（皇历342年，初夏，香格斯）
    浩浩荡荡的军队自村子的地平线绵延而来，橘黑色的军旗为单调景致的村子装饰鲜艳的彩墨。
    村民个个草木皆兵，上次发生这个情境之时，得推回前年。
    那年，奎克被国家徵招，抵御北方的残忍蛮族「兽族」。
    听取义勇军的队长香普大声朗诵军令，奎克在眾人的如雷掌声以及期望离开村子。
    这段期间，战报不断报导奎克收復国土的好消息，撰文者甚至留下耸动的标题：菲伊斯特拉罕见的天才勇者、国家的救星。
    然而今年初，事情发生一百八十度的大转变。
    报纸开始抨击奎克的轻率冒进，为军队的失败找寻藉口。
    虽然村子里的人都晓得自己理亏。
    但是，那名「莽夫」曾经是人见人爱的阳光男孩呀！
    他，何其无辜呢！
    莫名其妙被舆论捧为宠儿，霎那间沦为眾矢之的…
    一切的结尾竟只是聊表补偿的一丁点体恤金和一面荣民旌旗。
    忘不了跪倒一地的年迈家属和呆滞、稚嫩的孩童。
    「奎克哥哥，何时回家呢？」
    孩童天真无邪般提问。
    他的手足，记得名叫桑特吧？
    （皇历348年，初夏，香格斯）
    「砰！」即便我用力打开她家的门，依旧没有人来应声。
    察觉不对劲的我立刻经过玄关，登上典雅的木梯来到二楼。
    半掩的门传出「喀啦！喀啦！」的微弱撞击声。
    亚瑟存点犹豫地推开门，看到柯妮正在将儿时的玩具收拾进陈旧的木箱。
    「是你呀！亚瑟…」
    出乎意料的是，自小就胆小的她并不意外亚瑟的到来。
    柯妮将那个拥有沾染泥土的破旧洋娃娃摆在物品堆的最上层。
    再看最后一眼，柯妮闔上简陋的饼乾盒盖子。
    那个动作…
    彷彿是她向他的最后一次道别…
    柯妮走向书桌，递给亚瑟一张纸…
    准确来说，那是一张喜帖。
    在这一瞬间，亚瑟的馀光撇到柯尼纤细的左手无名指载着一只婚戒。
    戒指镶有闪闪发亮的祖母绿宝石。
    「柯妮姐，你不是说过会等奎克回来的吗？」
    亚瑟不敢置信，复杂的情绪促使亚瑟捏皱喜帖，气得把它丢到地上。
    「为什么？你和奎克不是有婚约吗？」
    「六年了…应该足够了吧？日復一日的期待，日復一日的落寞。我的内心受尽煎熬…直到他的出现，我才从无尽的深渊解脱…」
    柯妮的眼神从无神逐渐转变更加柔和，她轻柔地捡起喜帖，抚平不规则的摺痕。
    「你要对奎克有信心呀！他一定能归来！」
    亚瑟无法谅解柯妮。
    「我前些天到他的灵堂…」
    亚瑟的怒气随着这一句话戛然而止…
    「我向他说：『小奎，我究竟可否放手了？迎向另一个我觉得可以託付终生的男人』…」
    亚瑟莫名地吞了一下口水。
    柯妮又哭了。
    和小时候的大哭大闹不同，那仅仅是无声地落泪。
    「明明那天下着些微小雨，在我提出这个问题时，你知道吗？外头的雨势停歇了。微弱的光线照亮那面旌旗…」
    「而且…」
    未待柯妮说完，亚瑟赌气地夺门而出。
    奎克！你到底在哪？
    亚瑟又经过那一片花田。
    他想起青涩的奎克曾摘下其中一朵花蕊，吞吞吐吐向柯妮倾诉自己的爱慕。
    一旁的玩伴还会跟着瞎起鬨，自己也不例外。
    「在一起！在一起！」眾人的叫声如雷贯耳。
    「这还要你们说！柯妮的白马王子非我莫属！哈哈！」
    那时的柯妮敲了敲得意忘形的奎克，红着脸背对大家。
    亚瑟一头怒气上身，直跺脚，愤而踩踏花田。
    无辜的花朵顿时失去生命的色彩。
    「可恶！可恶！奎克你何时回来？柯妮和大家都已经放弃你了！不要…不要让我也对你失去信心呀！」
    等亚瑟回神，他已不知不觉来到那条河川。
    耗尽精力的他只是蹲坐在沙滩，百般无聊地朝河床丢石头，机械式地数数打了多长的水漂。
    夕阳西下，正当奎克准备收拾杂陈的情绪回家时，天空突然裂开一个上弦月般的开口。
    裂口从上弦月扩充成一个大圆，并缓缓自天际降落到沙滩。
    这，是传说中的空间魔法吗？
    从异空间出来的，先是拥有东洋脸孔的一位男性和一名女性。
    这是亚瑟第一次见过东洋人。
    从课堂上，教师只是轻轻带过东洋人的背景文化，并没有多加着墨。
    从导师的口中，这群小鼻子、小眼睛的民族曾和菲伊斯特拉平起平坐，却因为内部的战争几近灭绝。
    男性练就一身壮硕的肌肉，再加上搁置于腰际的大砍刀，立即给人极大的压迫感。
    和他呈现对比，女性显得纤细矮小，留着异国发辫的她却有一双看尽世间的坚毅眼神。
    这让亚瑟收起对女性的成见，不轻易看轻这名女流之辈。
    最后一名少年压轴登场。
    但却不如前二位的气场，这名少年没有精实的身材，更没有女性的坚毅。
    取而代之的，是一脸狡猾的贼笑。
    老鼠，这是在亚瑟心理对他的第一印象。
    少年吃力地拨开形影不离的两人，定睛望望亚瑟。
    「你…就是亚瑟吧？」
    说实在的，亚瑟实在不擅长和这种阴阳怪气的傢伙打交道。
    「你们有何目的？看你们的模样，并非菲国的子民吧？」
    少年笑开怀，想必是喜欢亚瑟的单刀直入。
    「我都看到囉！你和她的谈话和你的怒气…」
    少年的眼睛像狐狸般笑成一直线。
    查觉到危险的气息，亚瑟下了最后通牒。
    「你们最好现在离开香格斯！不然…」
    「不然你会使用『暗系魔法』？」
    看来少年的套话起了作用，亚瑟犹豫了一下。
    他如何知道我的「觉醒」？
    「试试看吧！也让我们瞧瞧暗魔法的箇中滋味！」少年挑衅地朝亚瑟比出中指。
    壮年则丢下自己的砍刀，从女人手中接来一支匕首。
    而女人也卸下背上的弓箭，气定神间地站在一旁。
    面对羞辱的挑衅，亚瑟立即集中自己的魔力。
    「大爷我正想出出气，待会你们鼻青脸肿可不关我的事！」
    「冥道开！」
    亚瑟使出全力，一心只想给三人教训。
    经过半晌，亚瑟累得瘫倒在地上大声喘气。
    对方完全没使出半个魔法，自己倒是用尽所有法术轰炸对方，但对方迎刃有馀地躲避亚瑟的攻击。
    并且在空间魔法的掩护下，纷纷在亚瑟意想不到的地方奇袭。
    最后，亚瑟用尽全身的魔力。
    只消半刻，壮汉以难以想像的轻盈步伐，简单绕过黑洞，将匕首抵在亚瑟的喉咙。
    「唉呀！这竟是暗魔法的极限吗？有点令人失望，是吧！阿翔？」
    翔收起沾血的匕首，离开被压制在地的亚瑟。
    「加入我们吧！亚瑟，你的力量难能可贵，得让它有舞台发挥！」
    「无聊！凭什么要我加入你们这群狐群狗党？」
    「关于奎克的下落…我们有线索…」少年缓缓吐出字句。
    「立刻告诉我！」
    「别急！我们会娓娓道来…不管是奎克，或是其他的『真相』…」
    「真…相…？」
    经过了一段时间，亚瑟吃惊地揉揉自己的眼窝，努力消化庞大的资讯量。
    「这…」
    赤裸裸的现实衝击亚瑟的内心。
    少年轻拍亚瑟的肩膀。
    「我第一次晓得的时候，也是如同你这副模样呢！对了！我叫肖恩，他是翔，她叫葵，请多指教！」
    翔和葵稍稍欠身，充分展现东洋人民内敛的礼节。
    亚瑟做出最后决定：「好，我要加入！但是一旦我达到自己的目的，我不会对这群团队有任何留恋！」
    肖恩又搬出招牌笑容：「没问题！我就欣赏你直接的个性！」
    「我再说一次：我真的不擅长和你这种阴阳怪气的傢伙共事…」
    「那可真是遗憾…哈哈哈！」
    「你说，该怎么替我们四人帮起个好名称呢？」
    肖恩带回正题。
    望着远方啣着树枝的乌鸦，亚瑟下意识地提出建议：「不如就叫『四隻乌鸦』吧！」
    肖恩频频点头，越讲越起劲：「不错！我们就如乌鸦精明狡诈，又拥有苍生无法追及的震慑形象…」
    其馀三人默契十足地缓缓离去，任凭肖恩自言自语…
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