再不过是一个大桌案，桌案边摆着两三张胡床。
    除此之外，没有一处饰物。
    与书房相通的另一间，该是他的卧房，她虽未进去过，可他掀帘之时她瞅过几眼，也是十分简单的布陈。
    她自进了这都护府便留心到，都护府与有些衙门一般，乃前堂后宅的布置。
    在这层层营房后头，实则还有一座极有排面的后宅。按照朝廷对二品武官的优待，后宅占地至少七十亩，能容纳上千人不止，里头花园、亭台修建得奢华，方才不坠大盛威名。
    这位安西大都护，倒是弃那般排场不用，同底下的将士们混住在这样小小的营房中。
    她忽然又想起了崔将军。
    也不知上一任都护府的内宅，是否住进了什么女眷，那女眷是否又产下了什么男男女女。
    所谓上梁不正下梁歪，赵勇能有外室，说不得便是跟着崔将军有样学样。
    赵勇虽否认崔将军私德有亏，可赵勇的诚信在她心中已崩塌，这样一个人说的任何话她都不可能再像以前那般深信不疑。
    薛琅负手而立，眼看着身畔的小郎君短短几息间，从煞有兴致变得肉眼可见的情绪低落，而显然“他”并不想寻他倾诉。
    门外传来脚步声，王怀安与火头营的庖人端来饭食。
    两人安静用过，疱人撤下空钵碗，王怀安抱进一个已生了火的红泥小炉，炉上搭着一个扁扁的铜锅。
    薛琅从柜中取出一只茶饼，同她道：“听闻你十分擅长分茶，我今日可有幸尝尝？”
    她沉默地洗了手，上前接过茶饼，掰碎成粒，放在炉上的铜锅中，手持茶铲翻烤。
    他便寻来一张纸，慢慢折出个纸包。
    待一股厚重干燥的茶香气充斥着整个房中，她方将烤好的茶叶铲进纸包，封住袋口，待放凉后将茶叶倒进茶碾里。
    薛琅便手持碾子，慢慢将茶叶碾得越来越碎。
    窗外夜风吹拂，他的身影映在墙壁上，似定海神针一般，任烛光如何飘忽都岿然不动。
    她坐在一边守着火炉上的一瓢水，慢慢扇着手中蒲扇，脑袋低垂，长睫翩然，纤细而雪白的颈子弯成一个优美的弧线。
    他忽然便生出些岁月静好。
    漫长的征战岁月里，某个伤重昏迷之时，似也曾憧憬过这样的一幕；憧憬过有一个人伴在自己身边，不是为了端茶递水，只是静静地陪伴。
    若能同他说到一处，那便很好。
    若不但能说到一处，还说得很开心，那便超出预想了。
    若不但说话能说得开心，有些爱好或特长还能一致，那更了不得了。
    若不但爱好或特长一致，在口味上还……
    她忽然抬眼望他，“你饮茶可中意放葱、姜、花椒？或是大枣、桂皮？你若中意，便得再备一口锅。我是不中意这些的……”
    他一下子笑起来。
    ……连饮茶的口味也是一样的。
    “笑什么？”她不解。
    他忖了忖，将茶碾放在一旁，前去书案上抽出一张纸来。
    “这个名号，你可称意？”他问。
    她接过纸，但见上头写着“潘永年，壮武将军”几个字。
    她看得糊涂，不由抬头望他。
    他道：“我查过旧年文书，潘永年虽只是队正，然因数次剿匪有功，五年前崔将军本要为他及数位将士请封，可惜……”
    他说到此时顿了一顿，续道：“他之功劳，本就配得上从五品归德将军。因战牺牲，死后加封，再提两级也说得过去。壮武将军正四品下，朝廷加拨三进三出宅子一座，仆从五十人，银钱五百贯。朝廷，不会让任何一个有功之臣受委屈。”
    她倏地一愣，一瞬不瞬地看着他。
    他被她看得一笑，道：“怎如此看我？”
    她方收回眸光，低声道：“上回，于白云寺中替我，我阿耶烧香的，可也是你？”
    他见她已猜出，便应下：“恰经过那处，瞧见了安西军的牌位，便不能不拜。只时间有限，两万牌位却拜不过来。”
    又问她：“那牌位是谁所供？可是赵勇？”
    她却不答，只问他：“你为何……为何对我这般好？”
    他道：“也不只是潘永年一人，上一届都护府里有十几人功劳不小，此次会一同请封。”
    话毕，将茶碾里的碎茶倒成茶罗中，筛出平平一小钵茶末。
    待抬首，见她依然如方才那般看着他，只好道：“那回捉拿突厥细作，因你听出突厥语而助我一臂之力；敖包节上你使计为我争得四个时辰歇息养伤。你对都护府有大助益，这些是你潘家该得的。”
    “我中菇毒那回，你不是送了许多财宝给我？那些不是谢礼？”
    他被她问得一怔，他在她剔透分明的眸光下移开了眼睛。
    那时，他曾想同她划清界限。
    他尚未寻个合适的借口，她忽然开口道：“还有上回在雀离大寺，我助你让七座神佛流血泪，那也是个功劳，对不对？”
    他点点头，正色道：“对，是了不得的大功劳。”
    她不由咬住了唇，低声道：“如若日后，日后我让你生了大气，你可否，看在我的这些功劳上，莫同我置气？”
    他不由一笑，“我且问问，你犯了什么错，担心我会生你气？”
    “没有啊，”她当即否认，只道，“你知我生性冒失，行事不够稳妥，说不定哪日一时冲动便会做下错事。我旁的皆不怕，唯怕你生我气。”
    他心中重重一震，一时不能言语。
    铜瓢中的水咕咚咕咚已烧开，氤氲冒着白雾。她就在白雾的另一边，似镜花水月，一触便无。
    他下意识便前倾身子，握住了她的手。
    只一握却又松开，无缘无故道：“你既然中意赵大娘子，为何不向赵公提亲？他视你为子侄，若你开口，绝不会反对。”
    “我……”她怔愣了一瞬，忽然反应过来，他怕是瞧见了傍晚时她抱着赵卿儿的一幕，对她生了误会。
    她忙道：“我虽然喜欢赵阿姐，只是将她视作亲姐，并非是男女之间的喜欢。我，我晌午时心绪难平，遇见温柔如长姐的赵阿姐，一时忘了形，只当还是孩童之时无所顾忌。”
    她将话说罢，他只淡淡点头，心下却无端端又似轻松了许多，“所以，你因何心绪难平？赵公如何惹你生了大气？”
    她便抿了嘴，往沸水中又舀了半瓢凉水，方幽幽叹了口气，只道：“你说，‘情’之一字，究竟是何意？一个人在世人面前明明重情重义，可为何在私情上却三心两意、翻脸无情？这样的人，可值得世人爱戴与尊敬？”
    他忖着她说的便该是赵勇了，只不知赵勇于私情上犯了什么错，为何烦恼的不是赵夫人，却成了“他”。
    她却又续道：“你可还记得我二人曾于夜间跟随了一对有情人？”
    他点了点头，“同他们，学了学心得。”
    “短短两个月，那男子身畔的女郎已换了人，男子与新的情人情烈似火，十分恩爱。怎会如此？”
    她双手支着面颊，满脸的怅惘，他低声道：“世间人形形色色，有薄幸人，自有深情人。深情人，你未留心罢了。”
    她便问他：“他们有违诚信，可对？”
    他点一点头：“是。”
    她便似有所释怀，又强调道：“我定不会。”
    他的唇角浮上一抹笑意，将茶粉递给她：“水沸了，点茶吧。”
    她看他用竹具搅动着锅中的沸水，便将茶粉往水泡上撒下。
    水意略压，很快又重新沸腾，待过了三沸，她方隔着一块巾帕端起铜瓢，往茶钵中注入沸茶。
    她端着铜瓢的手轻轻晃动，浮在清亮汤面上的茶沫也渐渐显出一个形状来。
    她将那一盏双手呈给他，面上略有些讪讪：“我画技不精，本想点出一只带着双翅的飞狼来，现下看起来却像是飞犬。你将就着饮，待我练熟后，下次再点给你。”
    他垂首去瞧，果然认出茶面的浮沫呈现的是一只展翅的灵兽。小小茶面能画出这般复杂图样，实为难得。他瞧着那狼栩栩如生，哪里是一只犬。
    他看着她一笑，端起案上余下茶汤，往另一只碗上点出一柄宝剑。
    “此乃尚方宝剑，凭此剑，你可令我行任何事。不生你气，全不在话下。”
    她终于粲然一笑，也端起他那碗，“此乃双翅飞狼，祝将军前程似锦，展翅高飞！”
    -
    夜已深了，嘉柔就寝于与主将营舍相邻的营房内。
    房中尚有药膏的清苦之气，嘉柔躺在榻上，回想了一阵赵勇的龌龊事，又想了一阵七公主。
    也不知七公主傍晚时又发的什么颠。
    此前无论如何不信她同薛琅断袖情深，傍晚却又声声催着薛琅同她定亲。
    伽蓝明明知晓她是女子，只要将真相公之于众，她就会被龟兹草原上带着羊膻气的吐沫星子淹死。
    多么简单。
    七公主却又按之不发。
    她方才借着点茶之际，虽在薛琅处提前取得了一些筹码，待某一日真的真相大白，她也不怕薛琅砍了她。
    可这般被七公主吊着，心中委实惴惴难安。
    她翻来覆去，终于有了些困乏。
    睡眼朦胧间往外瞟去一眼，仍能瞧见一壁之隔的将军营舍内的烛光透过窗纸打在院中，留下一抹不甚真实的明亮。
    -
    第二日一早，嘉柔将将同薛琅用过早食，便有人来传话：“赵家大娘子，求见潘夫子。”
    嘉柔不由哼了一声。
    赵勇心知他前来寻她，以她的气性必不会见，便派赵姐姐前来。
    真真狡猾。
    王怀安看她的模样，以为她要婉拒，便上前劝她：“大冷的天，她等在外头，你怎舍得。”
    她回首看着他，“哈”地一笑，“我舍不舍得是一回事，可有些人怕是更舍不得。”
    她出了营房，一路往外头去，王怀安却趁着送空碗的机会跟出来，一路到了她身侧，只问她：“你对赵姑娘真无花花心思？”
    “她怎样，该操心的也是史家人，与你何干？”
    --