……宁昭莲？”
    她顺势接话：“是阿，你也来外州玩啊？”
    也不怪苏巧巧没有一眼认出她来，毕竟双方上回见面已是八年前。她们幼时是给同一位教导嬷嬷教习女德女戒，曾为同窗，只是她经常睡过头迟到，没多久就被退学了，当时为着这事，宁国公还气到两天不给她饭吃，直到她饿晕过去了才消停。
    她对饿晕的感觉记忆深刻，对苏巧巧这个短暂的同窗倒是没什么想法。当初凌枭和她提起相府千金，她依稀想起了对方的姓名长相，但就是没能把记忆里那个总和她讨糖吃、被嫌字丑就哇哇大哭的小女娃和凌枭口中的难缠女人连结在一块儿。
    “我来寻人……”话说到一半，苏巧巧一瞥，看见了两人相牵的手。  “哎！你、你怎么会牵着凌哥哥的手？！快放开！放开！”
    感觉她就只差没把『凌哥哥是我的人！不许你染指』说出口，宁昭莲故作无知的耸肩，凉凉道：“他现在接受唐戟的委托，必须寸步不离地保护我，我也没办法呀？”
    “唐……？！你、你是说镇远将军？！”可能是意识到自己声音太大，苏巧巧压低嗓音，抬手附于唇边：“为什么？将军怎么会……？可是我、你……”
    “什么你呀我呀，都长成这么大的姑娘了，连话都不会好好说吗？”一边与苏巧巧应对，宁昭莲一边留意凌枭的状态。直到察觉他的手没那么凉了、身体也不再发颤，她才松开他的手，转而握住苏巧巧的手腕。
    姑娘家的力气就是小，她才一握，再往下一滑，轻而易举就扣住了对方的掌心。对方带来的侍卫大抵是从方才的对话了解了状况，所以并未对她亲昵的动作有所阻拦，她于是改牵着苏巧巧，不顾对方意愿地径自往酒楼走去。
    “他乡遇故知，我们是不是该好好一叙？”她拉着苏巧巧走，顺势对身旁的凌枭眨了眨眼，示意他赶紧躲藏起来。
    凌枭没有马上动作，似是还纠结着什么，过了半会儿才头也不回地往人群里挤，一下子就消失在人海之中。
    见状，苏巧巧急了：“啊！凌哥哥！”
    宁昭莲竭力拦她：“你急什么？！晚点肯定还能再看到他的，你先陪我吃饭去。”
    看凌枭吓成那副模样，这一局怕是走错了。虽然大概知道两人之间的纠葛，但详细情况未知，她得趁吃饭的空档套一下苏巧巧，否则要是所托非人，回头免不了要被凌枭记恨一辈子。